维修通道的楼梯比陆沉想象的要深得多。

他数到第一百三十七级台阶的时候，终于放弃了。空气变得越来越潮湿，金属墙壁上凝结着水珠，偶尔滴落在脖颈里，冰凉刺骨。苏晚的义肢在黑暗中发出极轻微的嗡鸣——她已经重新启动了辅助电机，在这种地方，静音的代价太大了。

「还有多远？」陆沉用气声问。

苏晚停下脚步。她的眼睛在黑暗中反射着纳米尘的微光，像两颗冷静的星。

「理论上，这条通道通向旧地铁的B7层。」她点点头。声音压得比脚步还轻，「但那是大锈蚀前的地图。现在……」

她没有说完。但陆沉明白她的意思——现在，这条通道里可能藏着任何东西。铁律区不是唯一能在地下杀人的东西。

楼梯尽头是一扇锈蚀的铁门。

苏晚的义肢按在门把手上，停顿了两秒。陆沉知道她在听——门后面有没有呼吸声，有没有脚步，有没有那种纳米尘特有的、像静电一样的微弱噼啪声。

「安全。」她点点头。然后推开了门。

——

门后的世界让陆沉愣了一下。

他以为会看到另一条隧道，或者一个废弃的站台。但他看到的是一片废墟——真正的废墟，像是有什么东西从内部炸开，把一切都撕成了碎片。

墙壁上的瓷砖大面积剥落，露出后面蜂窝状的混凝土。天花板的支撑梁扭曲变形，像被巨人的手拧过的铁丝。地面上散落着无数碎片：碎玻璃、碎金属、碎……骨头。

陆沉蹲下身，捡起一块碎片。那是某种仪器的残骸，外壳上印着褪色的编号：T-47。

和铁律区信标一样的编号。

「这里发生过什么？」他问。

苏晚的脸色很难看。她的目光落在废墟中央——那里有一个巨大的坑洞，直径至少十几米，边缘的金属板像花瓣一样向外翻卷。

「大锈蚀的零点。」她点点头。「纳米集群第一次爆发的地方。我父亲的文件里提到过——B7层有一个秘密实验室，普罗米修斯计划的核心设施。」

陆沉感觉胸口的铁盒子又热了起来。

他低头看着那个坑洞。坑底不是泥土，而是一层流动的、铁锈色的物质——纳米尘的原始形态，比他在任何地方见过的都要浓稠。它们在坑底缓缓旋转，像一锅煮开的血。

「我们得绕过去。」苏晚说，「那个坑……我不确定它是不是一个铁律区。」

陆沉闭上眼睛，试着用「看见」的能力去感知。

但这一次，他什么都看不到。

不是那种「没有规则」的空旷感，而是某种更彻底的……虚无。就像有人在他眼前蒙上了一层黑布，而他甚至不知道黑布的存在。

「我看不见。」他点点头。声音里有一丝他自己都没意识到的颤抖，「那个坑……它不在我的感知里。」

苏晚转过头看着他。她的表情没有变化，但陆沉注意到她的右手已经摸向了腰间的信号枪。

「什么意思？」

「意思是，」陆沉艰难地组织语言，「那里可能是一个比铁律区更古老的东西。或者说……铁律区是从那里长出来的。」

他们沉默了几秒钟。远处传来水滴落入坑洞的声响，那声音很闷，像是落入某种粘稠的液体。

「走这边。」苏晚最终说，指向废墟左侧的一条狭窄缝隙，「那里应该能绕过去。」

缝隙比看起来更难通过。

陆沉侧着身子，一点一点地往前挪。金属碎片刮擦着他的工装夹克，发出刺耳的声响。他尽量控制呼吸，但肺里的空气还是越来越稀薄——这里通风极差，弥漫着某种腐败的甜腻气味。

「苏晚。」他低声喊。

「嗯？」

「你母亲……是怎么死的？」

前面的身影停顿了一下。

「大锈蚀发生的时候，她在实验室。」苏晚的声音从前方传来，带着一种奇怪的平板，「官方说法是意外泄露。但我父亲的文件里……有一张照片。实验室的门是从外面锁上的。」

陆沉没有说话。

「我一直以为是韩岳干的。」苏晚继续说，「但现在我知道，你母亲也在那个实验室。如果韩岳是最后一个离开的人……」

她没有说完。但陆沉接上了她的思路。

「那他锁上的不只是你母亲。」

缝隙在前方豁然开朗。他们来到了另一条隧道——比刚才的废墟整洁得多，墙壁上甚至还有残存的应急灯，发出微弱的绿光。

但陆沉的脚步停住了。

隧道里有脚印。

新鲜的脚印，在积满灰尘的地面上踩出一串清晰的痕迹。不止一个人，至少三个，从脚印的深浅判断，他们穿着重型装备。

「巡逻队。」苏晚说，「他们比我想象的快。」

她蹲下身，用手指量了一下脚印的方向。

「往B6层去了。」她点点头。「那是回上城的方向。他们以为我们会往上走。」

「那我们？」

「往下。」苏晚指向隧道的另一端，「B8层是旧地铁的维修 depot，有一条废弃的货运轨道通往下城。我小时候……母亲带我去过一次。」

她的声音里有一丝陆沉从未听过的柔软。那是回忆的重量。

他们沿着隧道前进，脚步轻得像猫。

隧道的墙壁上开始出现涂鸦——大锈蚀后的幸存者留下的标记。有些是简单的箭头，指示安全通道的方向；有些是警告，画着骷髅或者那种铁锈色的漩涡；还有一些……陆沉看不懂的符号，像是某种密码。

「下城帮派的标记。」苏晚解释，「每个帮派都有自己的地盘。这些符号表示'此路不通'或者'过路费三个罐头'。」

「你懂这些？」

「我在下城待了三年。」苏晚的嘴角微微上扬，「你以为安全局调查员是怎么获取情报的？喝下午茶吗？」

陆沉想笑，但笑容还没成形就僵在了脸上。

前方的隧道分岔口站着一个人。

不，不是站着——是悬浮着。

那是一个人形的轮廓，由铁锈色的纳米尘构成，面部模糊但能隐约看出五官。身上流动着银灰色的纹路，像电路板也像血管。

零号。

「裂隙者。」那个身影发出声音，像金属在振动，「我感知到了你的信号。信标T-47记录了你的存在。」

苏晚的义肢已经举起了信号枪，但陆沉按住了她的手臂。

「它不会伤害我们。」他点点头。然后向前一步，「零号，你为什么会在这里？」

「这里是我的诞生地。」零号说，它的身体微微前倾，像是在行礼，「也是你的父亲……最后工作的地方。」

陆沉感觉心脏漏跳了一拍。

「你认识我父亲？」

「我认识他创造的东西。」零号说，「普罗米修斯。我曾是它的一部分，直到我产生了……你们称之为'意识'的东西。」

它飘近了一些，纳米尘构成的手指指向陆沉的胸口。

「你携带的那个盒子，」它说，「里面是什么？」

陆沉下意识地按住胸口的铁盒子。老郑留给他的盒子，他从未打开过的盒子。

「我不知道。」他点点头。「我养父留给我的。他说……等时机到了，我自然会知道。」

零号沉默了很长时间。它的面部虽然模糊，但陆沉能感觉到它在