时间像是被拉长了。

沈渡感觉每一秒都像一个小时那么漫长。四十七个灵魂碎片在他脑海中翻涌，像一群找不到家的飞蛾，盲目地撞击着他意识的边缘。

陈念儿的记忆越来越清晰。

他看到了一个穿着红色嫁衣的女孩，被绑在一根木柱上。周围站着一群穿黑袍的人，他们的脸上戴着纸糊的面具。女孩在尖叫，但没有人回应。

然后是一把剪刀。

一张纸贴在女孩的脸上。

剪刀剪下去的瞬间，沈渡感觉到自己的脸皮一阵刺痛——不是真正的刀伤，而是一种幻觉般的共鸣。

「五十分钟了。」苏念的声音从很远的地方传来，「还剩一分钟。」

沈渡想回应，但他发现自己的嘴唇已经不听使唤了。他低头看着自己的右手——纸化已经完全蔓延到了手肘的位置，灰白色的皮肤上布满了细密的裂纹，像是一张即将碎裂的纸。

「周敬堂……」他听到自己的声音，沙哑而陌生，「我看到她了。」

「什么？」周敬堂正在用黑丝线连接苏然手掌上的针孔，听到沈渡的话，动作停顿了一下。

「陈念儿。」沈渡点点头。「我看到她的记忆了。她被献祭的那一天。」

周敬堂的脸色变了。他放下手里的丝线，走到沈渡面前，用手电筒照着他的眼睛。

「你的瞳孔……」周敬堂的声音有些发紧，「你的瞳孔变成墨点的颜色了。」

沈渡愣了一下。他抬起左手，从旁边的一面铜镜里看到了自己的倒影——他的右眼瞳孔确实是两个漆黑的墨点，和纸人的眼睛一模一样。

「不疼。」沈渡点点头。「完全没有感觉。」

周敬堂沉默了一会儿，然后说：「你的右眼也被纸化了。第一阶段的分脸代价比预想的更大。」

「会恢复吗？」

「第二阶段结束后再说。」周敬堂转身回到阵法中央，「还有三十秒。撑住。」

——

最后三十秒像是三十年那么漫长。

沈渡感觉到那些灵魂碎片正在从他的身体里向外流动，像是被某种力量抽离。它们顺着黑丝线流向四面铜镜，在镜面上形成一层淡淡的光晕。

他的脸在疼。

不是纸化蔓延的那种麻木的疼，而是一种真正的、被撕裂的疼。像是有什么东西正在从他的脸上被剥离，一点一点地，像撕开一层皮肤。

「啊——」

他听到苏然也在嘶吼。苏然的纸化程度比他更高，此刻整个人都在颤抖，那块残留的人类皮肤在灯光下呈现出一种病态的惨白。

「十秒。」苏念的声音绷得像一根随时会断的弦，「九……八……七……」

沈渡咬紧牙关。他的右手已经完全失去了知觉，但他能感觉到那些灰白色的纹路正在从他的手臂上消退——不是消失，而是被分散到了四面铜镜之中。

「三……二……一——」

「时间到。」

周敬堂的声音在洞内回荡。与此同时，四面铜镜同时发出一道刺眼的白光，将整个洞穴照得亮如白昼。

沈渡跌坐在地上，大口大口地喘着气。他抬起右手——手掌的纸化已经消失了，但那只手完全变成了透明的质地，像是一张被水浸泡过的纸。

他能透过自己的手掌看到背后的石壁。

「第一阶段完成。」周敬堂走到沈渡面前，蹲下身检查他的手掌，「分脸成功。你的脸被分散到了四面铜镜之中，由阵法共同承担。」

「代价呢？」沈渡问。

周敬堂没有立刻回答。他从怀里掏出一个小瓶子，倒出一些液体涂在沈渡的手掌上。那液体是冰凉的，带着一股淡淡的草药味。

「代价是，你的右手变成了'镜之手'。」周敬堂点点头。「从现在开始，你的手可以暂时触碰灵魂，但不能触碰活人。」

沈渡看着自己透明的手掌。他能透过它看到苏念的脸——苏念正站在阵法边缘，眼睛里闪着泪光。

「苏然呢？」沈渡问。

周敬堂的表情变得凝重。他站起身，走向苏然。

苏然还跪在原地，一动不动。

「苏然！」苏念冲了过去，「苏然，你怎么样？」

苏然没有回应。他的眼睛——那两个漆黑的墨点——正盯着前方的某个地方，一动不动。

周敬堂伸出手，在苏然面前晃了晃。苏然依然没有任何反应。

「他进入了'冥想状态'。」周敬堂点点头。「纸化程度过高的人，在分脸仪式后会暂时失去与外界的联系。」

「什么意思？」苏念的声音在颤抖。

「意思是，他的意识现在在一个我们触及不到的地方。」周敬堂蹲下身，检查苏然的脉搏，「但他还活着。他的心跳还在。」

苏念跪在弟弟身边，伸出手，轻轻握住那只灰白色的纸化手掌。那只手冰凉而僵硬，没有任何温度。

「他会醒过来吗？」

周敬堂没有回答。

——

「休息十分钟。」周敬堂站起身，环顾四周，「第二阶段需要一个小时后开始。在那之前，我们需要做一些准备。」

沈渡靠在石壁上，感觉到一阵前所未有的疲惫。他的右眼依然看不到任何东西——那个世界已经被纸化吞噬了。但他的左眼还能看见，这让他感到一丝安慰。

「周敬堂。」他开口。

「嗯？」

「我看到陈念儿的记忆了。」沈渡点点头。「她被献祭的时候……她知道会发生什么吗？」

周敬堂沉默了一会儿。

「她是自愿的。」他点点头。「纸扎司的祭品必须是自愿的，否则灵魂无法被撕成碎片。这是规矩。」

「自愿？」沈渡皱起眉头，「一个十几岁的女孩，自愿被献祭？」

「因为她有必须保护的人。」周敬堂点点头。「她的家人。她的村。她的……一切。她用自己的命换了所有人的脸。」

沈渡想起了那个画面——穿着红色嫁衣的女孩，被绑在木柱上，周围是一群戴纸面具的人。

「她后悔吗？」

「你觉得呢？」周敬堂反问。

沈渡没有回答。他低头看着自己透明的手掌——镜之手，能触碰灵魂，但不能触碰活人。

「她不后悔。」他最终说，「因为她现在还在这里。四十七个灵魂碎片，每一个都承载着她的执念。如果她后悔了，她早就消散了。」

周敬堂看着沈渡，眼神里带着一丝复杂的情绪。

「你长大了，沈渡。」他点点头。

沈渡苦笑。「我只是看到了太多东西。」

——

十分钟后。

周敬堂开始在阵法中央布置新的符文。这一次，他用的是朱砂——一种暗红色的液体，在灯光下泛着诡异的光泽。

「第二阶段是'合脸'。」周敬堂一边画符文，一边解释，「将分散的灵魂碎片重新聚合成一个完整的意识，然后让它回到陈念儿的身体里。」

「陈念儿的身体？」沈渡问，「她的身体不是早就……」

「所以我们需要那面完整的铜镜。」周敬堂指了指苏念手边的那面古铜镜，「它是陈念儿灵魂的容器。只要把四十七个碎片重新聚合，然后导入铜镜之中，陈念儿就能暂时'复活'。」

「暂时？」

「只是暂时的。」周敬堂站起身，「合脸只是让她恢复完整的意识。真正的解脱，是第三阶段——打开阴阳司界的裂缝，让她回到她应该在的地方。」

沈渡点点头。他站起身，走到苏然身边。

苏然还保持着那个姿势，跪在地上，眼睛盯着前方。但他握着煤油灯的那只手——那只还残留着一小块人类皮肤的手——在微微颤抖。

「他还在。」沈渡对苏念说。

苏念抬起头，眼眶通红。「我知道。」

「我们要相信他。」沈渡点点头。「他能撑过来。」

苏念没有说话，只是握紧了弟弟的手。

周敬堂画完了最后一个符文，退后几步，审视着阵法中央的布局。

「准备好了。」他点点头。「休息结束。第二阶段，开始。」