阴兵的脚步声从树洞外面碾过去，像有人拿铁锹刮石板，一下一下，刮得人后槽牙发酸。

我缩在树洞最深处，后背贴着朽烂的木壁，苏晚棠蹲在我对面，一只手死死捂住我的嘴。她的手指冰得像从井水里捞出来的，我甚至能感觉到她指尖在微微发抖。

那股阴兵队伍走了大概有两分钟，也可能只有二十秒。在阴间你没法相信时间。

脚步声彻底消失之后，苏晚棠才把手松开。我张了张嘴，舌头底下全是苦的，像是含了一夜的铁锈。

「走。」她的声音压得极低，几乎是用气音说的。

我没动。不是不想动，是腿麻了。从黄泉路拐进这条暗路的时候，我的右腿就一直在抽筋，躲进树洞这一通蜷缩，整条腿已经完全不听使唤。我伸手去揉，指尖碰到裤管的时候才发现膝盖在抖。

苏晚棠看了我一眼，没说话，弯腰把我右胳膊架到她肩膀上。她力气不大，但够稳。我们两个从树洞里挪出来的时候，外面的黄泉路已经变了样——路两边的枯树上，归墟的标记比我们来时更多了，密密麻麻的圆圈套倒三角，像某种传染病在树皮上蔓延。

「你爸这路标插得够勤快的。」我忍不住说了一句。

苏晚棠没接话，铜镜从袖口滑出来，在她掌心里转了半圈，镜面朝向忘川支流的方向。那光不是照亮的，更像是把什么东西从黑暗里拽出来——一条窄得只够一人侧身通过的土路，藏在两棵歪脖子枯树中间，要不是铜镜的光映上去，根本看不见。

我们顺着那条路往回走。来的时候花了将近一个时辰，回去只用了不到一半的时间。苏晚棠说走阴的回路总是比去路快，因为活人的阳气在阴间待久了会自动被排斥，就像一块烧红的铁丢进冷水里，水本身就会把铁往外推。

我没问她是哪本书上看来的。她的学问比我大，这点我早就认了。

回到走阴的入口是在凌晨四点十七分。我记得很清楚，因为从阴间翻出来的瞬间，我第一眼看到的就是杂货铺柜台上的那个老式闹钟，指针刚好卡在那个位置。

闹钟旁边还放着一杯凉透的茶，茶叶全沉在杯底，水面上浮着一层灰。

不对。

我离开之前把那杯茶倒了。

我盯着那杯茶看了三秒钟，然后慢慢把目光移向杂货铺的四周。门板关得好好的，柜台上的东西都在原位——算盘、账本、那尊缺了耳朵的关公像。但是所有的东西都往左边偏了大概两寸。关公像歪了，算盘的珠子全部滑到了同一侧，连墙上的日历都卷了边，朝同一个方向翘起来。

像是有什么东西从杂货铺中间穿过去，带起了一阵风。

「沈渡。」苏晚棠的声音从我身后传来，带着一种我从未听过的紧绷，「你看窗外。」

我转过头。

杂货铺外面是老城区的巷子，巷口有一盏路灯，橘黄色的光，二十四小时不灭。我在这条巷子里住了二十多年，那盏路灯的光从来没有变过。

但此刻，路灯的光是青白色的。

不是灯泡坏了的那种闪烁，是整束光都变了颜色，像有人把一张阴间的滤镜盖在了灯上面。青白色的光打在青石板路面上，路面上的积水映出来的不是天空，是一片灰蒙蒙的、没有边际的荒原。

我下意识往后退了一步，后腰撞在柜台上，关公像被震得晃了一下。

「这是……阴阳界限在漏？」我的声音有点干。

苏晚棠没回答。她走到门板前面，伸手摸了一下门缝。手指收回来的时候，指尖上沾着一层极细的黑色粉末，像是灰，又像是某种烧焦的东西。

她把那点粉末凑到鼻子前面闻了闻，脸色变了。

「封印裂缝的气息。」她点点头。「已经渗到活人的地界了。」

我脑子里嗡了一下。在阴间的时候，苏晚棠跟我说过，封印裂缝扩大的速度取决于两个东西：一是裂缝本身的大小，二是阴阳两界之间压力差。裂缝越大，阴气往外涌得越猛；而涌出来的阴气又会进一步侵蚀阴阳界限，让界限变得更薄，形成恶性循环。

她当时用的是「侵蚀」这个词。我当时觉得太书面了，现在看着窗外那片青白色的光，突然觉得这个词用得一点都不夸张。

「多久了？」我问，「从我们走阴到现在，也就四五个小时。渗得这么快？」

「不是四个小时。」苏晚棠转过身来看着我，眉头拧得很紧，「沈渡，你看看你的手机。」

我摸出手机。屏幕亮起来的时候，我以为自己看错了。

五月二十三日，下午两点零九分。

我们走阴那天是五月十九日。

「阴间四五个小时，阳间过了四天？」我把手机翻过来扣在柜台上，搓了搓手指，「行吧，这时间差还挺讲究。」

苏晚棠没理会我的语气。她已经走到杂货铺的后墙，那里挂着一幅我爷爷留下的中堂，画的是钟馗捉鬼。她把中堂掀开，露出墙上一个不起眼的暗格。

暗格里放着一面巴掌大的铜盘，铜盘上刻着密密麻麻的纹路，正中间是一个太极图案。这东西我认识——沈家的阴气监测盘，爷爷在世的时候每个月初一十五都要看一眼，说是看看「地气稳不稳」。爷爷去世之后我就再没碰过它，一方面是懒，另一方面是我压根不知道怎么看。

苏晚棠把铜盘取下来，放在柜台上。她的手指按在太极图案上，轻轻转了一圈。

铜盘上的纹路亮了。

不是电灯那种亮，是一种幽幽的、像萤火虫一样的暗光。光从太极图案的中心向外扩散，经过纹路的时候，有几条线上的光断了——不是灭了，是从中间断开，像河流被什么东西截断了。

「七条断脉。」苏晚棠数了数，声音很轻，但每个字都像钉子一样往我耳朵里扎，「上个月还是三条。」

「断脉是什么意思？」

「就是阴阳界限已经破裂的位置。每一条断脉对应一个渗透点，阴气从渗透点涌进阳间。」她顿了一下，「三条的时候还可以用镇物压，七条……」

她没说下去。

我替她说了：「压不住了。」

杂货铺里安静了一会儿。外面的路灯还在发着那种不正常的青白色光，偶尔有一两声猫叫从巷子深处传过来，叫得像婴儿哭。

我拉开柜台下面的抽屉，翻出一包被压在最底下的烟。点上，吸了一口，尼古丁的味道冲进肺里，总算把那种从阴间带出来的寒意压下去了一点。

「说吧，」我吐出一口烟，「接下来怎么办。」

苏晚棠看着我，像是在斟酌该怎么开口。她这个人有个毛病，越是重要的话越说得慢，好像每个字都要在嘴里过三遍筛子才肯吐出来。

「封印裂缝必须补，」她终于说了，「但补封印需要两样东西——引魂灯的灯芯，和走阴人的纯阴之气。」

「灯芯在你手里，阴气在我身上。」我弹了弹烟灰，「所以你爸——我说沈渊，他费这么大劲布局，就是为了把我骗到裂缝前面去。」

「不是骗。」苏晚棠摇头，「是逼。他不需要你愿意，只需要你在裂缝附近。封印裂缝对走阴人的阴气有天然的牵引，就像……就像磁铁吸铁屑。你在裂缝三十丈之内，你的阴气会自己往外泄。」

我把烟按灭在柜台面上，烫出一个黑印。

「三十丈。我们在树洞里的时候，离裂缝多远？」

苏晚棠沉默了两秒。

「不到二十丈。」

我笑了一下，不是觉得好笑，是觉得荒唐。我沈渡活了二十七年，前二十六年浑浑噩噩，连自己家祖传的手艺都懒得学。结果到了第二十七年，忽然发现自己是个行走的封印材料，亲爹处心积虑要拿我当钥匙开锁。

「所以沈渊是我的亲爹这件事，」我搓了搓手指，语速不自觉地快了起来，「他什么时候知道的？是我一出生就知道，还是后来才发现的？他当年离开沈家，是因为不想当走阴人，还是因为早就盯上了封印？」

「我不知道。」苏晚棠的回答很干脆，「苏家的记录里只提到归墟的首领姓沈，是走阴人一脉，但没写具体是谁。你爷爷的笔记里有没有提过，你得自己找。」

我爷爷的笔记。

我爷爷沈守正，沈家第十三代走阴人，三年前去世，走的时候八十三岁，死因是寿终正寝——至少表面上是这样。他给我留了一柜子东西，账本、药方、走阴记录，还有几本用毛笔手抄的笔记，字写得跟蚯蚓爬似的，我翻过两次就放弃了。

现在看来，那些笔记里恐怕藏着不少我当年懒得看的东西。

「我先问你一个事。」我把烟头扔进垃圾桶里，「你说封印裂缝在加速扩大，阴阳界限已经开始渗漏。那按照这个速度，从七条断脉到彻底崩塌，还有多少时间？」

苏晚棠抿了抿嘴唇。

「如果沈渊不再做任何事——三个月。」

「如果他继续做呢？」

「他不会停的。」苏晚棠把铜盘重新放回暗格，动作很轻，像是在放一件易碎品，「他在阴间插的那些路标，不只是标记路线。每一个标记都是一个阴气锚点，锚点越多，裂缝扩张的速度越快。他不是在找封印，他是在催封印自己裂开。」

我靠在柜台上，把这件事从头到尾捋了一遍。

沈渊在阴间布锚点，加速封印裂缝的扩张。裂缝扩大，阴阳界限开始渗漏，阴气涌入阳间。阴气越浓，走阴人的阴气被牵引得越厉害。等裂缝大到一定程度，我只要靠近就会被抽干。

到时候沈渊甚至不需要动手。封印自己会把我吸进去。

好算盘。

我正想着，手机震了一下。拿出来一看，是阿七发来的——严格来说不是发来的，阿七没有手机，他是直接在我的手机屏幕上显字，像有人用手指在雾气上写字一样。

屏幕上只有四个字：

「巷口有人。」

我抬头看向门外。青白色的路灯下，巷口站着一个人影。

看不清脸，只能看到一个轮廓——身形高瘦，穿着一件深色的长外套，双手插在口袋里，站在路灯正下方，一动不动。

像是在等。

苏晚棠也看到了。她下意识往我身后退了半步，手已经摸上了袖子里的铜镜。

那个人影站了大概十秒钟，然后慢慢转过身，朝巷子外面走去。走了两步，又停下来，偏了一下头。

不是回头看我们。

是在听。

他偏头的方向，不是杂货铺的方向，是杂货铺地下的方向。

我的血一下子凉了半截。

杂货铺地下有东西。我爷爷在世的时候提过一嘴，说铺子下面压着一口老井，井口封着，让我别去动。我当时没当回事，觉得老房子底下有口井很正常。

但如果那个人听的不是井，而是井里面的东西呢？

人影重新迈步，消失在巷口的黑暗里。青白色的路灯闪了两下，恢复了正常的橘黄色。

像是什么都没发生过。

我站在柜台后面，手心全是汗。苏晚棠的手还按在铜镜上，指节发白。

「那口井，」她的声音从我身后传来，轻得像一根针掉在地上，「你爷爷有没有说过，井里封着什么？」

我张了张嘴。

我想起来了。爷爷说那句话的时候，不是随口提的。那天是除夕，他喝了酒，坐在杂货铺的门槛上，看着巷子里的烟花，忽然说了一句——

「渡儿，这铺子下面的井，里头锁着的东西，比封印还老。」

我当时以为他在说醉话。

现在看来，老头子一辈子都没跟我说过一句醉话。