赵铁柱没有立刻接话。

他把矿灯挂在岩壁的铁钉上，灯光照不到的地方立刻被黑暗吞没。顾铜注意到他的独眼在灯光边缘微微转动，像是在计算什么。

「走阴不是谁都能走的。」赵铁柱最终开口，声音比刚才低了一个调，「你爷爷当年第一次走阴的时候，差点没回来。」

「但他回来了。」

「回来了。代价是三天说不出话，七天吃不下饭，半个月手抖得连筷子都拿不住。」赵铁柱蹲下来，拧开水壶喝了一口。「走阴是让活人的魂魄短暂脱离身体，进入阴路。阴路不是路——是一条活着的裂缝。你的魂魄在里面，随时可能被吞噬。」

顾铜低头看着右手。指甲缝里那丝淡蓝色已经消失了，但掌心被碎石烫出的红印还在，和之前握锚钉时留下的那个叠在一起，像一枚模糊的烙印。

「中石下面的符咒原本——在阴路里才能用？」

「不是在阴路里用。是得进阴路，找到裂缝的封印节点，把符咒原本贴上去。」赵铁柱把水壶塞回工具包，「封印不是画在地上的——林深把封印刻在阴路的壁上，只有走阴的人才能看到。」

叶霜从墙根那边走过来。沈夜白靠在墙角，呼吸比刚才平稳了一些，但脸色白得发灰。叶霜蹲下去用手背试了试他的额头。

「退烧了。但脉搏很弱。」

赵铁柱点了点头，把目光转向顾铜。

「你刚才握反向锚的时候，感觉到了什么？」

顾铜想了想。冰冷的能量从母石涌出，穿过手臂，在掌心遇到碎石。两股频率在某一刻重合，然后能量来了——不是流动，是冲击。像一条被堵了很久的河流突然决堤。

但除此之外，还有别的东西。

「有一瞬间，」他斟酌着措辞，「我觉得自己不在矿道里了。」

「很短。可能不到一秒。」顾铜继续说，「矿道没了，岩壁没了，连矿灯的光都不见了。我看到的是——一条很长的走廊。没有灯，但墙壁自己在发光。淡蓝色的，和引魂石液体的颜色一样。」

矿道里安静下来。头顶的锚点石缓慢明灭，蓝色液体沿着岩壁往下淌，滴答声在寂静中被放大了无数倍。

「那就是阴路。」赵铁柱的声音很轻，「母石的能量把你推到了阴路的边缘。一秒钟不到就被弹回来——说明你的魂魄还不够稳。」

「但能进去。」叶霜插了一句。

赵铁柱看了她一眼，没说话。

「铁柱叔，」顾铜抬起头，「符咒原本、引魂粉、走阴的人——三个条件都有了？」

「符咒原本在中石下面，引魂粉在左石下面。」赵铁柱走到左边那块裂缝最大的锚点石下方，弯腰从底面缝隙里摸出一个巴掌大的布袋。他解开系带，里面是一层灰白色的粉末，在矿灯下泛着微弱的蓝光。

「走阴之前涂在眉心。没有引魂粉，进去之后你会立刻迷失，分不清哪个是自己哪个是裂缝的倒影。」

「走阴的人呢？」

「你。」赵铁柱打断他，「你刚才已经进过一次了。不到一秒就被弹回来，说明门槛你踩到了。剩下的就是练习。」

他走到锚点石房间正中央。顾铜这才注意到地面上有一圈很淡的刻痕——圆形，直径大约两米，线条极浅，不仔细看根本发现不了。

「林深刻的走阴阵。」赵铁柱用脚尖沿着刻痕走了一圈，「站在这圈里面，涂上引魂粉，闭眼。然后看你自己能不能进去。我没办法教你——陆家的人，走阴是血脉里带的。能就是能，不能就是不能。」

陆家。顾铜听到这两个字的时候，心里动了一下。

「叶霜，你看着他。超过三分钟没出来，就把他拖出来——不管用什么办法。」

叶霜点了点头，短刀从腰间抽出来，反握在手。

顾铜走到走阴阵中央，站定。赵铁柱把布袋递过来，他用食指沾了一点引魂粉涂在眉心。粉末触碰到皮肤的瞬间，一股凉意从眉心直灌入脑后，像有人往他脊椎里浇了一瓢冰水。

视野变了。

矿道还在，岩壁还在，但所有东西的边缘都泛起了一层淡蓝色的光晕。赵铁柱的身影在光晕中变得模糊，只剩一个暗淡的轮廓。叶霜手腕上那条阴蚀纹路在蓝色光晕中异常明亮，像一条发光的蛇缠在她手臂上。

「看到了？」赵铁柱的声音从很远的地方传来。

「看到了。所有东西都有蓝色的边。」

「那是阴气的光。闭眼，往深处走。」

顾铜闭上眼。

黑暗中，那条走廊又出现了。这一次没有弹回来。他站在走廊里，墙壁在两侧缓缓延伸，没有尽头。淡蓝色的光从墙壁内部渗出来，地面是光滑的黑色石头，每走一步都能看到自己的倒影。

倒影在跟着他走，但动作比他慢半拍。顾铜停下脚步，倒影也停了，但晚了半秒。倒影的脸是平静的，甚至带着一丝笑意。

他的后颈起了一层鸡皮疙瘩。

「不要看倒影。」赵铁柱的声音从四面八方传来，「倒影是裂缝的伪装。你看它，它就会变成你。」

顾铜把目光移开，盯着走廊前方。远处拐了一个弯，弯道后面透出更亮的蓝光。

他往前走。走廊越走越窄，温度从凉爽变成微温，再变成闷热。拐过弯道，他停住了。

走廊的尽头是一扇石头做的门。表面刻着密密麻麻的纹路，构成了一个巨大的图案——像蜘蛛网，又像地图。图案中心是一个圆，圆里面刻着三个符号，都和引魂石上的符号有相似之处。

封印。

三个符号的状态和锚点石一模一样。左边的裂开了，裂纹像蛛网蔓延。中间的还在亮，但忽明忽暗。右边的完全是暗的。

顾铜伸出手，手指距离封印一寸的时候停了。封印在排斥他——一种力量从表面推出来，像一堵看不见的墙。指尖碰到那堵墙的时候，发麻，像被电了一下。

「你进来了？」赵铁柱的声音又从四面八方传来。

「进来了。三个符号——左边裂了，中间在闪，右边灭了。」

赵铁柱沉默了几秒。然后他的声音再次响起，这次带着一种顾铜从未听过的语气——不是严肃，是恐惧。

「顾铜，你现在立刻出来。」

「为什么？」

「封印在看你。」

顾铜低头看自己的手。排斥力的性质变了——不再是推拒，而是凝视。像有无数双眼睛从封印纹路里盯着他，目光冰冷，没有感情。

然后封印中间那个符号亮到了极致——不是蓝光，是近乎白色的强光。光芒照亮了整条走廊。顾铜被强光刺得闭上了眼。

再睁开的时候，他看到了一个画面。

不是走廊，不是封印。是一个很旧的房间，墙上糊着发黄的报纸，地上铺着青砖。桌上点着一盏煤油灯，灯光昏黄。灯旁边放着一只纸扎的猫——通体雪白，眼睛是两个圆圆的黑点。

纸猫在看他。黑眼睛里映着另一个人的脸——苍白的，带着笑意。那张脸在动嘴唇，没有声音，但顾铜能读出唇语。

「离儿。」

顾铜猛地睁开眼。

他跪在走阴阵中央，双手撑在地上，满头大汗。叶霜蹲在旁边，一只手抓着他的胳膊，另一只手握着短刀。

「一分四十七秒。」赵铁柱站在走阴阵外面，「看到什么了？」

顾铜咽了一口唾沫，声音嘶哑。

「封印。三个符号，和锚点石的状态一样。但我还看到了别的东西——一个房间，桌上有一盏煤油灯，还有一只纸猫。白的，眼睛是两个黑点。」

赵铁柱的独眼闪了一下。

「有人在叫我。不是叫我的名字。」顾铜把手掌翻过来，看着那两块重叠的红印，「叫的是——离儿。」

矿道里安静了整整五秒。头顶的锚点石还在缓慢明灭，蓝色液体沿着岩壁往下淌。

赵铁柱把旱烟从工具包里摸出来，在手指间转了三圈。没点。

「你爷爷，」他最终说，「也叫你离儿。」

顾铜没说话。胸口的母石在缓慢旋转，内部纹理的光变得更深——从深蓝往黑色的方向又走了一步。

赵铁柱没有解释。他把旱烟塞回工具包，弯腰捡起铁锤和钢钎。

「先别管那个。封印你能看到，说明你确实能走阴。但封印在排斥你——你身上没有陆家的印记，它不认你。」

他从铁盒子里取出手札，手指沿着蝇头小楷一行一行移动，停在倒数第三行。

「这里。」他把纸札递给顾铜。

顾铜凑近看。倒数第三行写的是——

「封印认血脉。非陆氏后人，需以引魂石原矿为引，以自身阳寿为薪，方可触封印而令其重。」

阳寿为薪。

「多少？」顾铜问。

赵铁柱把手札收回铁盒子里，盖上盖子，沉默了很久。

「林深没写。但根据我的经验——重绘一次封印，至少要三年。」

三年阳寿。顾铜把手掌合拢，红印被攥在掌心里，像攥着一团火。

沈夜白在墙根动了一下，嘴唇微微张开，发出一声极轻的呻吟。叶霜立刻蹲过去。

「又烧起来了。」

赵铁柱看了一眼沈夜白，又看了一眼顾铜。矿灯的光在他脸上投下深深的阴影。

「三年。你愿意吗？」

顾铜看着自己的右手。指甲缝里那丝淡蓝色虽然消失了，但他能感觉到它还在，藏在更深的地方，像一条冬眠的蛇。

「先救活人。」他说。

赵铁柱的嘴角动了一下。不是笑——更像是一种确认。

「行。那就先救活人。」