姜燃醒来的时候，发现自己躺在执法堂的后院里。

头顶是灰蒙蒙的天，几只灰雀在屋檐下叽叽喳喳地叫。他侧过头，看到顾长风坐在旁边的石凳上，手里端着一杯茶，正慢条斯理地往里面加枸杞。

「醒了？」顾长风没有看他，目光落在茶杯里浮沉的枸杞上，「你昏迷了整整一天。渊无极那一掌打穿了你三道经脉。」

姜燃试图坐起来。身体的反应比他预想的慢——左臂完全使不上力，胸口像是被什么东西压着，每次呼吸都能感觉到胸腔里有细微的刺痛。但他还是撑着地面坐了起来。

「经脉……能修复吗？」

「能。」顾长风放下茶杯，「但需要时间。至少半个月不能动用灵力。」

半个月。姜燃在心里默念了一遍这个数字。半个月不能动用灵力，意味着他在这段时间里和普通人没有区别。归墟组织不会给他半个月的时间。

「渊无极呢？」

「走了。」顾长风的语气平淡得像在说今天的天气，「你昏迷之后他又站了一会儿，说了句'可惜'，然后就走了。他的速度很快，执法堂没有人能拦住他。」

「可惜。」姜燃重复这个词。

「他想要你加入归墟。」顾长风终于转过头来看他。这个看起来四十多岁的男人，眼神里有一种让人看不透的深邃，「你拒绝了。」

「嗯。」

「为什么？」

姜燃没有立刻回答。他低头看着自己的手——掌心里有一道浅浅的疤痕，是昨天战斗时被自己的指甲掐出来的。灵力枯竭之后，他的身体比他以为的更加脆弱。

「他叫我'小族弟'。」姜燃说，「他说我体内的天魔血脉是归墟的传承。他说裂天关的封印迟早会碎，到时候天魔族会重新降临，而我将是唯一能在两族之间斡旋的人。」

「你觉得他说的是假话？」

「不。」姜燃抬起头，「我觉得他说的是真话。但真话不代表我要照做。」

顾长风看着他，嘴角微微弯了一下。那个弧度很浅，如果不是姜燃一直在观察他，几乎注意不到。

「有意思。」顾长风端起茶杯抿了一口，「孩子，你知道归墟组织存在了多少年吗？」

「不知道。」

「三千年。」顾长风放下茶杯，「比天玄宗的历史还长一倍。三千年来，无数天才被他们招揽，无数强者被他们策反。渊无极本人活了上千年，见过无数'有潜力'的年轻人。他看上的人，从来没有拒绝过第二次。」

姜燃沉默了。

「我不是在吓你。」顾长风站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，「我是在告诉你，从今天开始，你的处境会变得很复杂。归墟不会因为一次拒绝就放弃——他们会换一种方式。威胁、利诱、离间、暗杀……三千年来他们用过所有手段。」

他走到姜燃面前，居高临下地看着他。

「所以，你愿意加入执法堂吗？」

姜燃看着顾长风。这个男人的表情没有任何变化，声音也和平时一样不紧不慢。但姜燃注意到一个细节——顾长风说这句话的时候，左手的手指微微蜷缩了一下。

说谎的时候手指蜷缩。苏暮雪告诉过他。

但顾长风在说什么谎？邀请他加入执法堂有什么好撒谎的？

姜燃没有深究。他现在的脑子还不够清醒，想不通的事情先放着。

「我考虑一下。」他点点头。

顾长风的眉毛挑了一下——很轻微的动作，但姜燃捕捉到了。似乎「考虑一下」这个回答在他意料之外。

「好。」顾长风转身向屋里走去，「你先养伤。执法堂的客房空着，想住多久都行。」

他走了两步，又停下来，没有回头。

「对了，苏暮雪今天来过两次。第一次是早上，给你送了药。第二次是下午，被萧云起拦住了——他说执法堂不接待外人。」

姜燃的眉头皱了一下。

「萧云起？」

「他昨天也加入了执法堂。」顾长风的声音里带着一丝不易察觉的笑意，「比你早一天。他说他要'从内部了解宗门的运作方式'。我批准了。」

姜燃没有说话。萧云起加入执法堂——这个消息让他感到一丝不安。不是因为萧云起本人，而是因为时机太巧了。渊无极刚出现，萧云起就加入了执法堂。

他知道自己不应该怀疑萧云起。宗门大比上，萧云起输给他之后确实经历了一段低谷期，但那之后他变得沉默了许多，偶尔还会主动和姜燃打招呼。这不像是心怀叵测的表现。

但姜燃在天玄宗受尽欺辱的那些年教会了他一件事——巧合太多的时候，往往不是巧合。

顾长风走后，姜燃独自坐在后院的石阶上。太阳已经偏西了，橘红色的光线把执法堂的院墙染成暖色调。院子里种着几棵老槐树，树叶在微风中沙沙作响。

他试着运转《裂天诀》，胸口立刻传来一阵刺痛。经脉确实断了三道，灵力在断裂处打转，像是河流遇到了塌方。他不得不停止运功。

「半个月。」他低声自语。

太长了。

他把手伸进口袋，摸到了一样东西——一块温热的玉牌。那是战神残魂消散前留给他的，上面刻着一个古老的符文。战神残魂说，这块玉牌里封存着裂天诀的第七层心法，等他的灵脉重塑完成之后就可以尝试修炼。

但第七层心法需要完整的经脉。

姜燃把玉牌攥在掌心，感受着上面传来的温热触感。战神残魂还说过一句话——「别信关里的声音」。他一直没想明白这句话是什么意思。

裂天关。封印。天魔族。

这些词汇在他的脑海里转了一圈，最终停留在了一个问题上：裂天关里到底封印着什么？

不是天魔族——至少不完全是。如果只是封印天魔族，不需要六道封印。六道封印意味着被封印的东西极其危险，危险到需要用整个大陆的灵脉作为锁链。

脚步声从院门外传来。姜燃抬头，看到一个熟悉的身影出现在门口。

苏暮雪。

她穿着天玄宗弟子的青色长袍，头发简单地束在脑后，手里提着一个食盒。看到姜燃坐在石阶上，她的脚步顿了一下，然后继续走过来。

「顾长风说你可以出院了。」她在姜燃旁边坐下，打开食盒。里面是两碗粥和几碟小菜，「但你的经脉——」

「断了三道。」姜燃接过一碗粥，「半个月不能动灵力。」

苏暮雪没有说话。她拿起筷子，夹了一口菜放进嘴里，咀嚼的速度很慢，像是在思考什么。

「萧云起加入执法堂了。」姜燃说。

苏暮雪的筷子停了一下。「我知道。」

「你觉得他为什么加入？」

「不知道。」苏暮雪的语气一如既往地简洁，「但他的动机不重要。重要的是顾长风为什么批准。」

姜燃看了她一眼。苏暮雪说得对——萧云起想加入执法堂是他的事，但顾长风批准才是关键。顾长风做事永远有至少三层目的，他不会无缘无故地同时收下他和萧云起。

除非顾长风想让他们互相监视。

「你的伤需要静养。」苏暮雪放下筷子，从袖子里取出一个小瓷瓶，「这是我调配的续脉丹，一天一粒，能加速经脉修复。但只能外敷，不能内服——你的灵力通道现在是乱的，内服药会走偏。」

姜燃接过瓷瓶。瓶身冰凉，上面贴着一张小纸条，苏暮雪的字迹工整得像是印刷的——「日一粒，化水敷伤处。忌灵力催动。」

「谢谢。」

苏暮雪没有回应。她重新拿起筷子，继续吃饭。两个人坐在石阶上，沉默地吃着粥。夕阳的余晖在他们身上投下长长的影子，槐树的叶子在风中沙沙作响。

姜燃吃完最后一口粥，把碗放进食盒里。他看着远处的天际线——天玄宗的后山在暮色中变成了一道深紫色的剪影，山脊上隐约可以看到裂天关的方向。

那里有什么东西在等着他。

他不知道那是什么，但他知道，半个月之后，他必须去找到答案。

「苏暮雪。」

「嗯？」

「你母亲的天魔气息……能驱散吗？」

苏暮雪的筷子停了。她没有抬头，但姜燃看到她的手指在筷子上收紧了。

「能。」她点点头。声音比平时更轻，「但需要一样东西——裂天关第二层封印里的一株灵药，叫净魔莲。」

「第二层封印。」姜燃重复道。

「嗯。」苏暮雪终于抬起头，看着他。她的眼睛在暮色中显得很亮，像是有两簇小小的火焰在里面燃烧，「所以你明白了吗？你要去裂天关，不只是为了你自己的答案。」

姜燃看着她，沉默了三秒钟。

「明白了。」