哨音还在耳边回荡的时候，我已经从祠堂门口退了回来。

「关。」我点点头。

方既白没问为什么，直接把祠堂两扇厚重的木门合上。门板和门框之间有一道缝隙，他从口袋里掏出一把朱砂粉，沿着缝隙洒了一圈。朱砂落在木头上发出轻微的滋滋声，像水滴在烧红的铁板上。

「符文还剩多少？」我问。

「村口牌坊上那道大阵的符文还能撑半小时左右。」周敬堂蹲在地上，用毛笔在青砖上画着什么，「但压制效果已经很弱了。纸人过牌坊的时候只会被减速，不会被挡住。」

半小时。两百个纸人从村口走到祠堂，正常步速十五分钟。纸人的移动速度比人慢，但也不会慢太多——尤其是兵纸人。

我闭上眼睛，纸人感知再次向脚下延伸。地底那张正在死去的网络在我脑海中浮现，像一幅正在褪色的地图。村口牌坊、主巷、支巷、祠堂——纸人巷的布局其实是一个精心设计的迷宫，每一条巷子的拐角、每一座房屋的位置都经过计算，让阵法的灵力流动路径最短、效率最高。

阵法虽然快死了，但地形还在。

「三道防线。」我睁开眼，声音比我想象的更稳，「第一道，村口牌坊。符文还有半小时，够用。牌坊两侧的房屋屋顶上各安排五个纸人，居高临下，用石块和铁器攻击。牌坊正面的地面我撒一圈朱砂线，兵纸人踩上去会减速。」

周敬堂点头：「牌坊的符文阵眼在横梁内侧，我可以临时加固一下，多撑十分钟。」

「好。第二道防线，主巷。」我走到祠堂角落，从杂物堆里翻出一张泛黄的纸——那是村长之前画的纸人巷平面图。我把图摊在地上，用手指点着巷子的走向，「从牌坊到祠堂，主巷全长三百二十步。中间有七条支巷，最窄的一条只有一米二宽。兵纸人体型大，在窄巷里转身都困难。」

苏然靠在墙边，纸化的身体在烛光中像一尊半透明的雕塑。他歪着头看我画的路线，嘴角牵动了一下——那种表情在他纸化的脸上很难辨认，但我已经学会了从他的眼睛里读情绪。

「你打算把兵纸人引进窄巷。」他点点头。

「对。」我用手指在图上画了一条线，「牌坊失守后，不要在主巷正面对抗。把兵纸人引到第三条支巷——那条巷子最窄，而且尽头是一堵死墙。堵住两头，兵纸人就变成了瓮中之鳖。」

「画皮纸人呢？」苏念的声音从门口传来。她一直站在门边，透过门缝观察外面的动静。

「画皮纸人不会走窄巷。」周敬堂接过话，「它们模仿的是人类体型，但本质上还是纸。窄巷两侧的墙壁如果贴上朱砂，画皮纸人的纸皮会被灼伤。」

「那就让它们走主巷。」我指着图上的另一个位置，「主巷中段有一座废弃的碾坊，碾坊里有石磨和铁碾辊。把念纸人引到碾坊里——念纸人的攻击方式是精神干扰，石磨的重量和铁碾辊的金属气息可以部分抵消念纸人的念力。」

苏然沉默了一会儿，然后缓缓点头。他站直身体，纸化的关节发出轻微的咔嚓声。

「四十七个纸人。」他点点头。「我需要分配。」

他走到平面图前，纸化的手指在图上划过。那些手指没有指纹，表面光滑得像打磨过的瓷器，但动作异常精准。

「牌坊十个，屋顶五个一组，地面五个一组。」他低声数着，「主巷十五个，分成三组，交替掩护撤退。窄巷八个，负责堵两头。碾坊六个，负责操控石磨和铁碾辊。剩下的八个——」

他抬起头，纸化的眼睛在烛光中像两颗暗红色的玻璃珠。

「八个留给我。我带它们守祠堂。」

我看着他。苏然的纸化程度已经达到百分之八十，这意味着他几乎已经是一个纸人了。但正是这种程度的纸化，让他能够直接通过真名链操控纸人——就像阿七操控纸人军队一样。

「真名链能撑多久？」我问。

「不知道。」苏然的回答很坦率，「我没试过同时控制四十七个。阿七能控制五百个，但他的纸化是百分之百，而且他有一百年的时间去练习。我只有——」他低头看了看自己纸化的双手，「几个小时。」

几个小时。如果战斗在几个小时内结束，就够了。如果结束不了——

「够了。」我点点头。

苏然看了我一眼，没再说什么。他闭上眼睛，嘴唇微微翕动，开始念诵真名。

那些名字我听不懂——不是人类的语言，更像是一种古老的、带着金属质感的音节。每一个音节落下，祠堂里的空气就沉重一分。我能感觉到纸人感知在共振，地底那些正在断裂的纤维像是被一只无形的手重新拉紧了。

方既白的脸色变了。他退后两步，背靠着墙壁，双手紧紧攥着衣角。

苏念走到我身边，压低声音：「他身上的变化——你感觉到了吗？」

我感觉到了。苏然的纸化身体正在发生某种变化——那些原本死气沉沉的纸质表面开始出现细微的纹路，像是干涸的河床上重新出现了水流。纹路从他的指尖蔓延到手臂，再到肩膀、胸口，最后覆盖了整张脸。

那不是普通的纸纹。那是真名链的印记——四十七个纸人的真名同时刻在了他的身体上。

苏然睁开眼。他的眼睛变了——不再是之前那种暗红色的玻璃珠，而是变成了深邃的墨色，瞳孔中央有一点极细的金光。

「好了。」他的声音也变了，带着一种奇怪的回响，像是有四十七个人在同时说话，「它们听我的了。」

祠堂外，远处传来密集的脚步声。不是人类的脚步——是纸掌拍打青石板的声音，干燥、急促、没有重量感。越来越近。

「第一道防线。」我拿起祠堂角落里的一把铁铲，「所有人各就各位。」

周敬堂抓起毛笔和朱砂盒，快步走向门口。方既白犹豫了一下，从杂物堆里摸出一把生锈的柴刀，跟了上去。苏念拔出匕首，刀刃在烛光中闪了一下。

苏然没有动。他站在原地，四十七个纸人的真名链在他身上缓缓流转，像一件由文字编织的铠甲。

「沈渡。」他叫住我。

我回头。

「如果第一道防线守不住，」他的声音平静得不像是在讨论生死，「不要犹豫，直接退到第二道。窄巷的朱砂我已经让纸人提前洒好了。」

「我知道。」

「还有。」苏然顿了一下，纸化的脸上看不出表情，但那双墨色的眼睛里有一种我从未见过的东西——不是恐惧，不是悲伤，更像是一种终于找到用武之地的释然，「谢谢你。」

我没问谢什么。推开祠堂的门，夜风灌进来，带着一股纸灰的味道。

村口方向，黑暗中有什么东西在移动。密密麻麻的，像一片正在蔓延的灰白色潮水。

纸潮，到了。