姜燃把那块玉牌翻来覆去看了三遍。

拇指盖大小，青白色，边角圆润，像是被人长期摩挲过。正面光素无纹，背面刻着一个字——「归」。笔画歪歪扭扭，不像出自匠人之手，倒像是小孩子用刀刻的。

他确定自己之前没有见过这块玉牌。今天早上换衣服的时候它从袖口滑出来，掉在地上发出一声轻响。他捡起来的时候，指尖触到那个「归」字，一股极淡的凉意从玉面渗进皮肤，像被冰针扎了一下。

姜燃把玉牌攥在掌心，闭上眼。

灵力运转时，玉牌没有反应。但他注意到一个细微的变化——掌心里那股凉意没有消失，而是沿着经脉缓缓向手腕方向移动，像一条极细的冷水流。

他睁开眼，松开手。玉牌躺在掌心，纹丝不动。

「无所谓。」他自言自语，把玉牌塞回了袖袋。

门外传来敲门声。两下，间隔一秒——是赵铁柱的节奏。

「进。」

门推开，赵铁柱拄着一根木棍站在门口。他的左臂吊在胸前，绷带下面隐约能看到暗色的纹路。脸色比昨天好了一些，但嘴唇还是发白。

「顾长老让你去后山。」赵铁柱靠在门框上，尽量让姿势看起来轻松，「说有东西给你看。」

姜燃站起来。他看了一眼赵铁柱的左臂——绷带边缘有一小截皮肤露出来，上面布满了蛛网般的暗色纹路，像干涸的河床。天魔气息的扩散速度比他预想的更快。

「你的手——」

「别看了。」赵铁柱把左臂往身后藏了藏，咧嘴笑了一下，「死不了。走吧，顾长老不耐烦等。」

后山在天玄宗主峰的北面，是一片被竹海覆盖的山坡。清晨的雾气还没散，竹叶上挂着水珠，空气里有一股清冷的草木味道。姜燃跟在赵铁柱身后，穿过竹林小径，在半山腰的一块平坦岩石上看到了顾长风。

顾长风站在岩石边缘，背对着他们，望着山下云雾缭绕的宗门建筑群。他的左手——那只始终戴着黑色手套的手——背在身后，手指微微蜷缩。

姜燃注意到了这个动作。

「来了。」顾长风没有回头，「坐。」

岩石上铺着一块布，上面放着一个木盒。顾长风转身，在木盒旁边坐下，示意姜燃也坐。

赵铁柱识趣地退到了竹林边缘，远远地站着。

「三天后就是第二关。」顾长风的声音不紧不慢，「宗主已经同意了人选名单。你、苏暮雪、萧云起，加上四个灵海境的核心弟子。」

姜燃没有说话。

「萧天南推荐了萧云起。」顾长风的语气里多了一丝意味深长，「当然，萧云起本身实力够格，不需要靠他父亲。」

姜燃依然没有说话。他在等。

顾长风看了他一眼，然后打开木盒。

盒子里放着三样东西：一枚铜钱大小的令牌，一面巴掌大的铜镜，和一卷泛黄的绢帛。

「第一关的阵法残片。」顾长风拿起令牌，「宋时归负责维护的第五段阵法，在他失踪之后我检查了一遍。阵法被动过手脚——有人在外层阵纹里嵌了一段干扰代码，导致天魔兽的出现位置偏离了预设路线。」

他把令牌递给姜燃。令牌正面刻着天玄宗的宗徽，背面是一组密密麻麻的小字，像是某种阵法参数。

「这段干扰代码不是宋时归写的。」顾长风说，「手法太老练了。宋时归入宗才三个月，不可能对天玄宗的阵法体系了解得这么深。」

姜燃把令牌翻过来，看着背面的小字。他看不懂阵法参数，但他能感觉到令牌上有一股微弱的灵力波动——不是正常的灵力，而是某种更浑浊的、带着一丝腥甜气息的东西。

天魔气息。

「第二关的阵法也可能被动过。」姜燃说。

「所以我要你去。」顾长风拿起铜镜，「这面镜子是第一关的监控法器，记录了宋时归失踪前最后三个时辰的画面。我反复看了十几遍，发现了一个细节。」

他把铜镜递给姜燃，灵力注入后镜面亮了起来。画面模糊不清，像是隔着雾看东西，但能大致辨认出走廊的轮廓。一个瘦高的身影走在画面中央——宋时归。他走到一扇门前停下，从怀里掏出一样东西，贴在门上。门开了。他走进去，画面到此为止。

「他掏出来的东西，你看清了吗？」顾长风问。

姜燃又看了一遍。宋时归从怀里掏出的东西很小，画面太模糊，只能看到一个暗色的轮廓。但姜燃注意到了一个细节——宋时归把那东西贴在门上的时候，手指的动作很熟练，像做过很多次。

「没看清。」

「我也没有。」顾长风拿起那卷绢帛，展开，「但我在宗门档案里找到了这个。」

绢帛上画着一幅图——一扇门的正面图。门上有一个圆形的凹槽，凹槽中央刻着一个字。

「归。」姜燃脱口而出。

顾长风点了点头，目光落在姜燃的袖袋上：「你袖子里有一块玉牌，对吗？」

姜燃的身体僵了一瞬。他不知道顾长风是怎么知道的——他没有跟任何人提过那块玉牌。

「你进门的时候，右手一直插在袖袋里。」顾长风的声音很平静，「你平时不这样。只有紧张或者藏了东西的时候才会。」

姜燃沉默了两秒，然后把玉牌掏出来，放在岩石上。

顾长风低头看了一眼。他的表情没有变化，但姜燃注意到他左手的手指蜷缩得更紧了。

「背面刻的什么字？」

「归。」

顾长风没有说话。他拿起那卷绢帛，和玉牌并排放在一起。绢帛上的门、门上的凹槽、凹槽里的「归」字——和玉牌的大小完全吻合。

「这扇门，」顾长风的声音忽然变得很慢，「是天玄宗建宗时留下来的。在大殿地下三层，从未被打开过。宗门典籍里只有一句记载——'归门不开，天魔不入。'」

姜燃看着那卷绢帛，又看着自己袖袋里的玉牌。

「宋时归用同样的东西打开了第一关的门。」他点点头。

「对。」顾长风把绢帛重新卷起来，「而那扇门背后，是第一关的阵法核心。阵法核心被动过手脚，天魔兽才会出现在错误的位置。」

他站起来，看着姜燃：「第二关的阵法核心也有这样一扇门。如果归墟的人也在第二关做了同样的手脚——」

「那第二关的天魔兽也会出现在错误的位置。」姜燃接上了他的话。

顾长风点头。他走到岩石边缘，再次背对姜燃，望着山下的宗门。

「三天后你进第二关的时候，我需要你做一件事。」他的声音被风吹散了一些，「找到那扇门。不要打开它——只要找到它，确认它的位置。然后告诉我。」

「为什么不开？」

顾长风没有立刻回答。风吹过竹林，发出沙沙的声响。他的背影在晨雾中显得很瘦，左手的黑色手套在衣袖下若隐若现。

「因为打开那扇门需要钥匙。」他终于开口，「而钥匙——」

他停了一下。

「钥匙就在你手里。」

姜燃低头看着掌心里的玉牌。青白色的玉面上，「归」字的笔画在晨光中投下一道浅浅的阴影。

他不知道这块玉牌从哪里来，谁放在他袖子里的，为什么要给他。他只知道一件事——

三天后，他要去裂天关第二关。带着一块来路不明的玉牌，去找一扇从未被打开过的门。

赵铁柱在竹林边缘喊了一声：「喂——你们说完没有？我腿站酸了！」

姜燃把玉牌收回袖袋。他站起来，拍了拍衣服上的灰尘。

「顾长老。」

「嗯？」

「赵铁柱的天魔气息，有办法清除吗？」

顾长风转过身，看了姜燃一眼。那个眼神很复杂——有审视，有考量，还有一丝姜燃读不懂的东西。

「裂天关里可能有答案。」顾长风说，「前提是你能活着回来。」

姜燃点了点头。他转身朝竹林走去，经过赵铁柱身边时，赵铁柱用木棍戳了一下他的肩膀。

「什么事？」

赵铁柱的表情难得地严肃：「你刚才问顾长老的那个问题——天魔气息能不能清除。你是不是知道些什么没告诉我？」

姜燃看了他一眼。赵铁柱吊着绷带的左臂在晨风中轻轻晃动，暗色的纹路在绷带缝隙里若隐若现。

「没什么。」姜燃说，「随便问问。」

赵铁柱盯着他看了三秒，然后哼了一声：「你骗人的时候左眼会眨。」

姜燃没有回头，继续往前走。

竹林深处，晨雾还没有散。远处传来钟声——天玄宗的晨钟，一天一次，从不间断。钟声穿过竹林，穿过雾气，穿过整座宗门，像一只看不见的手，把所有人从睡梦中唤醒。

姜燃走进竹林的时候，袖袋里的玉牌又凉了一下。很轻，像叹息。