地面在震动。

不是地震那种剧烈的摇晃，而是一种持续的、低沉的颤抖，像是有什么庞然大物在地底翻身。顾铜站在矿井口，脚下的碎石跟着节奏一粒粒跳动，发出细碎的沙沙声。

身后的洞穴深处，那团黑红色的光正在扩大。

叶霜拉了拉他的袖子：「走，现在就走。」

顾铜没动。他的目光落在矿井口左侧的一块巨石上——那块石头他进来时注意过，表面布满青苔，稳稳当当地嵌在土坡里。但现在，青苔正在枯萎，以肉眼可见的速度从鲜绿变成灰白，像是被什么东西吸干了水分。

「不是地震。」他说，「是阴气外泄。阴气侵蚀了周围的地脉，土壤在失去生机。」

他蹲下去，抓了一把脚下的泥土。泥土是干的，干得发白，捏在手里像粉末一样松散。三个时辰前他进来的时候，这里的泥土还是湿润的，带着矿井特有的潮气。

「范围在扩大。」顾铜站起来，拍了拍手，「我们不能回城，得先去北城墙。」

叶霜愣了一下：「回城墙？那边不是也有纹路在蔓延吗？」

「正因为有纹路。」顾铜快步朝北走去，「赵铁柱和工会在那边，他们不知道矿井这边发生了什么。如果封印崩了，城墙上的纹路会加速蔓延——那些纹路是封印的一部分，封印没了，它们就是失控的阴气通道。」

叶霜跟了上去。两人沿着山脚的小路快步向北城墙方向走，天边那片黑红色的光像一块溃烂的伤疤，缓慢但坚定地吞噬着黎明前最后一点深蓝。

——

北城墙下，赵铁柱正在指挥工匠加固脚手架。

看到顾铜从黑暗中跑出来，他的脸色先是松了一口气，随即被顾铜脸上的表情吓了回去。

「出什么事了？」

「封印崩了。」顾铜喘着粗气，一字一句地说，「阴阳档口下面的封印，全崩了。」

赵铁柱的独眼猛地睁大。他张了张嘴，没发出声音，转头看向城墙上的纹路。

纹路确实变了。

不再是缓慢蠕动，而是在急速扩散——暗红色的线条像蛛网一样从裂缝处向四面八方蔓延，每过一刻钟就多覆盖一丈。更可怕的是，纹路经过的地方，城墙砖石开始变色，从青灰色变成一种诡异的灰白，和矿井里那些被阴气侵蚀的石头一模一样。

「所有人在一刻钟内撤离城墙！」赵铁柱的声音在夜色中炸开，「带上所有工具和材料，往工会大院撤！」

工匠们手忙脚乱地收拾东西，铁锤、凿子、铜管叮叮当当地往工具箱里扔。有人被纹路的蔓延速度吓到了，手脚发软，连锤子都握不住。

顾铜没急着撤。他站在城墙下，盯着那些急速扩散的纹路，脑子里在飞速运转。

「叶霜。」他突然开口。

叶霜正帮一个年轻工匠扛铜管，听到他叫自己，放下东西走过来。

「阵法石还剩多少？」

叶霜想了想：「我随身带了三块，工会仓库里应该还有十来块。但都是碎片，没有完整的。」

「碎片也行。」顾铜指着城墙上的纹路，「这些纹路是阴气的通道，如果能用阵法石堵住几个关键节点，至少能减缓扩散速度。」

「堵不住的。」叶霜摇头，「封印的核心已经崩了，就像大坝已经决堤，你拿几块石头堵裂缝没有用。」

「我不是要堵裂缝。」顾铜蹲下去，用手指在地上画了一个简单的图——城墙的轮廓，纹路蔓延的方向，以及矿井的位置，「我是要引导。」

叶霜低头看他的图。

「纹路从封印处出发，朝三个方向扩散——北、东、西。」顾铜在图上标出三个箭头，「但你看，它们不是均匀扩散的，北边的速度最快，东边次之，西边最慢。为什么？」

叶霜想了想：「因为北边离城最近？」

「不是。是因为北边城墙下面有我们的热交换管道。」顾铜说，「热水管道改变了地下的温度分布，阴气沿着温度梯度扩散——热的地方扩散快，冷的地方扩散慢。」

他抬起头，看着赵铁柱：「赵叔，热交换器还在运行吗？」

赵铁柱点了点头：「在运行。我让人盯着呢，温度正常。」

「关掉它。」

赵铁柱愣住了：「关掉？现在城里的温度全靠它撑着，关了——」

「关掉之后，地下温度会降低，阴气的扩散速度会慢下来。」顾铜打断他，「然后我们在温度最低的地方——也就是西边城墙脚下——用阵法石布一个临时封印。阴气会沿着温度梯度朝那个方向汇聚，我们在那里截住它。」

赵铁柱沉默了几息。他的独眼盯着顾铜，像是在衡量这个年轻人说的话有几分把握。

「有多大把握？」

「三成。」顾铜说得很坦然，「但如果不做，就是零。」

赵铁柱咬了咬牙，转头对一个工匠喊道：「去矿井方向，把热交换器的炉火灭了！快！」

——

热交换器熄灭后，地面的震动确实减弱了一些。

顾铜带着叶霜和四个胆子大的工匠，在西城墙脚下开始布阵。他把阵法石碎片按照特定的间距埋入地下，每块碎片之间用铁砂连接——铁砂是他从废品站临时调来的，本来是留着修补城墙用的。

「铁砂能传导阵法石的灵力吗？」一个年轻工匠问。

「不能。」顾铜头也没抬，继续埋碎片，「但铁砂能吸热。阴气怕热不怕冷，铁砂把地面的热量往下吸，形成一个冷点，阴气就会绕着走。」

「那阵法石呢？」

「阵法石是诱饵。」顾铜把最后一块碎片埋好，拍了拍手上的土，「阴气绕开冷点之后，会从阵法石之间的缝隙穿过。阵法石的灵力虽然微弱，但足以让阴气的流速降低。流速一降，我们就有时间想下一步的办法。」

叶霜站在一旁，看着顾铜的布局。她没有说话，但嘴角微微动了一下——不是笑，更像是一种确认。

这个年轻人的脑子，确实比他的手艺还好。

阵布好之后，顾铜退后几步，观察城墙上的纹路变化。

效果没有立刻显现。纹路还在扩散，但西边的速度确实慢了下来——从每刻钟一丈降到了每刻钟半丈。北边的速度也略有减缓，但不如西边明显。

「有效果。」赵铁柱站在他身后，声音里带着一丝意外，「但能撑多久？」

顾铜没有回答。他抬头看了看天——黑红色的光已经蔓延到了半边天，像一块巨大的幕布正在缓缓落下。黎明本该在半个时辰后到来，但现在看这架势，太阳恐怕很难穿透那层阴气。

「叶霜。」他突然说。

「嗯？」

「你说天工阁时代，那些人是怎么封印阴阳档口的？」

叶霜想了想：「用的是完整的阵法石和守夜人的精血。阵法石提供灵力框架，守夜人的精血作为引子，把灵力注入封印符文。两者缺一不可。」

「守夜人的精血……」顾铜的目光落在矿井方向——那只断手上刻着镇阴甲的指甲，灰白色的骨骼围成圆形，像是在进行某种仪式。

「最后一个守夜人已经死了。」他说，「他的骨头被人当成了祭品。」

叶霜沉默了。

「但如果，」顾铜慢慢说，「我们不需要守夜人的精血呢？」

叶霜转头看他。

「阵法石的作用是提供灵力框架，守夜人的精血是引子。」顾铜蹲下去，捡起一块碎铁砂，在手里掂了掂，「如果我能找到另一种东西来代替精血——一种同样能引导灵力、同样能和封印符文产生共鸣的东西——是不是就不需要守夜人了？」

「你想用什么？」

顾铜没有立刻回答。他站起来，目光越过城墙，看向铁壁关的方向。城里的灯火在阴气的压迫下变得昏暗，像是一群即将熄灭的萤火虫。

「铜雀炉。」他说。

叶霜的眼睛猛地睁大。

「铜雀炉是天工阁的核心，」顾铜说，「它里面蕴含的灵力比所有阵法石加起来都多。如果能把它运到阴阳档口，用炉中的灵力重新激活封印符文——」

「不可能。」叶霜打断他，「铜雀炉是铁壁关的命根子，城里的温度、冶炼、锻造，全靠它。赵会长不会同意的。」

顾铜看着她，没有说话。

叶霜避开他的目光，声音低了下去：「而且……铜雀炉一旦熄灭，就再也点不着了。天工阁的工艺，失传了三百年。」

「我知道。」顾铜的声音很平静，「但如果阴阳档口的东西完全出来，铁壁关也不会存在了。城都没了，留一座炉子有什么用？」

远处，天边那片黑红色的光又扩大了一圈。地面又开始震动，比之前更剧烈，像是地底那个东西已经翻完了身，正在站起来。

顾铜攥紧了拳头。左手无名指的断指处在晨风中隐隐作痛——不是旧伤，而是一种新的、从未有过的感觉，像是有什么东西正在从地底深处呼唤他。

他甩了甩手，把那种感觉压下去。

「先去找赵铁柱。」他说，「在他改变主意之前。」

叶霜跟在他身后，两人朝工会大院走去。身后，西城墙脚下的阵法石碎片在黑暗中发出微弱的光芒，像是几只快要熄灭的眼睛，死死盯着那些正在逼近的暗红色纹路。

黎明迟迟不来。

铁壁关的上空，黑红色的天幕像一只巨大的手掌，缓缓地、不可阻挡地压了下来。