赵铁柱最先发现不对劲。

不是在矿道里——是在回到地面之后。他蹲在瓮城西口的石板路上，独眼盯着地上一组新鲜的脚印。三组，两男一女，步幅异常均匀，每一步的间距误差不超过两厘米。

「军人。」他说。

叶霜蹲在他旁边，用短刀拨开脚印旁边的碎石。「不是现在的军人。鞋底纹路是九十年代的款式，橡胶配方不一样。」

顾铜站在铁匠铺门口，手里攥着铜钥匙。钥匙的荧光已经暗了下去，但金属表面残留着一丝温热，像刚被人握过。

「他们没进矿道。」他说，「他们进了瓮城下面另一个入口。」

——

顾铜在铁匠铺的废墟里翻了一阵，从炉膛后面找到一块松动的地砖。地砖下面是一个窄洞，刚好容一个人匍匐通过。洞壁是夯土，空气里有一股陈旧的霉味，但不是矿道里那种阴寒——这个洞是干的。

「老赵，你在外面守着。」顾铜把地砖掀开，「我和叶霜下去。」

赵铁柱的独眼在洞口扫了一圈。「小心。」

匍匐了约莫二十步，前方突然开阔——砖砌的甬道，拱形顶，砖缝里嵌着铜片，铜片上刻着细密的纹路。和矿道里锚钉上的纹路一模一样。

「天工阁。」叶霜的声音在甬道里产生微弱的回响，「不是矿工挖的，是天工阁修的。」

地上有脚印。三组，两男一女，鞋底纹路印在积灰上，清晰得像拓片。

「比我们早了不到一个小时。」叶霜说。

甬道每隔十步有一处拱壁龛，龛底刻着天干地支编号。「甲子」「乙丑」「丙寅」……六十甲子，六十个壁龛。

「连接两个封印点的通道。」顾铜说，「天工阁在瓮城下面修了一整套网络。」

——

甬道在第五个壁龛处分叉了。

主路继续向前，岔路向左下方倾斜，方向正是矿道。脚印在这里分开——两组走主路，一组拐进岔路。

岔路入口处有一道刮痕，金属的，三个同心圆加一条贯穿中心的直线。矿道石门上的天工阁标记。

「他们知道这条路。」顾铜站起来，「不是第一次来。」

他选择跟主路。到「壬申」壁龛时，他停住了。

龛底放着一样东西——巴掌大小，金属质地，六棱柱形，两端凹槽里嵌着氧化发黑的铜丝。锚钉。完好无损的锚钉。

顾铜把它拿起来，用指甲弹了一下，声音清脆悠长，在甬道里回荡了好几秒。

锚钉底部刻着一行小字：「德令哈第三锚点。瓮城第七锚点。总设十二。存九。毁三。」

十二枚锚钉，九枚还在，三枚被毁。矿道里被沈夜白破坏了两枚，铁匠铺里被抹掉纹路的两枚——不对，铁匠铺那两枚是从矿道取出来的。

「三枚毁了。」顾铜低声说，「矿道只有两枚被破坏。第三枚在哪？」

叶霜的目光落在甬道深处。「也许正在被毁。」

——

甬道尽头是一扇木门，门框上方刻着：「天工阁·瓮城站·档案室」。

门虚掩着。顾铜推开门——十平米不到的房间，四面铁架子上摆着牛皮纸袋，角落里一张折叠桌，桌上放着一台老式录音机和一盘磁带。

磁带被取走了。

叶霜抽出一个纸袋，里面是黑白照片和铅笔笔记。照片拍的是矿道内部，锚钉完好，封印完整。笔记第一页写着：「1991年8月17日」。

「8月17日。抵达瓮城。锚点七确认完好。周工说德令哈锚点三出了问题，频率偏移零点七赫兹。」「8月18日。纸人封印层被人为破坏，至少三处。不是自然老化——是有人故意烧的。」「8月19日。在甬道第七壁龛发现备用锚钉。」「8月20日。出事了。」

这一页只有一句话。后面的纸被撕掉了。

最后一页只有两个字，字迹潦草到几乎无法辨认：

「别开。」

顾铜把铜钥匙放在折叠桌上。钥匙和锚钉再次共鸣——微弱的嗡鸣，像两根琴弦在调音。

「一九九一年八月二十日，天工阁的人在瓮城出了事。」他说，「有人破坏封印，有人取走磁带，有人留下警告。」

「那三个外乡人找的就是这些东西。」叶霜说。

「不只是东西。」顾铜的目光落在录音机上，「他们找的是声音。和林深要找的是同一种声音。」

——

赵铁柱在地面等了一个多时辰。

月亮升起来了，沈夜白还在门板上躺着，右臂的阴蚀纹路在月光下微微发亮。他听见脚步声——从老街东头传来，轻而快，三个人。

赵铁柱站起来，独眼眯成一条缝。

月光下，三个人影走过来。走在最前面的男人三十岁左右，瘦削，眼窝深陷，手里攥着一块老旧的电子表。表盘在月光中泛着淡绿色的荧光——和矿道里锚钉的荧光一模一样。

「你们找的人不在这儿。」赵铁柱说。

男人停下脚步，目光落在门板上的沈夜白身上。「我知道。我们找的不是人。」他抬起左手，电子表荧光更亮了，指针指在十一点十七分。「我们找的是门。一九九一年没关上的那扇。」

赵铁柱的独眼盯着他看了很久。然后侧过身，让出了铁匠铺的门口。

「进去吧。里面有个快死的人。弄出动静吵醒他，老子不管你们是谁，先砍了再说。」

男人点了点头，带着身后的两个人走进铁匠铺。电子表的荧光在黑暗中一明一灭，像一颗正在倒计时的心脏。

赵铁柱站在门口，抬头看了看月亮。他想起三十年前在德令哈执行的那次任务，代号「褶皱」，带队的是个姓林的研究员。任务结束后，林研究员消失了。那天晚上，德令哈的夜空出现了一道裂缝——不是云层的裂缝，是天空本身的裂缝，持续了七秒。

三十年了，他还在数那七秒。

铁匠铺里传来一阵低沉的嗡鸣。赵铁柱把手放在刀柄上。

门还没关。他得守着。