最后一条蛊虫的尸体砸在石壁上，发出湿漉漉的闷响。

姜燃靠在凹槽边沿，大口喘气。玄铁刀横在膝上，刀刃卷了三个口子，暗红色的蛊血顺着血槽往下淌，滴在地上和那些阵纹混在一起，发出轻微的嗤嗤声。

他的左臂上有七道伤口，最深的一道从肘弯一直裂到手腕，皮肉外翻，能看到里面灰白色的筋膜。天魔血脉在伤口处涌动，暗红色的纹路像蛛网一样蔓延，正在缓慢地修复受损的肌肉。

疼。

但比疼更让他在意的是时间。

万灵归元阵的子阵符已经碎了。灵力真空在蛊巢被毁的瞬间解除，四周的灵气像潮水一样灌回来，冲得他灵脉一阵痉挛。紫金双脉中沉寂的灵力重新开始流转，但流速极不均匀，像是被搅浑的河水。

姜燃撑着刀站起身，目光扫过石室。

蚕茧全碎了。地上铺了一层暗红色的虫尸，黏液和蛊血混在一起，踩上去打滑。那面断碑还立在原处，碑面上残缺的字在灵力回归后泛起微弱的光，像是一双将闭未闭的眼睛。

他以身为炉，封天魔于——

姜燃没再看那块碑。他转身往外走，脚步比来时快了一倍。

半盏茶的时间早就过了。顾长风给他的时限是一炷香，现在过去多久了他不清楚，但外面那些人不会等他太久。

——

落星谷的出口处，赵铁柱正蹲在一块石头上啃干粮。

他嘴里塞得满满的，腮帮子鼓得像只松鼠，但眼睛一刻没闲着——死死盯着谷口的方向，手里的刀横在膝盖上，随时能抽出来。

苏暮雪站在他身后三步远的位置，左手搭在霜降剑的剑柄上，银白色的长发在冰雾中微微飘动。她的目光不在谷口，而是看着头顶的天空。

天色不对。

从半个时辰前开始，赤脊岭上空的云层就在变厚。不是雨云那种沉甸甸的灰，而是一种近乎透明的白——像是一块巨大的磨砂玻璃扣在天上，把阳光过滤成一种惨淡的冷白色。

「出来了。」

赵铁柱猛地站起来，干粮从嘴里掉了出来。他看见谷口的冰雾里晃出一个身影——瘦长，步子不稳，左臂耷拉着，刀横在胸前。

「姜燃！」

他三步并作两步冲过去，一把扶住姜燃的胳膊。入手一片湿滑，全是血。赵铁柱的脸色变了，粗眉拧成一团：「你他娘的——这胳膊怎么搞的？」

「蛊虫咬的。」姜燃甩开他的手，声音沙哑，「走吧。」

「走什么走，先处理伤口——」

「没时间。」姜燃抬手指了指天。

赵铁柱抬头，看到了那片异常的白云。他虽然不懂天象，但当了三年修士，基本的灵气感知还是有的。空气中的灵气浓度在下降，而且下降的速度越来越快。

「这是……」

「灵气荒漠的前兆。」苏暮雪的声音从身后传来，冷而清晰，「我们进入赤脊岭北麓的范围了。这片区域地底有一道天然的灵气断层，方圆百里内的灵气会被持续抽空。再往前走，就是死地。」

顾长风出发前提过这条路。三百里的路程，中间要穿过一片灵气荒漠——那是上古大战的遗留产物，据说当年战神与天魔在此激战三天三夜，灵气被消耗殆尽，数千年未能恢复。

在灵气荒漠里，修士的灵力会被持续压制。灵脉境的修士只能发挥出淬体境的实力，灵海境的也只能勉强维持灵脉境的战力。唯一的例外是姜燃——他的天魔血脉不受灵气浓度影响，在荒漠中反而如鱼得水。

但姜燃现在这副德行，能不能走都是个问题。

「我背你。」赵铁柱把刀往背上一插，弯下腰。

「不用。」

「少废话。」赵铁柱扭头瞪他，眼神里没有商量的余地，「你左胳膊废了，右胳膊拿刀，遇到事儿你怎么打？老子扛过两百斤的铁砧子，你这点分量算个屁。」

姜燃看了他一眼。

赵铁柱的背很宽，肩胛骨在衣服下面撑出两块硬邦邦的轮廓。姜燃没再说话，趴了上去。

——

灵气荒漠比想象中更荒凉。

地面是龟裂的灰白色岩土，裂缝深不见底，偶尔有干热的风从裂缝里吹上来，带着一股硫磺和铁锈混合的味道。没有任何植物，没有任何水源，连虫鸣都听不到。天地之间只剩下三种颜色——头顶惨白的穹顶、脚下灰白的荒原、远处地平线上那条暗红色的裂缝。

那条裂缝就是灵气断层的地表痕迹。它像一道伤疤，从东到西横贯整个视野，裂缝两侧的岩层呈现出不正常的暗红色，像是被高温烘烤过。

苏暮雪走在最前面开路。她的灵力在荒漠中被压制得很厉害，霜降剑上的灵纹黯淡了大半，但她的步伐依然稳定。每隔十步她就会停下来感知一下灵气流向，调整路线。

「偏左走。」她点点头。「右侧岩层下有暗流，灵气波动不稳定。」

赵铁柱背着姜燃走在中间，喘气声越来越粗。他嘴上不说，但脚步已经比出发时慢了不少。荒漠里的干热风像刀子一样刮在脸上，每吸一口气嗓子都像被砂纸打磨。

「放我下来。」姜燃说。

「闭嘴。」

「……」

姜燃没再吭声。他靠在赵铁柱背上，闭着眼，把注意力集中在灵脉内部。紫金双脉的灵力运转在荒漠中变得异常艰难，像是在干涸的河床里推船。但天魔血脉不同——那股暗红色的力量在荒漠中反而更活跃了，像被释放的野兽，在他灵脉深处不停地冲撞。

他必须压住它。

上次在石室里，天魔血脉差点失控。如果不是那些蛊虫先扑上来，他不确定自己还能不能保持清醒。那种感觉太危险了——灵智像是被什么东西一层层剥掉，剩下的只有纯粹的暴虐和杀意。

走了约莫两个时辰，苏暮雪突然停下脚步。

「怎么了？」赵铁柱问。

苏暮雪没有回答。她抬起头，目光锐利地盯着前方。

地平线上，那条暗红色的裂缝在扩大。

不是错觉。裂缝两侧的岩层正在以肉眼可见的速度崩塌，碎石像瀑布一样往裂缝里滚落。与此同时，一股极其微弱但极其纯粹的灵气波动从裂缝深处传出来——那种灵气的质地和天地间任何灵气都不同，更古老，更沉重，像是从万年前封存至今的陈酿。

「底下有东西。」姜燃睁开眼。

他感觉到了。天魔血脉对那种古老灵气的反应比任何人都强烈——不是排斥，而是共鸣。像是两条同源的河流在地下某个深处汇合，激荡出一圈圈涟漪。

苏暮雪沉默了片刻，做出了一个姜燃没有预料到的决定。

「下去看看。」

——

裂缝比从上面看要深得多。

三人沿着崩塌的岩壁往下攀爬了约莫三十丈，脚踩到了一块平整的石台。石台不大，方圆不过五丈，但上面刻满了阵纹——不是天魔的暗红色，也不是万灵归元阵的淡金色，而是一种姜燃从未见过的深紫色。

阵纹已经残破大半，但残余的灵力依旧在纹路中缓缓流淌，像是一条将干未干的溪流。石台的中央插着一截断裂的金属——约莫两尺长，通体漆黑，只有断口处泛着一层暗金色的光。

姜燃走过去，蹲下身。

那是一截兵器碎片。从断口的弧度判断，原本应该是一柄长枪的枪尖部分。枪身已经锈蚀大半，但枪尖依然锋利——姜燃用手指试了试，指尖立刻被割出一道口子，血珠渗出来，被枪尖上的暗金色光芒吸了进去。

「战神的。」

苏暮雪站在他身后，声音里带着一丝不确定。她伸手拂过石台上的阵纹，指尖触碰到深紫色的光芒时微微一顿。

「这套阵纹……是上古军阵的残迹。当年战神率领人族大军在此与天魔决战，这应该是他设下的前哨阵法之一。」她的目光落在那截枪尖上，「这柄枪，可能是战神本人的兵器。」

姜燃伸手握住了枪尖。

暗金色的光芒在他触碰到枪尖的瞬间暴涨，一股磅礴的力量从枪尖中涌出来，顺着手臂灌入灵脉。那力量和他体内的天魔血脉截然相反——纯粹、刚烈、浩荡，像正午的烈日，像万军冲锋时的战鼓。

紫金双脉剧烈震颤。天魔血脉在那股力量面前像是被烫到了一样，猛地往灵脉深处缩去，缩成极细的一缕，几乎要断。

姜燃的眼前闪过一幕画面——

漫天火光中，一个高大的身影站在山巅，手持一柄漆黑长枪。长枪横扫，枪芒划破天际，将铺天盖地的天魔大军劈成两半。那个身影的脸上看不清五官，但他的眼睛——那双眼睛和姜燃在第一关遗迹石像上看到的一模一样。

画面一闪即逝。

姜燃松开手，发现掌心多了一道浅浅的烙印——和枪尖断口的形状一模一样。

「拿到了就走。」他把枪尖别在腰间，声音平淡。

赵铁柱在旁边看得目瞪口呆：「就这？你就不觉得这玩意儿邪乎？刚才那光——」

「走。」

姜燃已经往石台边缘走了。赵铁柱看了看苏暮雪，后者微微摇头，跟着姜燃往上爬。

三人刚爬出裂缝，天就变了。

惨白的穹顶在几分钟内被一层铅灰色的云覆盖，云层压得极低，低到仿佛伸手就能摸到。空气中的灵气开始剧烈波动——不是减少，而是在疯狂地旋转、压缩、撕裂。

「灵气风暴！」苏暮雪的脸色第一次变了。

灵气风暴是灵气荒漠中最致命的天灾。当断层中的灵气积聚到临界点时会突然爆发，形成时速数百里的灵气飓风。风暴中灵气浓度极高，高到修士的灵脉会在瞬间被撑爆——除非你的灵脉强韧到能承受那种冲击。

「找掩体！」

苏暮雪的喊声被一阵突如其来的狂风吞没。风从地平线上压过来，不是普通的风，而是肉眼可见的灵气洪流——淡蓝色的气流贴着地面翻滚，像一堵移动的墙，所过之处岩土被卷起数十丈高。

赵铁柱一把拽住姜燃，三人朝最近的一处岩壁跑去。岩壁下方有一个天然凹陷，勉强能容下三个人。赵铁柱把姜燃塞进去，自己和苏暮雪挤在两侧，用身体挡住风口。

灵气风暴从他们头顶呼啸而过。

那声音不是风声，而是一种尖锐的、持续不断的嗡鸣——像是千万根琴弦同时被拨响，又像是巨大的磨盘在碾碎什么。姜燃的灵脉在风暴中剧烈震颤，紫金双脉像被两只手同时往不同方向拉扯，疼得他眼前发黑。

但他注意到了一件事。

腰间那截枪尖在发光。

暗金色的光芒从枪尖中渗出来，像一层薄薄的护罩，将他笼罩其中。风暴中的灵气洪流在接触到那层光芒时自动分流，像河水绕过石头一样从两侧滑过。

战神兵器的残片在保护他。

风暴持续了约莫一刻钟。

当最后一缕灵气气流消散时，三人从岩壁下爬出来。荒漠的地貌已经被彻底改变了——原本平坦的龟裂地面被掀翻，露出了底下深褐色的岩层。那些裂缝变得更宽更深，有些地方甚至能看到地下暗河的痕迹。

「人。」苏暮雪突然说。

姜燃顺着她的目光看去。

东面，约莫五十丈外，七个身影站在风暴过后的废墟上。他们穿着统一的黑色劲装，面覆铁制面具，腰间佩刀。灵力波动沉稳而内敛——至少都是灵脉境巅峰。

归墟。

为首一人摘下面具，露出一张刀削般的瘦脸。他的左眼上有一道从眉骨贯穿到颧骨的旧疤，疤痕组织将眼睑拉扯成一种永久性的眯缝，让那只眼睛看起来像是在冷笑。

「姜燃。」那人开口，声音沙哑，像砂纸磨过铁皮，「归墟追杀令，编号零三一。活要见人，死要见尸。」

他身后六人同时拔刀。

七道灵力波动同时爆发，在荒漠中被压制的灵力依然足以让空气震颤。刀芒亮起——暗红色的，和天魔气息一模一样。

天魔化的修士。

苏暮雪的霜降剑出鞘，剑身上凝起一层薄霜。赵铁柱把姜燃往身后一推，抽刀挡在前面，脸上的表情从刚才的疲惫一扫而空，取而代之的是一种近乎兴奋的狠劲。

「七个？」赵铁柱咧嘴一笑，露出一口白牙，「我跟你说，上回老子一个人扛了十二个，今天才七个，不够塞牙缝的。」

瘦脸男人没有理会他的挑衅。他的目光越过赵铁柱，落在姜燃身上，准确地说是落在姜燃腰间那截枪尖上。

他的独眼眯了一下。

「战神的枪。」瘦脸男人的声音变了，带上了一种压抑的贪婪，「好东西。一并带走。」

他抬手。

六名黑衣人同时动了。

他们的速度极快——在灵气荒漠中被压制到灵脉境巅峰的实力，放在正常环境下至少是灵海境中期的水准。六道暗红色的刀芒从六个方向合围过来，刀芒中夹杂着天魔气息特有的腐蚀性，空气被切割时发出嘶嘶的声响。

苏暮雪迎上了左侧两人。霜降剑划出一道弧线，剑气凝成冰霜，在空中炸开成数十片冰棱。冰棱与刀芒碰撞，发出清脆的碎裂声，暗红色的灵力被冰霜暂时冻结，但很快又融化开来。

赵铁柱正面硬扛三个。

他的打法简单粗暴——不闪不避，一刀劈下去，用纯粹的蛮力砸碎对方的刀芒。铁匠出身的臂力在这一刻展现得淋漓尽致，每一次挥刀都带着沉闷的破风声，地面被刀气犁出一道道深沟。

但第四个黑衣人绕过了他们，直扑姜燃。

姜燃握着卷刃的玄铁刀，迎了上去。

左臂的伤口还在渗血，天魔血脉在灵脉深处不安分地涌动。他只有右手能用，而对方的实力在灵脉境巅峰——在灵气荒漠的压制下，姜燃的紫金双脉也只能发挥出灵脉境中期的水平。

差了整整三个小境界。

黑衣人的刀从上方劈下来，刀芒带着天魔气息的腐蚀性，空气被烧出一道焦痕。姜燃侧身闪过，刀锋擦着他的肩膀掠过，衣料被烧出一个黑洞。

他反手一刀。

卷刃的玄铁刀砍在黑衣人的刀身上，发出一声刺耳的金属摩擦声。巨大的力量从刀柄传到掌心，震得他虎口发麻。黑衣人纹丝不动，反而借力一推，将姜燃整个人掀出去。

姜燃在空中翻了个身，双脚落地，后退了三步才稳住身形。

「就这？」黑衣人的声音从面具后面传出来，带着嘲讽。

姜燃没说话。他低头看了一眼腰间的枪尖。

暗金色的光芒还在，但比刚才暗了不少。战神兵器的力量不是无限的——它刚才替他挡住了灵气风暴，残余的力量已经不多了。

但够用。

姜燃把玄铁刀插在地上，右手握住枪尖。

暗金色的光芒在他掌心亮起，顺着手臂灌入灵脉。那股力量和天魔血脉截然不同——刚烈、浩荡、一往无前。紫金双脉在这股力量的灌注下突然通畅了，灵力运转速度暴增三倍。

黑衣人再次冲上来。

姜燃没有闪。

他迎着刀芒一步踏出，右手中的枪尖自下而上撩起。枪尖划过空气时发出一声尖锐的破空声，暗金色的枪芒与暗红色的刀芒正面碰撞。

枪芒碾碎了刀芒。

暗金色的光芒像一把烧红的铁刀切过牛油，将天魔气息凝成的刀芒一分为二。残余的枪芒去势不减，直接贯穿了黑衣人的肩膀。

黑衣人闷哼一声，身体被枪芒带飞出去，砸在岩壁上，喷出一口鲜血。他的左肩出现了一个拳头大小的伤口，伤口边缘被暗金色的灵力灼烧成焦黑色，天魔气息在伤口处疯狂地嘶嘶蒸发。

一击。

赵铁柱从余光里看到了这一幕，嘴里的骂声都停了。他认识姜燃三年，见过他打架，见过他拼命，但从没见过这种——一枪贯穿灵脉境巅峰修士的防御。

「好家伙……」赵铁柱喃喃了一句，随即咧嘴一笑，手里的刀挥得更猛了。

瘦脸男人的脸色沉了下来。

他看着被一枪钉在岩壁上的手下，独眼中闪过一丝忌惮。然后他抬手，做了一个手势。

剩余五名黑衣人同时后退，迅速在他身前结成防御阵型。

「撤。」瘦脸男人说了一个字。

苏暮雪皱眉。归墟的人向来不死不休，主动撤退不符合他们的作风——除非有更大的杀招在后面。

她转身看向姜燃，想说什么，却看到姜燃的脸色变了。

不是受伤的苍白，而是一种近乎痛苦的扭曲。他握着枪尖的右手在发抖，暗金色的光芒正在从他掌心消退——不，是被什么东西吞噬。

天魔血脉。

战神兵器的力量激活了天魔血脉的对抗本能。两股力量在他灵脉中剧烈冲突，像两条蛇互相撕咬。暗红色的纹路从他的右手手背蔓延上来，沿着手臂一路爬到肩膀，速度极快。

「姜燃！」苏暮雪的声音第一次带上了明显的焦急。

姜燃咬紧牙关，把枪尖从掌中拔出来扔在地上。暗金色的光芒离开他手掌的瞬间，天魔血脉的侵蚀速度慢了下来，但那些已经蔓延到肩膀的暗红色纹路并没有消退。

他的右半边身体像是被泼了一层血。

赵铁柱冲过来扶住他：「你怎么样？」

「没事。」姜燃的声音很轻，额头上全是冷汗。

苏暮雪蹲下来捡起枪尖，用灵力探查了一番。她的眉头皱得更紧了。

「战神兵器的力量太强，你的灵脉还承受不住。」她把枪尖递给赵铁柱，「先收着，别让他碰。」

赵铁柱接过枪尖，小心翼翼地塞进怀里。他低头看了一眼姜燃那条布满暗红色纹路的右臂，脸上的表情从担忧变成了某种复杂的情绪。

「苏师姐，」他的声音突然低了下来，「你有没有觉得……他胳膊上这些纹路，跟那些天魔化修士身上的很像？」

苏暮雪没有回答。

风又起了。

不是灵气风暴，是普通的荒漠夜风。但那风里带着一股不属于荒漠的气味——潮湿的、腥甜的、像是腐烂的花朵。

苏暮雪猛地站起来，目光射向北方。

地平线上，铅灰色的云层正在被撕开。不是被风撕开的——是被什么东西从下面顶开的。一道暗红色的光柱从云层下方直冲天际，光柱的直径足有数十丈，将整片天空映成血色。

那是裂天关第二关的方向。

「封印……」苏暮雪的声音很轻，轻到几乎被风声淹没，「第二关的封印，破了。」

姜燃抬起头，看着那道光柱。天魔血脉在他体内疯狂涌动，像是在回应那道光柱中的某种召唤。暗红色的纹路从肩膀继续往上爬，爬过脖颈，爬向脸颊。

他攥紧了拳头。

「走。」他点点头。声音沙哑，但语气没有丝毫犹豫。

赵铁柱刚要开口，脚下的地面突然震了一下。不是余震——是有节奏的，一下，两下，三下。像是什么巨大的东西正在地底移动。

苏暮雪的脸色彻底变了。

「不是地震。」她低头看着脚下龟裂的地面，裂缝中渗出暗红色的光芒，「有什么东西……从第二关出来了。」