姜燃睁开眼睛时，洞外的天色已经暗了下来。

那块玉简还握在他手心里，表面已经失去了光泽，变成了一块普通的石头。玉简中的记忆已经消散，但那些画面却深深烙印在姜燃的脑海中——战神与渊无极并肩而立的身影，裂天关铸造时的血与火，还有那句反复回响的话：「别信关里的声音。」

「你醒了。」

林远舟的声音从洞口传来。姜燃转头，看到那个中年修士正站在洞口，背对着他，似乎在观察外面的动静。林远舟的身形在暮色中显得有些佝偻，和白天那个意气风发的阵法大师判若两人。

「过去多久了？」姜燃问。

「三个时辰。」林远舟没有回头，「苏暮雪去附近寻找阵法材料，赵铁柱还在警戒。你……看到了什么？」

姜燃沉默了几秒。

「战神的记忆。」他点点头。「关于裂天诀的真正用途。」

林远舟的身体微微僵硬了一下，然后缓缓转过身来。他的眼睛在昏暗的光线下闪烁着一种奇怪的光芒，像是期待，又像是恐惧。

「裂天诀不是用来战斗的。」姜燃继续说，声音平静得像是在陈述一个事实，「它是用来净化天魔气息的。战神创造这套功法，不是为了杀人，是为了救人——救那些被天魔气息侵蚀的人。」

林远舟的嘴角抽动了一下，像是在笑，又像是在哭。

「所以你明白了。」他点点头。「为什么只有你能够修复裂天关。因为只有你，同时拥有天魔血脉和裂天诀。你是钥匙，也是锁。」

姜燃从石台上站起来，活动了一下有些僵硬的身体。灵脉中的天魔气息还在躁动，但比之前平静了一些，像是那头野兽暂时吃饱了，蜷缩在角落里休息。

「那个节点，」姜燃问，「具体位置在哪里？」

「崖底裂缝深处，大约三百丈。」林远舟说，「我已经探查过了，有一条狭窄的通道可以下去。但通道尽头被一层天魔气息形成的屏障挡住，我无法穿透。」

「我可以。」

林远舟看着姜燃，眼神复杂。

「你知道这意味着什么。」他点点头。「如果你下去，就必须面对那颗天魔之种。以你现在的状态，胜算不到三成。」

「我知道。」

「那你为什么还要去？」

姜燃走到洞口，看着外面渐渐暗下来的天空。远处，苍莽山脉的轮廓在暮色中像是一头沉睡的巨兽，沉默而危险。

「因为不去，」他点点头。「所有人都得死。」

林远舟没有再说话。他走到姜燃身边，从怀里掏出一张泛黄的图纸，递给姜燃。

「这是节点内部的结构图。」他点点头。「根据我的探测，天魔之种位于节点中心的一个祭坛上。祭坛周围有三层防御阵法，都是上古时期留下的。你的裂天诀可以破解这些阵法，但需要时间。」

姜燃接过图纸，借着洞口微弱的光线展开。图纸上画着一个复杂的地下结构，像是一个倒扣的碗，中心位置有一个红色的圆点，旁边标注着「天魔之种」四个字。

「还有，」林远舟的声音变得低沉，「我在探查时发现了一些痕迹。那个节点……不是自然形成的封印松动。有人动过手脚。」

姜燃的手停住了。

「什么意思？」

「意思是，」林远舟转过头，直视姜燃的眼睛，「有人在故意唤醒天魔之种。而且这个人，对裂天关的结构非常了解。」

两人对视了几秒，空气中弥漫着一种压抑的沉默。

「归墟组织。」姜燃说。

林远舟没有肯定，也没有否定。他只是轻轻叹了口气，像是早就知道答案。

「三百年前，我第一次听说归墟这个名字。」他点点头。「那时候我还是个年轻的阵法师，跟着师父游历天下。我们在一座古墓中发现了一些关于归墟的记载——那是一个从上古时代就存在的组织，他们的目的是打破裂天关，释放被封印的天魔。」

「为什么？」

「因为他们认为，裂天关本身就是错误的。」林远舟的声音带着一种奇怪的疲惫，「归墟的人相信，天魔和人族本可以共存，是裂天关隔绝了两个世界，导致了无尽的战争。打破裂天关，让两个世界融合，才是终结一切苦难的唯一方法。」

姜燃想起了玉简中看到的画面——战神和渊无极并肩作战的日子，那时候天魔和人族确实曾经共存过。但那是在天魔还没有被混沌侵蚀之前，是在一切还没有失控之前。

「他们错了。」姜燃说。

「也许吧。」林远舟苦笑，「但当你看到灵气一天天枯竭，看到无数人因为修炼资源而互相残杀，看到这个世界正在慢慢死去……你会发现，归墟的理念并不是完全没有道理。」

「这个世界正在死去，不是因为裂天关。」姜燃的声音变得冷硬，「是因为人心。」

林远舟愣了一下，然后点了点头。

「你说得对。」他点点头。「所以我去修复裂天关，不是为了拯救这个世界，只是为了给那些还在努力活着的人，多争取一点时间。」

洞口外传来脚步声，苏暮雪和赵铁柱回来了。苏暮雪手里提着一个小布袋，里面装着一些发光的矿石；赵铁柱则扛着一根粗大的木棍，上面串着几只已经处理好的野兔。

「找到阵法材料了。」苏暮雪把布袋放在地上，「但这些只能支撑一个时辰。如果超过时间你还不上来，封印阵法就会崩溃，整个节点都会塌陷。」

「一个时辰够了。」姜燃说。

赵铁柱把野兔架在火堆上，看着姜燃，欲言又止。

「姜燃，」他终于开口，声音比平时低沉了许多，「我跟你一起去。」

「不行。」

「为什么？」

「下面的天魔气息太浓，你会被侵蚀。」姜燃说，「而且，我需要有人在外面接应。如果我在里面出了什么事，你们必须立刻撤离，把消息传回宗门。」

赵铁柱还想说什么，但被苏暮雪拦住了。

「他说得对。」苏暮雪说，「我们帮不上忙，反而可能成为累赘。」

赵铁柱沉默了几秒，然后重重地叹了口气。

「行吧。」他点点头。「但你要答应我，一个时辰之内必须出来。超过时间，我就下去找你。」

姜燃看了他一眼，没有说话。但他心里知道，如果超过时间他还没出来，赵铁柱就算下去也只会是送死。

火堆上的野兔发出滋滋的声响，油脂滴在火焰上，溅起一串串火星。四个人围坐在火堆旁，谁也没有说话，各自想着心事。

吃完饭后，姜燃开始准备下潜的装备。林远舟给了他一颗避毒丹，可以在短时间内抵御天魔气息的侵蚀；苏暮雪把她的剑借给了他，说下面可能有实体化的天魔怪物，需要利器防身；赵铁柱则把自己的护身符塞进了姜燃手里，那是一个粗糙的铁质牌子，上面刻着一个「赵」字。

「这是我爹留给我的。」赵铁柱说，「据说能辟邪。」

姜燃看着那块护身符，沉默了几秒，然后把它挂在了脖子上，和自己的黑色碎玉放在一起。

「谢谢。」他点点头。

赵铁柱咧嘴一笑，露出一口白牙。

「客气啥。」他点点头。「等你回来，我请你吃烤鸡。」

「好。」

夜色渐深，月光从洞口洒进来，在地上投下一片银白色的光斑。姜燃站在洞口，深吸了一口气，然后纵身跃下。

崖底的风很大，吹得他的衣服猎猎作响。姜燃运转灵力，在双脚上形成一层缓冲的气垫，减缓下坠的速度。三百丈的距离，对于现在的他来说并不算什么，但越往下，空气中的天魔气息就越浓，像是一层黏稠的液体，阻碍着他的呼吸。

终于，他的双脚触碰到了实地。

这里和白天看到的裂缝不同，是一个更加开阔的地下空间。四周的岩壁上布满了那种黑色的、像是有生命的物质，它们在月光下缓缓蠕动，发出一种令人作呕的声响。空气中弥漫着浓重的腥味，比白天闻到的要浓烈十倍。

姜燃运转裂天诀，紫金双脉在灵海中流转，形成一层淡淡的金色光晕，将周围的天魔气息隔绝在外。他能感觉到，体内的天魔气息又开始躁动了，像是在呼应着什么。

他沿着林远舟标记的通道向前走去。通道很窄，只能容一个人通过，两侧的岩壁上刻满了古老的符文，那些符文已经黯淡无光，但依稀可以看出曾经的辉煌。

走了大约一百丈，通道突然开阔起来，出现了一个巨大的地下洞穴。

洞穴的中央，有一个石台，石台上放着一个黑色的球体，大约有拳头大小。球体表面布满了血管一样的纹路，每一次搏动，都会释放出大量的灰紫色雾气。那就是天魔之种。

但姜燃的注意力并没有在天魔之种上。

他的目光落在了石台旁边的那个人身上。

那是一个穿着黑袍的中年男子，面容清瘦，带着一种书卷气。他站在石台旁边，似乎正在观察天魔之种的状态。听到姜燃的脚步声，他缓缓转过身来，脸上露出一个温和的笑容。

「你来了。」他点点头。声音温文尔雅，像是在迎接一个老朋友，「我等你很久了，姜燃。」

姜燃的身体瞬间僵硬了。

他认识这个人。

不，不是认识，是见过。在宗门的档案室里，在林远舟给他的资料中，在关于归墟组织的记载里。

「渊……」姜燃的声音有些沙哑。

「渊无极。」黑袍男子微笑着说，「归墟组织的首领，也是你的……族兄。」

姜燃的手握紧了剑柄。

「别紧张。」渊无极举起双手，做出一个无害的姿势，「如果我想杀你，你早就死了。我来这里，只是想和你聊聊。」

「聊什么？」

「聊聊你的身世。」渊无极说，「聊聊你为什么会有天魔血脉。聊聊……你脖子上的那块玉。」

姜燃下意识地摸了摸脖子上的黑色碎玉。那块玉在接触到天魔之种的气息后，开始发出微弱的温热，像是在回应着什么。

「那块玉，」渊无极说，「是战神的遗物，也是打开一切的钥匙。你以为它是偶然落到你手里的吗？不，姜燃，它是选择了你。就像当年选择战神一样。」

「你什么意思？」

渊无极的笑容变得有些苦涩。

「我的意思是，」他点点头。「战神并没有死。他只是……睡着了。而你，姜燃，你是唤醒他的钥匙。」

姜燃感到一阵眩晕，不是因为天魔气息，而是因为渊无极的话。

「你在说谎。」

「我没有必要说谎。」渊无极说，「你以为裂天诀是战神创造的？不，那是他自己。战神就是裂天诀，裂天诀就是战神。当你修炼裂天诀的时候，你其实是在让战神一点一点地苏醒。等到你修炼到最高境界，战神就会完全复活，而你……」

他停顿了一下，看着姜燃的眼睛。

「而你，会消失。」

姜燃没有说话。他的脑海中闪过玉简中看到的画面，战神消散前的笑容，那句「别信关里的声音」。

「我不信你。」他点点头。

「你不需要相信我。」渊无极说，「你只需要看看你自己的灵脉。看看那条紫金双脉，看看它们真正的颜色。」

姜燃下意识地内视自己的灵脉。紫金双脉在灵海中流转，金色的光芒璀璨夺目。但当他仔细看去时，他发现了一丝异样——在金色的光芒深处，有一种更加古老、更加深邃的力量在沉睡。

那种力量，和玉简中战神的身影，一模一样。

「现在，」渊无极的声音变得柔和，「你还要修复这个封印吗？还要让战神继续苏醒吗？还是说……你愿意听我讲另一个选择？」

姜燃看着眼前的黑袍男子，看着他眼中那种真诚的、近乎悲伤的光芒。

「什么选择？」他问。

渊无极笑了，那是一种如释重负的笑容。

「加入我们。」他点点头。「打破裂天关，释放天魔，让这个世界重新开始。而你，姜燃，你可以成为新世界的神。不是战神的容器，而是你自己。」

洞穴中陷入了沉默。天魔之种在石台上缓缓搏动，灰紫色的雾气在两人之间缭绕，像是一条无形的河流。

姜燃看着渊无极，看着这个和他一样拥有天魔血脉的男人。他能感觉到，渊无极没有说谎，至少没有全部说谎。那些关于战神、关于裂天诀的话，很可能是真的。

但他也能感觉到，渊无极的计划中，缺少了某些东西。

「你说过，」姜燃缓缓开口，「天魔和人族可以共存。但你有没有想过，那些已经被天魔气息侵蚀的人呢？那些变成怪物的人呢？他们怎么办？」

渊无极的笑容僵住了。

「牺牲是必要的。」他点点头。「为了更大的善，必须有一部分人付出代价。」

「谁的善？」姜燃问，「你的善？还是天魔的善？」

渊无极没有回答。他的眼神变得冰冷，那种书卷气的温和消失得无影无踪，取而代之的是一种令人心悸的冷酷。

「看来，」他点点头。「谈判破裂了。」

他的手抬了起来，掌心凝聚出一团黑色的光芒。那光芒中蕴含着恐怖的力量，比姜燃见过的任何攻击都要强大。

「我很遗憾。」渊无极说，「我本来希望，我们可以成为兄弟。」

「我也很遗憾。」姜燃说，「但我已经有兄弟了。」

他的手也抬了起来，紫金双脉在灵海中疯狂运转，裂天诀的力量在他体内奔涌。金色的光芒从他掌心涌出，和渊无极的黑色光芒形成鲜明的对比。

「而且，」姜燃说，「我从来不相信什么命运。」

两股力量在洞穴中碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。天魔之种在冲击波中剧烈颤抖，灰紫色的雾气像是被惊扰的蜂群，疯狂地四处飞散。

战斗，开始了。