右手肘部以下全部碎裂，露出苍白的人类手臂。

没有血。纸化太深，连血管都被纸魂纤维替代了。我看着自己的手臂，像看着一件不属于我的东西——皮肤呈现出长期不见阳光的惨白，肌肉萎缩得厉害，骨节突出得像一截枯枝。

这就是代价。

「沈渡！」苏念冲过来，一把扶住我的肩膀。她的手指冰凉，在发抖。

「没事。」我点点头。声音比想象中平静，「还有两个。」

苏念看着我，眼神复杂。她没有说「你疯了吗」，也没有说「别再试了」。她只是点了点头，握紧了我的左手。

「我陪你。」

——

真名阵法的边缘，两个兵纸人正在撞击屏障。每一次撞击，苏然的身体就颤抖一下，四十七根真名链中有几根已经变得透明，随时可能断裂。

「快点。」苏然的声音从祠堂里传来，沙哑得不像人声，「我撑不了多久了。」

我深吸一口气，走向阵法边缘。苏念跟在我身后，左手握着我的左手，右手空着——铜镜碎片已经耗尽，她现在没有任何武器。

「你退后。」我点点头。

「不。」

「苏念——」

「我说不。」她打断我，声音很轻，但不容置疑，「你的手已经废了，需要有人帮你固定位置。」

她说得对。以我现在的情况，别说五秒的持续接触，就连靠近兵纸人都困难。

「好。」我点头，「你帮我固定，我来接触核心。」

——

我们走出阵法。

两个兵纸人立刻转向我们。它们没有眼睛，但纸魂感知告诉我，它们已经锁定了目标。

「左边那个比较小。」苏念快速说，「两米左右，核心位置应该在胸口偏左。」

我点头，纸人感知展开。她说得对，左边那个兵纸人的核心确实在胸口偏左的位置，纸魂信号比右边那个弱一些。

「先解决左边。」

苏念拉着我向左侧移动，步伐很快但稳定。兵纸人转身追来，速度不快，但每一步都带着地面的震颤。

「十米。」苏念报距离。

「八米。」

「五米——准备！」

她猛地停下脚步，双手抓住我的左手，把我推向兵纸人的方向。我借势前冲，用那只仅剩的人类手臂抱住兵纸人的腰部，纸化右手的残余部分——手腕以上已经碎裂，只剩下肘部的一截断肢——用力抵向它胸口的凹陷处。

指尖触碰到核心纸魂的瞬间，剧痛从断肢处传来。那不是灼烧感，是有什么东西在撕裂神经的感觉，像是有无数根针同时扎进骨髓。

我咬紧牙关，没有松手。

纸魂纤维疯狂运转，一层层剥开加密。第一层——个人标识码。第二层——序列号。第三层——

「沈渡！右边那个过来了！」苏念的声音从身后传来。

我没有回头。第三层破了。第四层——

兵纸人的核心纸魂比我想象的更深，加密层数比第一个多了一倍。我的意识开始模糊，断肢处的疼痛已经超出了人类能承受的极限，变成了一种麻木的钝感。

「苏然！左边这个！编号零三，频率三十九点八赫兹！」

一根真名链从祠堂射出，缠上兵纸人的核心。暗红色的光芒消退，金色光晕亮起。这个兵纸人也被控制了。

但我没有时间庆幸。右边那个最大的兵纸人已经冲到了面前，拳头带着风声砸了下来。

苏念把我推开，自己却被拳风扫中，整个人飞了出去，撞在巷子一侧的土墙上。

「苏念！」

她倒在地上，没有动。

兵纸人转向我，举起拳头。我跪在地上，断肢垂在身侧，已经没有任何反抗的能力。

就在这时，一个身影从屋顶跃下，挡在我面前。

是方既白。

他的左臂还吊在胸前，右手握着那把卷了刃的短刀。刀身上暗红色的血渍在夕阳下泛着诡异的光。

「退后。」方既白说，声音沙哑，「这个交给我。」

「你打不过它——」

「我知道。」方既白没有回头，「但我能拖住它。你去看看苏念。」

他说完，迎着兵纸人冲了上去。

——

方既白的打法完全是拼命的架势。他不躲不闪，直接钻进兵纸人的攻击范围，短刀直刺它膝关节的缝隙。

兵纸人一拳砸下，方既白侧身避开，刀尖在纸壳表面划出一道长长的口子。白色的纤维从伤口处涌出，像是一条条蠕动的虫子。

「来啊！」方既白吼了一声，声音里带着一种疯狂的快意，「老子今天跟你耗上了！」

他再次前冲，短刀连续刺出，每一刀都精准地命中关节缝隙。兵纸人的动作明显慢了下来，纸壳表面布满了细密的裂纹。

但方既白也在付出代价。他的右腿被兵纸人踢中，整个人踉跄了一下，差点跪倒。他的嘴角溢出血丝，但笑容却越来越盛。

「就这点本事？」他吐出一口血沫，「纸扎司的兵纸人，不过如此！」

我爬到苏念身边，把她扶起来。她的额头撞破了，血顺着脸颊流下来，但意识还清醒。

「我没事。」她推开我的手，试图站起来，但腿一软又坐了回去，「去帮方既白……」

「你躺着别动。」

我回头看向战场。方既白已经被逼到了墙角，兵纸人的拳头一次次砸下，他在狭小的空间里左躲右闪，身上又添了几道伤口。

但他还在笑。

「沈渡！」他喊了一声，「还记得我说过什么吗？」

我记得。在祠堂里，他开口：「兵纸人的弱点在关节——三层纸壳之间有缝隙，把刀插进去。」

「现在！」方既白突然停下躲闪，正面迎向兵纸人的拳头。

拳头砸在他身上的瞬间，他整个人向前扑倒，右手短刀精准地插进了兵纸人膝关节的缝隙——不是刺，是插进去之后用力一拧。

咔嚓。

一声脆响，兵纸人的右腿从膝关节处断裂，庞大的身躯轰然倒地。

方既白被压在下面，只露出一只握着短刀的手。

「方既白！」

我冲过去，和苏念一起把兵纸人的残骸推开。方既白躺在地上，胸口凹陷下去一大块，嘴角不断涌出鲜血。但他的眼睛还睁着，看着我，露出一个得意的笑容。

「看……我说吧……」他艰难地说，「能……搞定……」

「别说话。」我按住他的胸口，试图阻止出血，但那是徒劳的——他的肋骨断了至少三根，其中一根可能刺进了肺部。

「听我说……」方既白抓住我的手腕，力道大得惊人，「阿七……不只是控制兵纸人……他在准备……更大的东西……」

「什么东西？」

「纸魂树……」方既白的声音越来越弱，「他在……唤醒……纸魂树……」

我的血液瞬间凝固。

纸魂树。纸人巷地下那棵由无数纸人堆积而成的巨树，是所有纸魂纤维的源头。如果阿七唤醒了它……

「必须……阻止他……」方既白的手松开了，眼睛慢慢闭上，「在……纸魂谷……」

他的呼吸停止了。

——

祠堂里的真名阵法还在运转，但光芒已经暗淡了许多。苏然从蒲团上站起来，脚步虚浮，像是随时会倒下。

「他……」苏然看着方既白的尸体，没有说完。

「他知道阿七的计划。」我点点头。声音沙哑，「阿七在纸魂谷，准备唤醒纸魂树。」

周敬堂从祠堂里走出来，脸色凝重：「纸魂树一旦被唤醒，整个纸人巷都会被吞噬。我们必须立刻去纸魂谷。」

「怎么去？」苏念捂着额头站起来，「我的铜镜碎了，你的纸化右手废了，苏然耗尽精力，方既白……」

她看了一眼地上的尸体，没有说完。

「还有我。」周敬堂点点头。

我们所有人都看向他。

老人从怀里取出那本日记，翻开最后一页。那里夹着一张泛黄的纸，上面画着复杂的符文和路线。

「纸扎司创始者留下的密道。」周敬堂点点头。「从祠堂地下可以直接通往纸魂谷。我祖父……是最后一任纸扎司传人。」

他抬起头，看着我们，眼神里有一种我从未见过的决然。

「该是我承担责任的时候了。」