第4章 沉睡的守护者
艾拉的全息投影闪烁了几下，像是在整理那些破碎的记忆碎片。
「不是活着的人，」她说，「是沉睡的人。」
林辰眉头微皱：「沉睡？」
「在基地的最深处，有一个低温休眠舱。里面躺着的是远古文明最后一位守护者——艾瑞斯将军。」艾拉的声音带着一丝敬意，「三万年前，她自愿进入休眠，等待继承者的到来。只有继承者才能唤醒她。」
「她在哪里？」
「跟我来。」
艾拉的身影飘向前方，林辰紧随其后。他们穿过一条条废弃的走廊，经过无数扇紧闭的舱门，最终来到一部电梯前。电梯的金属门已经锈蚀，但艾拉挥手间，门自动滑开。
「基地的能源系统虽然大部分已经损坏，但核心区域仍由备用能源维持。」艾拉解释道，「休眠舱就在最底层。」
电梯缓缓下降，林辰能感觉到周围的温度在逐渐降低。当门再次打开时，他看到了一个巨大的圆形空间。
空间的中央，悬浮着一个透明的圆柱形休眠舱。舱内充满了淡蓝色的液体，一个女人的身影静静悬浮其中。她穿着银白色的铠甲，长发在液体中飘散，面容安详得像是在做一场漫长的梦。
林辰走近休眠舱，隔着透明的舱壁凝视着里面的女人。她看起来很年轻，但林辰知道，她的实际年龄可能已经超过三万岁。
「唤醒她需要什么？」他问。
「你的血液。」艾拉说，「休眠舱的基因锁只能被继承者的DNA激活。」
林辰没有犹豫。他将手掌贴在休眠舱的控制面板上，一道细小的激光划破他的皮肤，几滴鲜血滴入检测槽。
休眠舱开始震动，淡蓝色的液体缓缓排出。舱门打开，那个女人的身体向前倒去，林辰伸手接住了她。
她的皮肤冰冷，呼吸微弱，但确实活着。
「需要多久她才能醒来？」
「大约六个小时。休眠唤醒需要时间让身体机能恢复正常。」
林辰将她抱到旁边的一张金属床上，然后转身看向艾拉：「在她醒来之前，你能不能告诉我更多关于遗产的事？」
「当然，继承者。」艾拉的身影飘到一面墙壁前，挥手间，墙壁上浮现出无数全息图像，「遗产是远古文明智慧的结晶，包含了我们所有的科技、知识、历史，以及对宇宙终极秘密的研究成果。」
「终极秘密？」
「宇宙的起源，时间的本质，以及——虚空猎手的真正来历。」艾拉的声音变得凝重，「虚空猎手并非来自这个宇宙。它们来自时间尽头，来自宇宙诞生之前的存在。它们的目标，是吞噬一切。」
林辰感到一阵寒意。吞噬一切？这听起来像是某种神话传说中的末日预言，但艾拉说得如此认真，让他不得不相信。
「为什么它们要追杀继承者？」
「因为遗产中包含了对抗它们的方法。」艾拉说，「远古文明在灭亡之前，将所有的研究成果都封存在遗产里。只要继承者能够完全掌握遗产的力量，就有可能阻止虚空猎手的入侵。」
「只是可能？」
「虚空猎手的力量超乎想象。远古文明倾尽全力也无法战胜它们，只能选择封印和逃离。」艾拉叹了口气，「但封印终究会失效，逃离也不过是延缓时间。真正的战斗，还没有开始。」
林辰沉默了。他从未想过自己会卷入这样一场跨越万年的战争。他只是一个普通的星际探险家，寻找宝藏和刺激是他的全部追求。但现在，整个银河系的命运似乎都压在了他的肩上。
「我能拒绝吗？」他问。
艾拉愣了一下，似乎没想到他会这么问。
「继承者，这是您的使命——」
「我没有选择成为继承者。」林辰打断她，「这一切都是强加给我的。我只想活下去，不想当什么救世主。」
艾拉沉默了片刻，然后说：「我理解您的想法。但虚空猎手不会因为您拒绝就放过您。您的基因序列是打开遗产的钥匙，只要您活着，它们就会追杀您到底。」
「所以我只能战斗？」
「或者死亡。」
林辰苦笑一声。他早就知道答案，只是想听别人说出来而已。
「好吧，」他说，「那我就战斗。但在我能够对抗虚空猎手之前，我需要先学会怎么使用遗产的力量。」
「这正是艾瑞斯将军能够帮助您的地方。」艾拉说，「她是远古文明最杰出的战士，精通遗产的所有功能。在她的指导下，您将能够快速掌握遗产的力量。」
林辰看向躺在金属床上的艾瑞斯。她的面容依然安详，仿佛对即将到来的风暴一无所知。
「希望她醒来后不会太失望，」他喃喃道，「毕竟我不是什么英雄。」
就在这时，天穹号的通讯信号突然接入基地。
「指挥官，紧急情况！」AI的声音带着一丝紧张，「检测到五艘敌舰正在接近深渊之眼区域，预计抵达时间三十分钟！」
林辰心头一紧。虚空猎手这么快就追上来了？
「它们是怎么找到这里的？」
「未知。但根据能量波动分析，它们似乎使用了某种空间追踪技术。」
「该死！」林辰咬了咬牙，「艾拉，基地有防御系统吗？」
「有，但大部分已经损坏。」艾拉说，「只有核心区域的护盾还能运作，但最多只能坚持十分钟。」
十分钟。林辰的大脑飞速运转。艾瑞斯还有六个小时才能醒来，他们根本没有时间等待。
「天穹号，准备战斗。」他下令道。
「指挥官，敌舰数量五艘，战斗力是天穹号的七倍以上。正面交锋胜率不足3%。」
「那就别正面交锋。」林辰眼中闪过一丝决然，「利用黑洞的引力场。」
「您的意思是……」
「把它们引进去。」林辰说，「黑洞的引力足以撕碎任何飞船，包括虚空猎手的。」
「这是一个冒险的计划。」天穹号的AI说，「如果操作失误，天穹号也可能被吸入黑洞。」
「没有别的选择了。」林辰转身看向艾拉，「照顾好艾瑞斯将军。」
「继承者，请务必小心。」
林辰点点头，启动了传送系统。下一秒，他的身影消失在基地里，重新出现在天穹号的指挥舱中。
「全舰进入战斗状态。」他坐上指挥椅，目光如炬，「让我们给这些追兵一个难忘的教训。」