万骨岭的山路比沈渡想象的要窄得多。

两边的石壁几乎贴着肩膀，头顶是交错的枯枝，把天空切成一条细长的灰线。雾气从脚下的碎石缝里渗出来，不是普通的山雾——那种雾带着一股淡淡的甜腥味，像是纸浆泡在血水里散发出来的。

方既白走在最前面，右手握着那支朱砂笔，笔尖在空气中划出细微的弧线。他每走几步就停下来，把笔尖凑到眼前端详一会儿，然后侧身绕过某个看不见的东西。

「别踩我踩过的地方。」他头也不回地说。

沈渡低头看了看脚下。碎石路面上什么都没有——没有符纸，没有标记，甚至连杂草都长得和别处一样。但他记得方既白在山脚下说的话：万骨岭是纸扎司的核心据点，进去的人很少有活着出来的。不是因为里面有怪物，而是因为每一步都可能是最后一步。

苏念跟在沈渡身后，背包里的手电筒发出惨白的光。她的脚步很轻，几乎听不到声音，但沈渡能感觉到她的呼吸比平时急促了一些。

「你听到了吗？」苏念突然压低声音。

沈渡停下脚步，侧耳倾听。山风穿过枯枝，发出呜呜的声响。除此之外，什么都没有。

「什么声音？」

「像是……有人在叫我的名字。」苏念皱了皱眉，摇了摇头，「算了，可能是风。」

方既白在前方停了下来。他蹲在一块青石板上，用朱砂笔在石板表面画了一个圆圈。圆圈刚画完，石板下面的泥土里就冒出一缕青烟，紧接着一张巴掌大的黄纸从土里翻了出来，像一片枯叶一样飘落在方既白的手心。

「第一道。」方既白把黄纸翻过来给沈渡看。纸的正面画着一个复杂的人脸图案，线条扭曲，五官的位置完全不对——眼睛长在嘴巴下面，鼻子在额头中央。

「这是什么？」沈渡问。

「诱饵。」方既白把黄纸折成两半，塞进上衣口袋，「踩上去之后，你会看到一张脸。不是随便哪张脸——是你这辈子最不想看到的那张。」

他说这话的时候语气很平淡，像是在介绍一种常见的山间草药。但沈渡注意到他折纸的手指微微发抖。

三人继续前行。山路越来越陡，雾气越来越浓。沈渡的右脸开始隐隐发痒——纸化的皮肤对空气中的湿度很敏感，湿气越重，那种从内部向外膨胀的感觉就越明显。他用左手摸了摸右颊，硬邦邦的纸质感让他心里发凉。

又走了大约二十分钟，方既白再次停下来。

这一次他没有蹲下，而是站在原地不动，盯着前方三步远的一块平地。那块地看起来和周围没有任何区别，但方既白的表情变得严肃起来。

「这道不一样。」他转过头看着沈渡和苏念，「前面是复合陷阱，触发范围比单张符纸大得多。一旦踩进去，幻象会从四面八方涌过来，不是一张脸，是很多张。」

「能绕过去吗？」苏念问。

方既白摇了摇头：「左边是悬崖，右边是石壁。只有这一条路。」

他深吸一口气，从布包里掏出一小瓶黑狗血，用指尖蘸了些，在眉心画了一道竖线。然后他把瓶子递给沈渡。

「眉心。画一道就行。」

沈渡接过瓶子，一股浓烈的腥味冲进鼻腔。他用指尖蘸了黑狗血，在眉心画了一道。液体冰凉，顺着鼻梁滑下来一点，他用袖子擦掉了。

苏念也照做了。她画完之后皱了皱鼻子，但没有说什么。

「跟紧我，」方既白把朱砂笔重新握好，「不管看到什么，别停，别回头，别出声。咬破舌尖，血气能帮你撑三十秒。三十秒之后如果还没走出来……」

他没有把话说完。

方既白迈步走进那块平地。

什么都没有发生。

沈渡跟上去，苏念紧随其后。三步，四步，五步——脚下的碎石和之前一样硌脚，雾气和之前一样浓。沈渡开始觉得方既白可能判断错了，也许这道陷阱已经失效了。

然后他看到了那张脸。

不是在眼前。是在右边的石壁上。石壁的表面像水面一样荡漾了一下，然后一张脸从石头里浮现出来——灰白的皮肤，花白的头发，灰色的冲锋衣。镜片后面的眼睛直直地看着他，嘴唇微微张开，像是要说什么。

周敬堂。

沈渡的脚钉在了原地。

那张脸和记忆中的导师一模一样。不是纸人那种粗糙的模仿，而是真实的、鲜活的、带着温度的面容。那双眼睛里有他熟悉的东西——温和的关切，还有一丝若有若无的忧虑。

「沈渡。」那张脸开口了。声音也是周敬堂的，慢条斯理，带着那种特有的、陈述事实后加反问的语调，「你觉得这意味着什么？」

沈渡的喉咙发紧。他知道自己应该咬破舌尖，应该继续走，应该把这张脸当成幻觉。但他的身体不听使唤。那双眼睛太真实了，那种师长特有的目光让他几乎无法抗拒。

「别看它。」苏念的声音从身后传来，带着压抑的颤抖。

沈渡猛地咬了一下舌尖。血腥味在口腔里炸开，那张脸像被泼了一盆热水一样扭曲起来，五官迅速模糊。他迈开步子，几乎是跌跌撞撞地往前冲。

但更多的脸出现了。

左边，右边，头顶的石壁，脚下的碎石——到处都是脸。有男人的脸，有女人的脸，有老人的脸，有孩子的脸。它们从石头里、从雾气里、从虚空中浮现出来，每一张都带着不同的表情。有的在笑，有的在哭，有的嘴巴张得很大在无声地尖叫。

沈渡不敢看了。他低下头，盯着自己的脚尖，机械地往前走。舌尖上的血腥味让他的大脑保持了一丝清明，但那些脸的声音开始钻进他的耳朵——不是语言，而是一种低沉的、持续的嗡鸣，像是无数张嘴同时在说话，又像是什么东西在用指甲刮着黑板。

苏念在他身后发出一声极短的闷哼。沈渡回头瞥了一眼——苏念捂着嘴，眼睛死死盯着地面，但她的肩膀在发抖。在苏念的余光里，沈渡看到了一张孩子的脸正从雾气中浮现。圆圆的脸蛋，短短的头发，嘴角有一颗小痣。

苏然小时候的样子。

「走！」方既白的声音从前方传来，像是隔了一层厚棉被。沈渡听不清他在说什么，但那个字的语气他听懂了——急迫，甚至带着一丝恐惧。

沈渡一把抓住苏念的手腕，拉着她往前冲。脚下的路似乎变得无限漫长，每一步都像是在泥沼里跋涉。那些脸越来越密集，越来越清晰，有些甚至开始伸手——纸一样的手指从石壁里伸出来，试图抓住他们的衣角。

方既白突然停了下来。

沈渡差点撞上他的后背。他抬起头，发现方既白站在一块巨大的青石前面，石头的表面刻满了密密麻麻的符文。方既白正在用朱砂笔在符文的某个位置上快速涂抹，嘴里念念有词。

那些脸在青石前三步远的地方停住了。它们挤在一起，像是被一面看不见的墙挡住了，但仍然在不断地挤压、变形，试图突破那道屏障。

「快。」方既白的额头上全是汗。他的朱砂笔在符文上画出最后一笔，然后猛地往石头上一拍。

青石发出一声沉闷的嗡鸣。那些脸像被抽掉了支撑一样，迅速碎裂、消散，化为无数纸屑飘落在雾气中。嗡鸣声消失了，山风重新占据了沈渡的耳朵。

三个人站在青石后面，大口喘气。

沈渡低头看了看自己的手——指尖全是汗，舌尖上传来一阵刺痛。苏念蹲在地上，双手撑着膝盖，肩膀还在微微发抖。方既白靠在石壁上，把朱砂笔收回口袋，从布包里摸出旱烟杆——他也有旱烟杆，和纸人巷那个老人的几乎一模一样。

「你刚才看到的那张脸，」方既白点燃旱烟，吸了一口，「是你导师？」

沈渡没有回答。

「符纸陷阱会读取你最深处的记忆，」方既白吐出一口烟雾，「然后把它变成你能看到、能听到、甚至能触摸到的幻象。你导师的脸，说明他在你心里的分量很重。」

他停顿了一下，看着沈渡的右脸。

「但你还是走出来了。说明你的理智比感情强。」方既白把旱烟杆在石头上磕了磕，「做这行的人，最怕的不是纸人，是自己。」

苏念站起身，拍了拍裤子上的灰。她没有提自己在幻象中看到了什么，沈渡也没有问。有些东西不需要说出来。

「前面还有多少道？」沈渡问。

方既白眯着眼看了看前方的山路。雾气在山风中翻涌，像是一条灰白色的河流在石壁之间流淌。

「不好说。」他站起来，把旱烟杆别回腰间，「但从符文的密度来看，我们正在接近核心区域。陷阱会越来越多，越来越复杂。后面的可能不只是幻象了。」

「那会是什么？」苏念问。

方既白没有立刻回答。他从布包里掏出那把黑狗血浸泡过的短刀，在手里掂了掂。

「纸扎司的人不是傻子，」他终于开口，「他们知道光靠幻象拦不住真正有决心的人。所以核心区域的陷阱……是真实的。」

沈渡感觉右脸的纸化区域又扩大了一点。那种冰凉、坚硬的触感已经蔓延到了耳根。他没有摸它——摸了也改变不了什么。

「走吧。」他点点头。

三人继续沿着山路向上。雾气中偶尔传来纸张摩擦的沙沙声，但那不是风——方既白说过，万骨岭上没有真正的风。所有的声音，都是纸扎司留下的机关在运转。

沈渡把手伸进口袋，摸到了那张折好的黄纸——从祠堂地上捡到的那张，背面有他脸的轮廓。纸的边缘已经开始发脆，但他能感觉到纸面下有什么东西在微微跳动。

像是心跳。

他不知道这是父亲留给他的最后一点东西，还是纸人巷的诅咒正在通过这张纸慢慢渗透进他的身体。但他知道，无论前面等着他的是什么，他已经没有退路了。

身后，万骨岭的山脚下，纸人的脚步声正在逼近。