陆征的幻象持续了整整四十秒。

四十秒里，他站在原地一动不动，战锤垂在身侧，眼睛盯着前方那个不存在的'队长'。他的嘴唇在微微翕动，像是在和什么人说话——声音太低，隔着界隙的嗡鸣根本听不清。

沈渡没有时间等。

真视全开的状态下，他的右眼已经从刺痛变成了持续的灼烧感。界蚀覆盖率在攀升——他能感觉到那些暗蓝色的纹路已经蔓延到了下颌线，再往上就是左眼的眼罩边缘。如果侵蚀突破眼罩，他仅剩的左眼也会开始恶化。

但他顾不上了。

「苏晚棠，拉住陆征！」沈渡大喊，「别让他跟着幻象走！渡鸦，你还能动吗？」

渡鸦没有回答。他的结晶假肢已经完全亮了起来，暗蓝色的能量从指尖向外扩散，在他周围形成了一层薄薄的护盾。那些从地面裂缝中伸出的半透明手碰到护盾的瞬间，就像触碰了烧红的铁板，发出滋滋的声响后缩回虚空。

「核心。」渡鸦的声音很轻，但每个字都清晰得像刻在玻璃上，「我能感觉到它。它在害怕。」

「害怕什么？」

「害怕被看见。」渡鸦转过头，那双空洞的眼睛第一次出现了某种接近笑意的神情，「你的真视是它唯一无法欺骗的东西。所以它才拼命制造幻象——不是为了杀死我们，是为了让你闭上眼睛。」

沈渡明白了。

界隙意志以恐惧和记忆为食，但它最害怕的不是力量，而是被理解。一旦有人真正'看见'它的本质，它就无法再通过幻象来控制那个人。

「陆征！」苏晚棠的声音从右侧传来，带着罕见的焦急。她已经冲到了陆征身边，双手抓住他的手臂往外拽。陆征的身体像灌了铅一样沉，脚下的灰白色地面开始泛起涟漪——他在向幻象的方向移动。

「他不行了！」苏晚棠喊道，「幻象太强，他在往下沉！」

沈渡咬了咬牙。他做了一个决定。

他关闭了真视。

右眼的灼烧感瞬间消失，世界从真视的蓝红色调恢复成灰白色的原貌。但与此同时，他的感知范围急剧缩小——他再也看不到那些隐藏的裂缝、那些半透明的手、那些从四面八方逼近的威胁。

他只能靠本能了。

沈渡冲向陆征，在脚下的地面开始塌陷之前抓住了他的战锤背带。陆征的身体猛地一沉，像是被什么东西从下面拽住。沈渡双脚蹬地，把全身的重量压在战锤上，硬生生把他拖了回来。

「陆征！」沈渡拍了他的脸两下，「醒醒！那不是你队长！」

陆征的眼珠动了动。焦距慢慢回来，先是看到沈渡的脸，然后是苏晚棠，然后是四周灰白色的平原。他的喉结上下滚了一下，像是在吞咽什么东西。

「我……」他的声音沙哑得不像话，「我看到了。」

「我知道。」沈渡把他扶起来，「但现在不是回忆的时候。你还能打吗？」

陆征低头看了看自己的手。手在抖，但握成拳头的时候，抖动停了。

「能。」

——

四人重新集结。

苏晚棠的探测仪已经彻底失灵，屏幕上一片雪花。她把仪器塞回口袋，从白大褂里掏出了一把小刀——收容所标配的界能短刀，刀刃上刻着抑制符文。不是她的专业领域，但至少能防身。

「我的建议是，」她推了推眼镜，频率比平时快了三倍，「不再分散。四个人紧贴在一起，向核心推进。渡鸦在前面开路，沈渡用真视导航，陆征断后，我——」

「你待在中间。」沈渡打断她，「别逞强。」

苏晚棠看了他一眼，没有反驳。这种时候不是争论的时候。

「走。」渡鸦率先迈步。

他的结晶假肢在前方划出一道道光弧，每一道光弧都能暂时驱散周围的灰白色迷雾，露出底下真实的道路。沈渡跟在他身后，间歇性地开启真视——每次只开三到五秒，确认方向后立刻关闭，给右眼喘息的时间。

这种方法效率很低，但至少能保持前进。

他们又推进了大约一百米。

界隙意志的攻击模式变了。不再是裂缝和半透明的手，而是声音。

沈渡先听到了老钱的声音——「小沈子，快来帮忙，这边扛不住了！」——从左后方传来，带着电流的杂音，和通讯器里的声音一模一样。

然后是小鹿的声音——「沈渡哥，我好害怕，你在哪里？」——从右前方传来，带着哭腔，像是一个迷路的小女孩。

再然后是他自己的声音——「这单急，说重点。」——从头顶传来，轻描淡写的，像是在说一件无关紧要的事。

「别听。」渡鸦说，「它在对我们每个人使用不同的声音。它能读取我们的记忆，然后——」

「我知道。」沈渡打断他。老钱和小鹿在外围，不在界隙里。这些声音是假的。

但假的和真的之间，有时候只隔着一层薄薄的自我欺骗。你明知道是假的，但你的心还是会动一下。就那么一下。

界隙意志要的就是那一下。

「捂住耳朵。」苏晚棠说。她已经用双手捂住了自己的耳朵，眼睛紧闭。她知道自己的弱点——她的导师渡鸦就在身边，而界隙意志最擅长利用这种关系。

沈渡没有捂耳朵。他需要听——不是听那些假声音，而是听界隙本身的声音。在真视关闭的状态下，他的听觉成了唯一的感知渠道。

他闭上眼睛，过滤掉老钱的声音、小鹿的声音、自己的声音，把注意力集中在更深的地方——那些声音底下的、像潮汐一样起伏的低频嗡鸣。

那是界隙意志的'呼吸'。

每一次呼吸，灰白色平原上的丝线就会绷紧一次，然后松开。绷紧的时候，攻击密集；松开的时候，攻击暂停。

「我找到了它的节奏。」沈渡睁开眼，「它的攻击是周期性的。每次呼吸间隔大约七秒。绷紧后三秒是攻击高峰，之后四秒是间歇。」

「你确定？」陆征问。

「七成把握。」

「够了。」陆征把战锤扛上肩膀，「七秒的窗口，够我冲过去。」

渡鸦停下脚步，回头看了沈渡一眼。那是沈渡第一次在他空洞的眼睛里看到类似'认可'的东西。

「你比我想象的聪明。」渡鸦说，「也比我当年——」他没有说完，转回头继续走。

沈渡没有追问。有些话不需要说完。

——

最后的五十米是最难的。

界隙意志似乎察觉到了他们的意图，攻击频率突然翻倍。裂缝不再从单一方向出现，而是从四面八方同时撕开，半透明的手像是一片从地下涌出的森林。

陆征挡在最后面，战锤横扫，每一次挥击都能砸碎三四只半透明的手。但他的速度在减慢——界隙深处的能量对他的身体产生了影响，那个三年前留下的暗伤又开始发作了。

「别停！」沈渡喊道，「还有二十米！」

渡鸦的结晶假肢突然发出一声清脆的碎裂声。沈渡转头一看——假肢的指尖出现了裂纹，暗蓝色的能量从裂纹中泄漏出来，像是从破裂的水管中喷出的水。

「我的假肢快到极限了。」渡鸦的声音依然平静，「再撑两分钟。」

两分钟。沈渡深吸一口气，再次开启真视。

右眼传来一阵几乎让他昏厥的剧痛，但他咬紧牙关撑住了。在真视的视野里，核心就在前方——那团暗红色的光点比之前更亮了，像是一颗即将爆炸的恒星。而围绕核心的丝线已经从数千根变成了数万根，密密麻麻地交织成一面墙。

「核心周围的防御太密了。」沈渡点点头。「正面突破不可能。」

「那怎么办？」苏晚棠问。

沈渡看着那面由丝线构成的墙，脑子里飞速运转。然后他看到了——丝线墙的底部，有一处密度略低的地方。那里的丝线间距大约有半米，刚好够一个人钻过去。

「底部。三点钟方向。有一个缺口。」

「你确定那是缺口，不是陷阱？」陆征喘着气问。

「不确定。」沈渡老实回答，「但没有别的选择了。」

陆征笑了一声。那笑容在灰白色的光线下显得格外苦涩，但也格外真实。

「行。我开路。」

他冲了出去。战锤在手中旋转，带起一阵风声。他没有走直线，而是以之字形路线向前冲刺，每一步都踏在裂缝的边缘，利用那些塌陷的地面作为跳板。

半透明的手从四面八方抓向他。一只抓住了他的衣角，他一把扯断；另一只缠上了他的脚踝，他用战锤砸碎；第三只——

「我来！」渡鸦从侧面切入，结晶假肢挥出一道弧形光刃，将缠住陆征脚踝的那只手齐根斩断。假肢上的裂纹又扩大了几分，暗蓝色的能量像血一样从裂缝中涌出。

陆征借力跃起，落在了沈渡指出的那个缺口前。

「进去！」

沈渡、苏晚棠、渡鸦紧随其后。四人一个接一个地钻过了丝线墙的缺口，进入了核心区域。

核心区域出乎意料地安静。

那些密密麻麻的丝线在这里全部汇聚成一条，连接着中央那团暗红色的光点。光点比沈渡想象的要小——大约只有拳头大小——但它散发出的能量却让整个空间都在微微震颤。

「这就是界隙意志的核心？」苏晚棠蹲下来，凑近观察。她的声音里带着一种科学家特有的好奇，即使在这种生死关头也没有消失，「它看起来像……一颗种子。」

「不是种子。」渡鸦走到核心旁边，结晶假肢上的裂纹在暗红色光芒的映照下像一张蜘蛛网，「是卵。」

沈渡看着那团光点。在真视的视野里，他能看到光点内部有什么东西在动——不是随机运动，而是有规律的、像心跳一样的脉动。

活的。这个东西是活的。

「现在怎么办？」陆征把战锤拄在地上，大口喘气。他的脸色很差，嘴唇发白，界蚀灼伤在左臂上蔓延出新的纹路。

沈渡没有立刻回答。他看着核心，看着那团脉动的暗红色光芒，脑子里闪过无数个念头。

然后他听到了一个声音。

不是幻象。不是假声音。是一个真实的、从核心深处传来的、极其微弱的——

哭声。

像一个婴儿在哭。