议事散了。

核心弟子们三三两两走出大殿，低声议论。萧云起走在最前面，步伐很快，经过姜燃身边时脚步顿了一下，像是想说什么，最终什么都没说，加快脚步消失在回廊尽头。

姜燃站在大殿门口，仰头看了一眼天空。裂缝比半个时辰前又宽了几丈，暗红色的光从缝隙中渗出来，映在云层上，像一道正在愈合的伤口。

「发什么呆。」苏暮雪的声音从身后传来。

姜燃收回视线。苏暮雪站在三步之外，霜降剑横在腰间，脸色比平时更白了几分。

「顾长老让你去执法堂。」

「什么时候？」

「刚才。你没听见？」

「没有。」

苏暮雪皱了皱眉，没有追问，转身往执法堂方向走。走了两步又停下来，没回头：「赵铁柱在疗伤堂，伤得不轻。你去之前可以先看看他。」

姜燃点了点头，朝疗伤堂走去。

——

疗伤堂在药峰半山腰，是一间独立的小院。院里种满了灵药，空气里弥漫着苦涩的药香。赵铁柱躺在最里面那张石床上，左肩到胸口缠满了白色绷带，绷带上渗出淡黄色的药液。

他没睡着。听到脚步声，偏过头来，咧嘴笑了一下：「嘿，你小子来了。」

姜燃在床边坐下，看了一眼绷带上的血迹。

「看着吓人，其实不严重。」赵铁柱抬起右手晃了晃，「就是左胳膊暂时动不了，灵脉也堵了，得养个十天半月。」

「谁伤的？」

赵铁柱的笑容收了收。他盯着天花板看了一会儿，声音低了下来：「那个天魔化的家伙，最后那一击。你当时在跟头目打，没看到——他突然从侧面扑过来，我挡了一下。那力道不对劲，不是灵力，像是有什么东西直接钻进了灵脉里。」

姜燃沉默。他记得那一幕——洞穴深处，天魔气息最浓的地方，归墟组织的头目站在石台上面具下的眼睛泛着红光。赵铁柱挡在他和苏暮雪前面，左肩硬接了一掌。

「灵脉里有没有残留？」

「疗伤长老说清理过了。但说不准，天魔气息这玩意儿邪门得很，说不定藏在哪个角落里。」赵铁柱又咧嘴笑了，「不过你放心，我赵铁柱命硬，阎王爷都不爱收。」

姜燃没接话。他伸手按在赵铁柱左肩的绷带上，灵力探进去——灵脉确实堵了，像一条河被泥石流截断。但堵住灵脉的不是淤泥，而是一团暗色的东西，像凝固的血块，嵌在灵脉壁上。

疗伤长老没有清理干净。

姜燃收回手。

「怎么了？」赵铁柱注意到他的表情变了。

「没什么。好好养伤。」

他站起来往外走。赵铁柱在身后喊：「哎，你去执法堂小心点，顾长老那个人——」

门关上了。

——

执法堂在天玄宗东侧，是一座独立的石殿，常年不见阳光。殿内点着灵烛，火苗是青色的，照得四壁的刑具影子摇摇晃晃。

顾长风坐在正中的石椅上，竹简摊在膝上，像是在等他。

「坐。」

姜燃没坐。他站在石椅前三步远的位置，双手垂在身侧。

顾长风抬头看了他一眼，没有坚持，翻了一页竹简。

「洞穴里的事，暮雪跟我说了。归墟组织，天魔化的人类，还有——」他停顿了一下，「你用裂天诀杀了那个头目。」

不是疑问句。

姜燃没有否认。

「裂天诀。」顾长风念出这三个字的时候，语气像在品味一道菜，「上古战神的传承功法，万年失传。你是从哪里得到的？」

姜燃沉默了几秒：「坠崖之后。」

「坠崖之后。」顾长风重复了一遍，把竹简合上，「苍莽山脉地下，裂天关第一关遗迹。你掉进去过。」

又是一个陈述句。姜燃开始怀疑这个长老是不是什么都知道，只是在等他自己说。

「孩子，我不问你为什么隐瞒。」顾长风站起来，绕着姜燃走了一圈，像在打量一件瓷器，「每个人都有不想说的秘密。但我要提醒你一件事——你用裂天诀的时候，灵脉外泄的气息，不止我一个人感觉到了。」

姜燃的瞳孔微微收缩。

「宗主也感觉到了？」

「宗主在闭关，暂时不知情。但萧副宗主——」顾长风停在他身后，声音压低了半分，「他对你很感兴趣。」

萧天南。萧云起的父亲。

「他想知道什么？」

「你灵脉里另一种气息的来源。」顾长风回到石椅上坐下，重新翻开竹简，「天魔气息，姜燃。你的灵脉里流淌着天魔的气息。这件事如果被萧副宗主查实——」

他没有说下去。不需要说下去。

天魔气息。在天玄宗，这三个字意味着什么，姜燃比任何人都清楚。三年废灵根的生涯中，他听过无数次关于天魔的恐怖传说。每一个故事都在告诉他同一件事——天魔是敌人，是天玄宗千年以来的死敌。

而现在，天魔的气息就在他的灵脉里。

「顾长老。」姜燃的声音很平，「你打算怎么做？」

「我？」顾长风笑了，「我什么也不打算做。我只是告诉你一个事实——你的秘密藏不了太久。与其等别人来翻，不如你自己想好怎么说。」

他挥了挥手，像在赶苍蝇：「去吧。三天后出发去第二关，你既然主动请缨了，就别掉链子。」

姜燃转身往外走。走到门口时，顾长风的声音从背后追上来——

「对了，你去看铁柱的时候，是不是发现了什么？」

姜燃的脚步停了一瞬。

「他的灵脉里，是不是还有天魔气息的残留？」

姜燃没有回头。他推开门，走进外面的天光里。

顾长风的笑声从身后传来，不远不近，像一根刺扎在后背上。

——

姜燃没有直接回弟子居。

他绕到了药峰后面的一片竹林里，找了一块干净的石头坐下。夜风吹过竹叶，沙沙作响。天空中的裂缝在竹林缝隙间若隐若现，暗红色的光映在竹叶上，像血。

他从怀里摸出那块黑色碎玉。碎玉上的符文在暗光下隐隐发亮，比以前更亮了。

天魔气息。

从坠崖那天起，它就一直在他的灵脉里。战神残魂重塑灵脉的时候说过——新灵脉中混杂着天魔气息，这是代价的一部分。当时他没太在意，因为他觉得自己能控制住。

但现在他不确定了。

洞穴里那一战，他动用裂天诀的时候，天魔气息几乎要冲破灵脉壁。那种感觉像是体内有一头野兽在咆哮，每一寸灵脉都在颤抖。他花了极大的力气才把它压回去，但压回去之后，他能感觉到灵脉壁上多了一道细微的裂痕。

灵脉壁上的裂痕。和天空中那道裂缝一样。

他把碎玉攥紧，指节发白。

「想什么呢？」

姜燃猛地抬头。苏暮雪不知道什么时候站在竹林边上，霜降剑挂在腰间，银白色长发被夜风吹得有些散乱。

「你怎么在这？」

「路过。」苏暮雪走近两步，目光落在姜燃手中的碎玉上，停了一下，「那块玉——你一直带着？」

「嗯。」

苏暮雪没有再问。她在姜燃对面坐下，两人之间隔着一块石头。竹叶在夜风中沙沙响，裂缝的暗红色光芒在两人脸上投下忽明忽暗的影子。

沉默了很久。

「姜燃。」苏暮雪忽然开口，声音比平时轻了几分，「你在洞穴里用的是什么功法？」

姜燃没有回答。

「我认得那种灵力波动。」苏暮雪继续说，目光直视着他，「不是天玄宗的功法，也不是任何宗门的功法。那种灵力——」她停了一下，像是在斟酌用词，「很古老。古老到我不应该在活着的人身上感受到。」

姜燃把碎玉收回怀里。

「你到底是谁，姜燃？」

竹林里安静得能听见露水从竹叶上滑落的声音。远处传来巡夜弟子的脚步声，越来越远。

姜燃看着苏暮雪的眼睛。那双眼睛很冷，但冷得不是敌意，而是一种近乎残忍的清醒。她在逼他说实话。

「一个废灵根。」姜燃说。

苏暮雪盯着他看了五秒。然后她站起来，拍了拍衣服上的竹叶。

「你不说就算了。但有一件事——」她转过身，背对着他，「赵铁柱灵脉里的天魔气息残留，你看到了对吧？」

姜燃没说话。

「你不说我也猜得到。」苏暮雪的声音从背影后面传来，「你去看他的时候灵力波动变了。你以为没人注意到，但我注意到了。」

她走了几步，又停下来。

「三天后去第二关。不管你藏着什么秘密，到时候别拖后腿。」

银白色的长发消失在竹林尽头。

姜燃坐在石头上，一动不动。手里的碎玉已经凉了，但他掌心全是汗。

苏暮雪说得对。他的秘密藏不了多久。

天魔气息。裂天诀。战神传承。废灵根的真相。这些东西像一根根引线，连在一起，只要有人点燃其中一根，剩下的就会连锁引爆。

他抬头看天。裂缝还在扩大，暗红色的光越来越亮。

三天后，第二关。

他不知道等待他的是什么。但他知道一件事——不管第二关里有什么，他都得活着回来。不是为了自己。

是为了赵铁柱灵脉里那团还没清理干净的天魔气息。

他得找到清除天魔气息的方法。而那个方法，很可能就在裂天关里。