赵铁柱把沈夜白扛上肩的时候，感觉像是扛了一袋受潮的面粉——沉，软，没有骨头该有的硬度。沈夜白的头耷拉在他背后，随着步伐一晃一晃，每次碰到赵铁柱的肩胛骨，都发出一声闷响，像敲在空心木头上。

「轻点。」叶霜说。

「已经够轻了。」赵铁柱喘了口气，「这小子比看上去重。」

顾铜走在最前面，手里攥着铜钥匙和那枚不再发光的锚钉。他没有回头，但耳朵一直在听——听身后的脚步声，听石壁深处那些极细微的、像心跳一样的震颤。震颤还在，从石室出来之后没有停过，反而变得更规律了，像某种巨大的东西调整了呼吸的节奏。

甬道里的壁龛一盏盏退去。甲子，乙丑，丙寅……到「戊辰」的时候，赵铁柱停了。

「不对。」他蹲下来看地面。灰尘被他们的脚印搅乱了，但在自己的脚印下面，还有另一组——鞋底纹路不同，步幅更宽，更深。

「有人跟在后面。」赵铁柱站起来，声音压得很低。

叶霜蹲下来，短刀刀尖在灰尘里挑了一下那组脚印的边缘。「胶底鞋，纹路很新。不是林屿——他穿皮鞋。」

她站起来，目光落在甬道深处那片看不见的黑暗里。「走。别停。」

——

从甬道出来的时候，天快亮了。瓮城的天际线像一条锯齿，灰蓝色的光从缝隙里渗出来，把老街的轮廓勾出一条模糊的边。

赵铁柱把沈夜白放在铁匠铺门口的台阶上。沈夜白的脸色比半夜更差了——嘴唇发青，右臂上那些灰黑色的纹路虽然不再发光，但也没有消退，像纹上去的刺青，从手腕蔓延到肩膀。

「他需要去医院。」叶霜说。

「最近的医院在德令哈市区，开车三个小时。」赵铁柱把烟蒂掐灭在鞋底，「而且他这个样子，医院治不了。」

他走进铁匠铺，从柜台后面翻出一个铁皮箱子，锁眼生了锈。他从脖子上扯下一根黑绳，绳子上拴着一把铜钥匙，比铜钥匙小得多，但形状几乎一模一样。

箱子打开。里面是几样零碎：一叠发黄的照片，一个牛皮纸信封，一把折叠刀，和一块巴掌大的白色石头。石头表面光滑，像鹅卵石，但比鹅卵石重得多。

「引魂石的母石。」赵铁柱说，「沈夜白他爷爷留给我的。引魂灯碎了，就用这块石头把碎片收回来。」

顾铜接过石头。入手冰凉，比铁还冷，表面有一种极细微的震动，像握着一颗正在跳动的心脏。

「碎片在沈夜白血里。」赵铁柱的独眼盯着他，「取不出来，但母石能感应碎片的位置。」

顾铜把母石靠近沈夜白的右臂。震动突然加剧了，方向朝上，朝肩膀，再往上，到脖子。

「在往心脏走。」顾铜收回母石，声音沉了下去，「按这个速度，最多三天。」

赵铁柱的独眼眯了起来。烟灰掉在地上，他没有去踩。

「三天。够了。」

——

天亮后，赵铁柱收拾出一个帆布包：两瓶水，半袋馕，一卷绷带，一把老虎钳，还有那台索尼随身听和那盘播放了一半的磁带。

「磁带还要带着？」叶霜问。

「林深说的话还没完。」赵铁柱把随身听塞进包的侧袋，「磁带到一半就停了，不是没电，是被人按了暂停。中间那段，没人听过。」

顾铜想了想。「你怀疑中间有关键信息。」

「我不怀疑。我知道。」赵铁柱拉上帆布包的拉链，「林深不是在磁带里说废话的人。他交给我那天说——'老赵，这盘带子，不到万不得已别听。听了就回不了头了。'」

赵铁柱有一辆老北京吉普，停在瓮城西口。八十年代的，军绿色，挡风玻璃上有一道裂纹，引擎盖上的漆掉了大半。他花了一分钟才把车发动，引擎咳嗽了七八声，吐出一团黑烟，然后不情不愿地转了起来。

叶霜坐在后座，沈夜白横躺在她旁边，头枕着一卷绑带。顾铜坐副驾驶，手伸进口袋，指尖碰到锚钉和铜钥匙，两样东西都是冷的。母石在另一个口袋里，微弱的震动一直没有停，像某种倒计时。

吉普从瓮城的土路开出去，轮胎碾过碎石，发出嘎吱嘎吱的声响。路两边是戈壁——灰褐色的碎石滩，一望无际，偶尔有几丛骆驼刺从石缝里挤出来，矮矮的，灰绿色的，像是大地上长了癣。

——

开了大约两个小时，太阳升到头顶。戈壁滩上的热气往上蒸，远处的地平线变成一条抖动的银线。

顾铜一直在看后视镜。母石在口袋里的震动变了——从出发开始一直是平稳的低频，但十分钟前多了一个层次，像鼓声上面叠了一层更急促的节奏。

他回头看了一眼。后座上叶霜闭着眼，手放在短刀上。沈夜白还在昏迷，呼吸浅而快。再往后——什么都没有。戈壁滩空旷得像一张白纸，没有车，没有人。

「老赵，后面有没有人跟着？」

赵铁柱减速，把车停在路边。引擎熄了，安静一下子涌进来。没有风声，没有虫鸣，只有太阳烤着大地的嘶嘶声。

赵铁柱绕到车尾，蹲下来看轮胎印。吉普的轮胎留下两道清晰的车辙，但车辙旁边——第三道痕迹。不是轮胎印，是脚印。人的脚印。从瓮城方向一路跟过来，始终保持着五十米左右的距离。

脚印在车停的地方也停了。

「五十米。」赵铁柱站起来，独眼盯着远处的热浪，「现在应该在我们后面五十米。但你看不到。」

顾铜从口袋里掏出母石。石头的表面不再是光滑的白色了——出现了一层极淡的纹路，像指纹，又像年轮，一圈一圈向外扩展。

「母石在感应碎片。但同时在感应别的东西——和碎片同源的东西。」他把母石举到面前，「林深说的'复制'——裂缝会读取你的记忆，你的外形，造出一个一模一样的东西。」

赵铁柱的独眼猛地收缩。「你是说——」

「跟在我们后面的，可能是我们当中某个人的复制品。」

风终于来了。不是自然的风，是某种从地底涌上来的气流，带着干燥的金属味道。风从身后吹过来，掠过碎石，发出沙沙的声响。

叶霜猛地转身，短刀出鞘。她身后什么都没有。但地上的脚印——不见了。不是被风吹没的，是突然消失的，像从来没有存在过。

「它知道我们发现了。」赵铁柱的声音变了，不是紧张，是某种更老练的东西，像猎人意识到猎物也在追踪猎人。

顾铜上车，把母石放在仪表盘上。纹路停止了扩展，但在石头最中心的位置，出现了一个极小的黑点。不是画上去的，是从石头内部浮现出来的，像有什么东西正在从白色的石头里往外看。

「上车。继续走。」他说，「它不会跟丢的——它不需要跟。」

吉普在戈壁滩上继续颠簸。太阳升到最高点，影子缩成车轮下面一小团墨迹。远处的山脉像一排锯齿，灰蓝色的，沉默地横在天边。

没有人再说话。赵铁柱的独眼盯着前方的路，左手在车门上敲——三短一长，三短一长，莫尔斯电码的SOS。叶霜把短刀收回腰间，手没有离开刀柄。

沈夜白在后座上动了一下。不是醒来的那种动，是身体深处某种东西在移动——像水流过管道，像根须在泥土里伸展。他右臂上的灰黑色纹路似乎又往肩膀方向蔓延了一寸。

母石上的黑点，也在变大。