山洞外的天色依然漆黑，但东边的地平线上已经泛起一丝灰白——黎明前最黑暗的时刻。

沈渡蹲在洞口，手电筒的光柱扫过山下那片混乱的战场。纸人巷的轮廓在晨曦中若隐若现，祠堂方向的火焰已经熄灭了，只剩下几缕青烟在风中飘散。

旱烟老人还躺在村口的位置，一动不动。

「他不会死的。」苏念站在沈渡身后，声音很轻，「他是村长的代理人，纸人杀不死他。」

「但他也不是人了。」沈渡站起来，把手电筒别回腰间，「我们不能在这里等天亮。阿七说过要'出去看看'——它不会在村外逗留太久。」

苏念点点头，脸上的表情比昨晚更加冷硬。她低头看了看自己的左手——那只手在昨晚的战斗中被纸人抓过，虽然没有外伤，但皮肤上留有一道淡淡的红痕。

「你的手。」沈渡注意到了那道红痕。

「没事。」苏念把手背到身后，「现在不是关心这个的时候。我们得决定下一步去哪——是追阿七，还是按原计划去万骨岭。」

沈渡沉默了几秒。他的目光扫过山下那条蜿蜒的山路，一直延伸到村子外面的黑暗中。阿七带着那群纸人，就是从那条路离开的。

「阿七会去第七个据点。」他最终说道，「它已经有六面铜镜了，还差最后一面。如果我们现在追上去，能争取一些时间。」

「但我们的力量不够。」苏念直接指出了问题的核心，「昨晚有特别行动队帮忙，我们还是没能阻止它。现在就我们两个人，追上去和送死没什么区别。」

沈渡不得不承认她说得对。昨晚的战斗已经证明，阿七的实力远超普通纸人。以他们现在的状态追踪上去，确实无异于以卵击石。

「那就去万骨岭。」他做出了决定，「手抄本上说，万骨岭是湘西司的核心所在。如果能找到封印之书或者更多关于铜镜的信息，我们才有和阿七对抗的资本。」

苏念没有反对，只是问：「落棺坳以西三十里——我们怎么找？那片地方应该没有现成的路。」

沈渡从内袋里掏出那张从老刘头儿媳妇家里拿到的旧地图。地图上画着纸人巷周边的大致地形，但万骨岭的具体位置标注得十分模糊，只有一个大概的范围。

「我有办法。」他从背包里翻出一个小型GPS定位仪，「叶知秋出发前给我的，她说周敬堂的笔记本里有关于万骨岭的坐标记录。我本来以为用不上……」

他打开定位仪，屏幕亮起幽蓝的光。上面已经存储了几个坐标点，最近的一个在落棺坳以西二十八公里处。

二十八公里。差不多就是三十里。

「走。」苏念已经开始收拾东西，「趁天亮之前赶到那里，我们还有几个小时的窗口期。」

两人离开山洞，沿着山路向落棺坳的方向前进。晨曦渐渐照亮了周围的山峦，雾气在山谷中缓缓流动，像是一层淡薄的纱。空气中有一种潮湿的泥土味，混合着某种说不清的腐朽气息——那是纸人身上特有的味道。

走了大约半个小时，沈渡突然停下脚步。

「怎么了？」苏念警觉地问。

沈渡没有说话，而是侧耳倾听。晨风中传来一阵微弱的声音，像是无数张纸在风中摩擦发出的沙沙声。

「有东西在跟着我们。」他压低声音说。

苏念立刻握紧了瑞士军刀，眼睛盯着前方的山路。雾气中，一个白色的身影渐渐显现出来——那是一个纸人，走路的姿势僵硬而机械，像是被一根看不见的线牵引着。

「只有一个？」苏念的声音里带着疑惑。

纸人越走越近。沈渡看清了它的脸——那是一张老人的脸，布满皱纹，有一颗标志性的黑痣。老刘头。他儿子的脸。

「不对。」沈渡突然意识到什么，「它不是来攻击我们的。它是来……」

纸人在他们面前三米处停下。然后，出乎意料地，它缓缓弯下腰，做出一个鞠躬的姿势。

「这是什么意思？」苏念的声音里带着警惕。

纸人直起身，嘴唇开始翕动。没有声音，只是一张一合的唇语。沈渡读了几秒，脸色渐渐变了。

「它说什么？」

「它在说'这边'。」沈渡的声音有些发涩，「然后是'跟我来'。」

苏念皱起眉头：「纸人会给人带路？这里面一定有诈。」

「不一定。」沈渡想起了什么，「周敬堂的笔记里提过，有些纸人被封存了生前的记忆。如果这个纸人生前是纸人巷的村民，它可能知道去万骨岭的路。」

「也可能是阿七派来引我们入陷阱的。」

两人对视了一眼，都从对方眼中看到了同样的犹豫。

就在这时，纸人又动了。它转过身，开始向旁边的山坡走去，每走几步就停下来回头看一眼，像是在确认他们有没有跟上。

「怎么办？」苏念问。

沈渡盯着那个纸人的背影，脑子里快速转动。阿七带着大部队往第七据点的方向去了，不太可能专门派一个纸人来设陷阱。但纸人的行为确实诡异，让人不得不防。

「跟。」他最终说道，「但保持距离。如果它有任何异常举动，立刻撤退。」

两人跟在纸人身后，穿过一片茂密的树林。雾气越来越浓，能见度急剧下降。纸人的白色身影在雾气中若隐若现，像是一盏移动的灯笼。

走了大约十分钟，纸人在一块巨大的石碑前停下。

石碑上刻着三个大字：万骨岭。

字迹苍劲，但已经风化得模糊不清。石碑旁边立着一块较小的石碑，上面刻着一行小字：入岭者，需守三规。

「万骨岭。」苏念的声音里带着一丝如释重负，「我们找到了。」

沈渡点点头，目光却被纸人吸引了。纸人站在石碑旁，嘴唇再次开始翕动。这一次，沈渡看得很清楚——

「三十七。」

纸人说完这两个字，转过身，缓缓走向石碑后面的黑暗中。它的身影很快被浓雾吞没，消失得无影无踪。

「三十七？」苏念皱起眉头，「什么意思？」

沈渡沉默了几秒：「三十七可能是指……第三十七个纸人。或者第三十七个什么。」

他想起周敬堂笔记里提到的数字。三百年前那场灾难中，有三十七个人幸存在万骨岭。如果纸人巷的纸人数量也是三十七个……

「它说三十七在里面。」沈渡抬起头，看向石碑后面的黑暗，「等了很久。」

苏念深吸一口气：「进去看看。」

两人绕过石碑，踏入了万骨岭的范围。

雾气更浓了。脚下的地面变得崎岖不平，像是被什么东西翻动过。空气中弥漫着一种奇怪的味道——不是纸人的腐朽气息，而是某种更加古老、更加深沉的气息。

走了大约五分钟，前方出现了一片废墟。

那是纸扎司的旧址。沈渡认出了那些残破的建筑结构——高大的正殿已经坍塌了一半，但门楣上的牌匾还能看清：「纸扎司」三个字已经被岁月侵蚀得斑驳不堪。

「规模比我们想象的大得多。」苏念环顾四周，「这不只是一个小小的分支机构。」

沈渡蹲下身，拨开地上的杂草和碎石，露出下面的青石地板。地板上刻着复杂的纹路，像是某种阵法，但大部分已经被破坏得看不出原貌。

就在这时，一个声音从废墟深处传来。

「你们终于来了。」

声音飘渺而空灵，像是从很远的地方传来，又像是近在咫尺。那是一个女人的声音，带着一丝难以言喻的疲惫和沧桑。

「我等了很久了。」

沈渡和苏念对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。

「谁在那里？」沈渡大声问道。

沉默。

然后，那个声音再次响起，这一次更近了一些：

「三十七。你们要找我吗？」