夜深了，外门弟子区陷入了一片寂静。

姜燃躺在那张简陋的木板床上，盯着头顶斑驳的石壁。月光从窗户的缝隙里透进来，在地面上投下几道惨白的光痕。他没有睡着——不是因为兴奋，而是因为一种难以名状的警觉。

今天的事情太顺利了。

李强的反应、赵明的态度、其他弟子的眼神……一切都不对劲。按照他对外门弟子生态的了解，这些人绝对不会因为一次失败就善罢甘休。尤其是李强，他在天玄宗经营多年，背后有人罩着，怎么可能咽下这口气？

一定有后手。

姜燃闭上眼睛，将意识沉入体内。

丹田中的灵力比三个月前浑厚了何止十倍。那两条紫金色的灵脉像是两条沉睡的巨龙，盘踞在他的经脉深处，散发着淡淡的荧光。战神传承的《裂天诀》依然在他脑海中回响，那些晦涩的口诀和运行路线，他已经能够熟练运用。

但他没有放松警惕。

修炼之道，最忌讳的就是大意。战神残魂曾经说过，天魔血脉虽然强大，但也是一柄双刃剑——它能让拥有者获得超越常人的力量，但也会吸引来各种觊觎的目光。

他现在就是那块被所有人盯着的肥肉。

窗外的月光突然暗了一下。

姜燃的眼睛猛地睁开。

有人在外面。

他的感知比三个月前敏锐了太多——这是紫金双脉带来的副产品。他能感觉到一个人的气息正在靠近，脚步很轻，呼吸很浅，显然是刻意压低了动静。

外门弟子？不像。外门弟子不会有这种收敛气息的本事。

内门弟子？还是……长老？

姜燃没有动。他保持着躺卧的姿势，但手指已经悄然握紧了枕边的短剑。这是他在裂天关遗迹中找到的武器——一柄通体漆黑的短剑，剑身上刻着细密的纹路，散发着淡淡的寒意。

脚步声在门外停了下来。

「进来吧。」姜燃开口，声音平静，「门没锁。」

门外沉默了片刻。

然后，门被轻轻推开了。

月光涌入房间，照亮了一个意想不到的身影。

是个女人。

她穿着一身素白色的衣裙，长发束在脑后，面容清冷如霜。她的五官精致得像是画中人，但眉眼间带着一种拒人千里的疏离感，让人不敢轻易靠近。

姜燃认出了她。

苏暮雪。天玄宗大师姐，灵海境修为，宗主苏玄天之女。

据说她是天玄宗百年来最天才的弟子，十二岁突破灵脉境，十五岁突破灵海境，如今十九岁，修为深不可测。更重要的是，她是这次宗门大比的冠军——姜燃在决赛中击败的对手。

「姜师弟。」苏暮雪开口，声音清冷，「打扰了。」

姜燃从床上坐起来，但没有站起来。他将短剑放在身侧，目光平静地看着对方。

「苏师姐深夜来访，有何贵干？」

苏暮雪没有回答。她环顾四周，目光在房间里的每一件物品上扫过——那张摇摇欲坠的桌子、那把缺了腿的椅子、墙角那堆显然是捡来的杂物。

「这就是你住的地方？」她问。

「有问题吗？」

「没有问题。」苏暮雪收回目光，重新看向姜燃，「只是确认一下。」

姜燃的眼睛微微眯起。

确认什么？确认他是不是真的住在这种地方？确认他是不是真的像传闻中那样落魄？

「苏师姐有什么话直说吧。」他的声音里带上了一丝不耐烦，「我明天还有事。」

苏暮雪看了他一眼，目光中闪过一丝意外。

显然，她没想到一个外门弟子会用这种语气跟她说话。

但她没有生气。

「好。」她点了点头，「那我直说了。」

她走近一步，月光照在她脸上，让她的表情显得格外冷峻。

「你在决赛中击败我的时候，用的功法不是天玄宗的。」

姜燃的手指在短剑上轻轻敲了敲。

「是。」

「那是什么功法？」

「为什么要告诉你？」

苏暮雪的眼睛微微眯起。

空气中的温度骤然下降。

姜燃感觉到一股无形的压力从苏暮雪身上散发出来，像是一座即将喷发的火山，岩浆在地面下涌动，随时可能冲破地表。这是灵海境修士独有的气势压制——不需要动手，单凭气势就能让低阶修士动弹不得。

但姜燃没有动。

他的紫金双脉在体内微微颤动，自动运转起《裂天诀》的功法，化解了那股气势压制。他的表情依然平静，像是在感受一阵微不足道的微风。

苏暮雪的眼睛微微睁大。

她收回了气势。

「你果然有问题。」她点点头。声音里带着一丝她自己都没意识到的复杂，「灵海境的气势压制，对你竟然没有效果。」

「所以呢？」姜燃问。

「所以我想知道答案。」苏暮雪说，「你身上的秘密，我不关心。我关心的是——你的功法，对天魔气息有克制作用。」

姜燃的心微微一动。

「你见过天魔气息？」

苏暮雪沉默了片刻。

「见过。」她点点头。「十年前，我母亲被天魔气息侵蚀，从此神志不清，疯疯癫癫。我看过无数医者和修士，没有一个人能治好她。」

她的声音依然平静，但姜燃敏锐地捕捉到了她眼底一闪而过的痛苦。

「直到今天，我在决赛中看到你的功法。」苏暮雪继续说，「你的剑上带着一种特殊的力量，那种力量……能驱散天魔气息的残余。」

姜燃明白了。

她不是来兴师问罪的。她是来求医的。

「你想让我帮你母亲驱散天魔气息？」

「对。」苏暮雪直视着他的眼睛，「作为交换，我可以给你任何东西。功法、资源、情报、甚至是我的一个人情——只要是我有的，你都可以提。」

姜燃看着她，沉默了很长时间。

他想起了战神残魂的话——「别信关里的声音」。他也想起了自己体内那条诡异的灵脉，那是天魔血脉的产物，是他力量的来源，也可能是他最大的弱点。

但苏暮雪的母亲是无辜的。

而且，如果他的力量真的能驱散天魔气息……这或许能成为他了解自己体内那股力量的一条线索。

「我有一个条件。」姜燃开口。

「说。」

「我想知道，天魔气息到底是什么。」他点点头。「它从哪里来，为什么会出现在这个世界，它的目标是什么。」

苏暮雪的眼神变了。

「你问的问题太大了。」她点点头。「这些问题，连宗主都不知道答案。」

「那就从你知道的部分说起。」姜燃坚持，「你母亲是怎么被天魔气息侵蚀的？」

苏暮雪沉默了很久。

月光在她脸上流淌，照亮了她眼底的犹豫和挣扎。她显然在权衡——要不要把这件事告诉一个她刚刚认识的外门弟子。

最终，她做出了决定。

「十年前，裂天关第二关出现过一次裂缝。」她点点头。「我是第一批被派去修补封印的弟子之一。我母亲担心我的安全，偷偷跟了过来。结果……」

她的声音突然停住了。

「结果怎么了？」

「结果她不是为了救我才被侵蚀的。」苏暮雪的声音变得很低，「她是为了救一个陌生人。」

「陌生人？」

「一个从天魔气息中走出来的男人。」苏暮雪看着姜燃，眼底有一种说不清的意味，「他浑身是伤，意识模糊，嘴里一直念叨着一个词——'裂天'。」

姜燃的心猛地一跳。

裂天。

战神——或者天魔——的遗迹。

「那个男人后来怎么样了？」他问。

「死了。」苏暮雪说，「我母亲救了他，但他身上的天魔气息太重了，在救他的过程中，天魔气息侵入了她的身体。三天后，我母亲就疯了。」

「那个男人的尸体呢？」

「消失了。」苏暮雪说，「就那样凭空消失了，就像从来没有存在过一样。」

姜燃沉默了。

一个从天魔气息中走出来的男人，浑身是伤，念叨着「裂天」，然后凭空消失……

这不是巧合。

那个人，很可能是从裂天关深处走出来的存在。他可能知道关于天魔、关于裂天关、关于这个世界的秘密。

而他的消失，可能和裂天关的封印有关。

「成交。」姜燃站起身，「我会尽力帮你母亲驱散天魔气息。作为交换，你要告诉我所有你知道的关于天魔气息和裂天关的事情。」

苏暮雪看着他，月光在她眼中流转。

「成交。」她点点头。

她转身走向门口，走到门槛处时停了下来。

「对了，还有一件事。」她没有回头，「顾长老让我带话给你——明天早上去执法堂见他。」

姜燃的眼睛眯了起来。

顾长风。执法长老。

「他找我什么事？」

「不知道。」苏暮雪说，「但他今晚出去了一趟，回来之后脸色很不好看。」

她推开门，消失在夜色中。

姜燃站在原地，盯着那扇半开的门，心里涌起一种不安的感觉。

顾长风今晚出去了一趟。

他去见了谁？

又发现了什么？

——

夜更深了。

姜燃关上门，重新躺回床上。但他没有闭上眼睛，而是盯着天花板，脑海中快速转动着各种念头。

苏暮雪的来访是一个意外。

顾长风的召见是一个信号。

而他体内的天魔血脉，以及那本《裂天诀》……

可能是所有事情的关键。

「看来，明天的执法堂之行，不会太平了。」他喃喃自语。

然后，他闭上眼睛，开始运转《裂天诀》的功法，为即将到来的风暴做准备。