沈夜白说完那句话就昏过去了。

不是累昏的——是阴气入体，撑不住了。他靠在门框上的身体像被抽走了骨头，顺着门板滑下去，后脑勺磕在门槛上，发出一声闷响。叶霜反应快，两步跨过去把他拖进灶房，让他平躺在地上。

沈夜白的脸色灰得像抹了一层石灰，嘴唇发紫，右臂上的布条已经被黑色药液浸透，散发出一股刺鼻的腥味。叶霜解开布条查看伤口——整条前臂的皮肤呈暗灰色，像被冻伤后又化冻，表面布满了细密的裂纹，裂纹里渗出黑色的液体。

「阴蚀。」叶霜的声音紧了一分，「不是普通的阴气侵蚀，是铜门后面的东西直接灌进来的。他的器引通道已经堵死了。」

顾铜蹲在沈夜白旁边，把铜片拿起来翻看。阵纹和铜镜上的完全一致，但铜片更厚更古老，边缘的断口参差不齐。他用拇指摸了摸断口——铜锈下面是暗金色的金属本体，硬度比铜镜高得多。

「这块铜片是门框的一部分。」顾铜说，「天工阁的手笔，但不是顾铁那个时代的。这个工艺更老——至少要往前推两三代。」

叶霜抬头看他：「你怎么知道？」

「纹路。」顾铜把铜片翻过来，指着背面一道极细的暗线，「铜镜上的阵纹是单层结构，这块铜片是双层嵌套。双层嵌套是天工阁早期的工艺，后来因为太费料就淘汰了。」

他顿了一下，自己也不知道这些知识是从哪来的。自从铜镜里的阵灵顾铁苏醒后，他的脑子里就多了一些零碎的信息——不是记忆，更像是一种本能的判断。就像他天生知道铜镜该怎么用，知道阵纹该怎么读。

顾铁说过，他跟顾铜认识的一个人很像。

那个人是谁？

——

天亮后，赵铁柱来了。

他看到灶房里横七竖八躺着两个人——沈夜白昏迷不醒，顾铜靠在墙边闭目养神，叶霜在磨刀——脸色当场就黑了。

「你们昨晚干了什么？」

「没干什么。」叶霜头也没抬，刀刃在磨刀石上发出细密的沙沙声，「沈夜白从东边回来，带回来一块铜片和一个消息。」

赵铁柱的目光落在灶台上的铜片上，瞳孔缩了一下。他走过去，拿起铜片端详了半天，手指在阵纹上缓缓划过。

「天工阁的东西。」赵铁柱的声音沉了下去，「我在铁壁关守了四十年，只在城主府的地窖里见过一次这种纹路。当时城主说，这东西是从矿井深处挖出来的。」

顾铜睁开眼：「矿井？你说的是废弃矿道？」

赵铁柱点头。他把铜片放回灶台，在顾铜对面蹲下来，独眼里带着一种说不清的情绪——不是恐惧，是某种更深层的东西，像旧伤被重新撕开。

「铁壁关下面确实有条矿道。」赵铁柱说，「三百年前挖的，原本是采铜矿。挖到第七年的时候出了事——矿工在深处挖到了一扇铜门。和沈夜白描述的一样，铜门，很大，上面刻满了阵纹。」

灶房里安静了一瞬。

「当时的人不知道那是什么，以为是矿脉里的天然铜脉结晶。」赵铁柱继续说，「矿工头想撬一块下来卖钱，刚动铜门，门缝里就涌出来一股气。不是风，不是水——是冷。冷到骨头里的那种冷。当天在场的十一个矿工，七个当场冻死，剩下四个跑出来后没活过三天。」

叶霜停下了磨刀的动作。

「后来呢？」

「后来铁壁关的初代城主下令封死了矿道入口，在上面盖了城墙。」赵铁柱的声音很平，但顾铜听得出那种平下面的东西——四十年，他一直在守着这个秘密，「三百年了，没人再下去过。直到现在。」

顾铜低头看着自己的左臂。灰白色的皮肤在晨光中像一截枯木，掌心那道暗金色的线痕若隐若现。铜门、矿道、天工阁——所有的线索都指向同一个方向。

「矿道入口在哪？」

赵铁柱沉默了很久，最终说了一个位置：「城墙西北角，瓮城底下。入口被三层阵法石封死了，上面还压了两尺厚的条石。你要进去，得先把那些东西全拆了。」

「瓮城西北角。」顾铜重复了一遍。西北偏北——每次修补封印时阴气涌来的方向，正好是瓮城的位置。

他站起来。左臂垂在身侧毫无知觉，但他用右手把铜片和铜镜一起收进背包里。动作不快，但每一步都很稳。

「你不能现在下去。」叶霜站了起来，短刀插回腰间，「沈夜白还没醒，祛阴散的库存——」

「我知道。」顾铜打断她，「我不是现在下去。我需要先做两件事。」

他伸出两根手指。

「第一，把沈夜白稳住。他身上的阴蚀不处理会扩散，祛阴散外敷可以压制，但需要有人持续照看。赵叔，镇上有懂医的人吗？」

赵铁柱想了想：「东街的老陈头。以前是军医，后来退下来开了药铺。他不懂阴蚀，但懂外伤处理。」

「够了。让老陈头先处理表面伤口，祛阴散我来配。」顾铜从药匣里拿出两瓶精炼祛阴散，放在灶台上，「一天三次，外敷在阴蚀部位。药量不要超过小指指甲盖大小——这药性猛，用多了会灼伤皮肤。」

赵铁柱把药瓶收好，没有多问。

「第二件事呢？」叶霜问。

顾铜走到灶房门口，看着外面铁壁关的街道。晨光把青石板路面照得发白，远处传来几声鸡鸣。这座古城在晨光中看起来和平常没什么两样——但地底深处，一扇三百年前的铜门正在震动，门后面有东西在排队等着出来。

「探路。」顾铜说，「矿道入口在瓮城底下，但我不确定入口封印之后矿道内部是什么情况。需要先派人下去探一次，确认路线和阴气浓度。」

「你左手废了，右手没有器引，谁去探？」

「铜镜。」顾铜从背包里拿出铜镜。镜面暗淡，但当他把右手按上去的时候，镜面上的阵纹微微亮了一下——很微弱，像一颗快要熄灭的火星，但确实亮了。

「顾铁还在。」顾铜说，「他的意识还在铜镜里。铜镜可以短距离探查环境——不需要器引，只需要阵纹还有残余的灵力。」

叶霜皱眉：「你用右手操控铜镜探查矿道？你的右手没有器引通道，灵力输出极其有限。铜镜的探测范围可能不到十丈。」

「十丈够了。」顾铜把铜镜收好，「我只需要确认入口到第一段矿道的状况。如果矿道还能走，再制定详细计划。」

他转过身，看着叶霜和赵铁柱。

「今天下午，我去瓮城。」

——

午后，顾铜独自去了瓮城。

叶霜要跟，被他拦下了。沈夜白需要人照看，赵铁柱要安排人手加固城墙上的封印点——现在东边封印点出了问题，其他节点的压力都会增大。能去瓮城的只有他自己。

瓮城在铁壁关西北角，是城墙外围的一圈附属防御工事，半埋在地下，只有上半截露出地面。入口是一道石拱门，门扇早就没了，只剩两个锈蚀的铁门轴。门内是一条向下的石阶，石阶尽头被条石和阵法石封死。

顾铜站在石阶尽头，面前是一堵灰白色的石墙。条石层层叠叠码了七八层，缝隙里填着黄泥和碎石，表面布满了蛛网和灰尘。三百年了，这堵封墙看起来纹丝不动。

他把右手按在石墙上。掌心没有感觉——没有阴气，没有灵力波动，什么都没有。封墙把矿道内部和外部的气息完全隔绝了。

顾铜拿出铜镜，镜面朝向封墙。他闭上眼，把右手按在镜面上，意识缓缓推入。

铜镜内部的意识空间比上次更暗了。暗金色的壁面不再发光，阵纹全部熄灭，只有中央那个嵌在壁面里的年轻男人——顾铁——还保持着原来的姿势，头微微低着，眼睛闭着。

但这一次，顾铜注意到一个细节：顾铁的嘴唇在动。

没有声音。但嘴唇确实在动，像在说什么。顾铜凑近了看——

「......别下去。」

四个字。气若游丝，几乎听不见。但顾铜听到了。

「为什么？」

顾铁没有回答。他的嘴唇又动了一下，这一次更慢，像每一个字都要用尽全身力气。

「......门后面......不是阴气......」

声音断断续续，像信号不好的收音机。顾铜把意识贴得更近，几乎要嵌进铜色壁面里。

「不是阴气是什么？」

顾铁的眼皮颤了一下，但没有睁开。他的右手手指微微动了动——还是朝着药匣的方向，但这一次，指尖不是在指，是在颤抖。

「......是活的。」

三个字。说完之后，顾铁的嘴唇不动了，头重新垂下去，像一尊被按了暂停键的雕塑。

顾铜从铜镜中退出来。

瓮城里很安静，只有他一个人站在封墙前面。右手掌心的铜镜冰凉，镜面上的阵纹暗淡得几乎看不见。他低头看着镜面中自己模糊的倒影——灰白色的左臂垂在身侧，右手攥着铜镜，指节发白。

不是阴气。是活的。

铜门后面的东西不是阴气，是活的东西。那些脚步声不是回声，不是幻听——是有东西在门后面走动。排队。等着出来。

顾铜把铜镜收进背包，转身往回走。石阶上的光线从暗到亮，他的影子被拉得很长，拖在身后的石壁上，像一条灰色的尾巴。

走到瓮城门口时，他停了一下。

西北方向，铁壁关的城墙在午后的阳光下泛着灰白色的光。城墙外面是荒原，荒原尽头是连绵的山。矿道从瓮城底下延伸出去，穿过城墙地基，一直通到三十里外的旧矿井。

而矿道深处，那扇三百年前的铜门正在震动。

他需要更多的时间。半个月——不，可能更短。沈夜白带回来的消息说明铜门的活动在加速，如果每个封印点下面都有一扇铜门，那他面对的就不是一条裂缝，而是一整张网。

顾铜深吸一口气，迈步走出了瓮城。

回到灶房的时候，沈夜白还在昏迷。叶霜坐在他旁边，手里拿着一碗药——不知道从哪里弄来的，闻着像是老陈头的方子。她看到顾铜回来，目光在他脸上停了一瞬。

「探到了？」

「封墙还在，矿道内部的情况铜镜探不到——灵力不够。」顾铜没有提顾铁说的那些话，「但赵叔确认了矿道入口的位置，和阴气涌来的方向吻合。」

叶霜点了点头，没有追问。她把药碗放在一边，从腰间摸出铜钥匙，放在灶台上。

「铜钥匙我试过了。」她说，「能激活封印结构，但范围有限。瓮城底下的封墙是三百年前的阵法石，和铜钥匙的频率不完全匹配。要拆封墙，需要先把阵法石逐块取出来。」

「逐块取？」

「对。不能硬拆——阵法石之间有联动，硬拆会触发内部的自毁机制，整堵墙会塌下来把矿道彻底埋死。」叶霜的语气很冷静，像在讨论一个工程问题，「需要按顺序，从外到内，一块一块取。」

顾铜看着铜钥匙。钥匙表面的纹路在灯光下泛着暗淡的金色，和铜片上的阵纹同出一源。天工阁的东西——三百年的封印，天工阁的器物，铜门后面的活物。

所有线索都指向同一个方向，但答案还埋在三十丈深的地下。

「明天。」顾铜说，「明天一早，我们拆封墙。」