风停了。

姜燃睁开眼，发现自己躺在一片灰白色的岩地上。头顶的穹顶已经消失，取而代之的是一片浑浊的天空——不是蓝色，也不是灰色，而是一种病态的黄褐色，像是被火烧过的灰烬。

他撑起身体，左臂传来一阵刺痛。伤口已经结痂，暗红色的天魔纹路在皮肤下若隐若现，像是一条沉睡的蛇。

「醒了？」

赵铁柱的声音从右侧传来。他坐在一块凸起的岩石上，刀横在膝头，脸上全是灰土，只有眼白还是白的。

姜燃环顾四周。

这里不是赤脊岭。

地面是龟裂的灰白色岩土，裂缝纵横交错，深不见底。远处有几座倒塌的石柱，断口参差不齐，像是被巨力折断的骨骼。空气中弥漫着一股焦糊的味道，混合着铁锈和硫磺的气息。

灵气荒漠的更深处。

「苏暮雪呢？」姜燃的声音沙哑。

「探路去了。」赵铁柱用下巴指了指左侧，「她说这片区域有古怪，灵气流向不正常。」

姜燃站起身，活动了一下筋骨。紫金双脉中的灵力运转依然滞涩，但比刚进入荒漠时好了一些——他的身体正在适应这种低灵环境。反倒是天魔血脉，在这里显得格外活跃，暗红色的力量在经脉中流淌，带来一种奇异的充盈感。

「我们被吹了多远？」

「不知道。」赵铁柱咧嘴，露出一口被灰土染黄的牙，「那阵妖风来的时候，老子死死拽着你的胳膊，结果还是被卷飞了。再睁眼，就在这儿了。」

他顿了顿，压低声音：「姜燃，这地方不对劲。」

「哪里不对劲？」

「你看那些石柱。」赵铁柱指着远处的断柱，「那不是自然倒塌的。断口太整齐了，像是被人用剑气削断的。而且……」

他站起身，走到姜燃身边，声音压得更低：「我检查过了，那些石柱上有字。不是现在的文字，是古文。」

姜燃顺着他的手指望去。

最近的一根断柱距离他们约莫五十丈，柱身倾斜着插在地上，上半截已经碎成了几块。柱身上确实刻着什么东西，但因为距离太远，看不清具体内容。

「什么时候发现的？」

「一个时辰前。」赵铁柱挠了挠头，「我没敢乱动，等你醒了再说。苏暮雪往东边去了，她说那边有灵气波动的痕迹。」

姜燃沉默片刻，握紧了手中的刀。

玄铁刀在风沙中卷了刃，刀身上的血槽里还残留着蛊虫的黏液。他用拇指抹过刀刃，感受着那道卷刃的缺口——不深，但足够影响切割的流畅度。

「走，去看看。」

——

石柱比想象中更高。

走近了才发现，这根断柱原本至少有十丈高，现在只剩下插在地里的下半截，约莫三丈左右。柱身直径超过一丈，表面覆盖着一层灰白色的风化层，像是裹了一层茧。

姜燃用刀尖刮开风化层，露出下面的刻痕。

确实是古文。

字体苍劲有力，每一笔都刻入石中至少三寸深。刻字的人下刀极重，像是在发泄什么情绪。姜燃辨认了片刻，勉强读出其中几个词——

「……裂天……第九……封……」

后面的字被风化层覆盖，看不清楚。

「裂天？」赵铁柱凑过来，「裂天关？」

姜燃没说话。他的手指抚过那些刻痕，感受着石头传来的冰凉触感。这些字刻上去的时间太久远了，久远到连风化的痕迹都变得模糊。但刻字时的情绪似乎还残留在石头里——愤怒、不甘、还有某种决绝。

「这里曾经是战场。」苏暮雪的声音从身后传来。

两人同时回头。

苏暮雪从东边的风沙中走出来，银白色的长发被吹得凌乱，脸上有几道细小的血痕——像是被砂砾划伤的。她的霜降剑握在手中，剑身上的灵纹黯淡得几乎看不见，但剑尖上却挑着一样东西。

一块金属碎片。

「我在东边三里外发现的。」她把碎片扔给姜燃，「埋在沙土下面，只露出一角。」

姜燃接住碎片，入手沉重。

那是一块巴掌大小的金属，表面布满了细密的裂纹，像是一张破碎的蛛网。金属的颜色很奇怪——不是铁的黑，不是铜的红，而是一种暗沉的金色，在黄褐色的天光下泛着微弱的光。

最奇怪的是，这块金属上没有任何锈迹。

在灵气荒漠这种极端环境里，普通的金属早该被腐蚀成渣了。但这块金属除了表面的裂纹，几乎完好无损。

「这是什么材质？」赵铁柱凑过来看。

「不知道。」苏暮雪摇头，「但我在它周围感应到了灵气残留。很微弱，但确实存在。」

姜燃把碎片翻过来，发现背面刻着几个小字。

字体和石柱上的古文不同，更加规整，像是某种铭文。他辨认了片刻，读出四个字——

「战神……遗兵……」

姜燃的手指顿住了。

又是战神。

从第一关的遗迹到落星谷的石碑，再到这里的金属碎片，战神的痕迹像是某种无形的线，把他引向越来越深的迷雾中。

「遗兵？」赵铁柱瞪大眼睛，「这是战神的兵器碎片？」

「有可能。」苏暮雪的声音依然冷静，但姜燃注意到她的手指微微收紧了，「上古传说中，战神以九柄神兵镇压裂天九关。如果这里是当年的战场之一，遗落兵器碎片也不奇怪。」

「那还等什么？」赵铁柱兴奋起来，「找啊！战神的神兵，哪怕是一块碎片也价值连城！」

「没那么简单。」姜燃把碎片收进怀里，目光扫过四周的断柱，「这片遗迹被埋在沙土下面不知道多少年，为什么偏偏现在露出了一角？」

苏暮雪看了他一眼，眼神里闪过一丝赞许：「你怀疑是陷阱？」

「不是陷阱。」姜燃摇头，「是风暴。刚才那场妖风把表层的沙土吹走了，才让这些遗迹重见天日。」

他顿了顿，继续说：「但这也意味着，这片区域的地形随时可能变化。我们脚下的沙土下面，可能埋着任何东西。」

话音刚落，地面突然震动了一下。

不是地震那种剧烈的摇晃，而是一种沉闷的颤动，像是什么巨大的东西在地下翻身。三人同时变色，赵铁柱一把拽住姜燃的胳膊，把他拉离那根断柱。

「退后！」苏暮雪低喝一声，霜降剑横在胸前。

震动持续了约莫三息，然后停止了。

但地面上的裂缝开始变化——那些原本静止的裂缝像是活过来一样，缓缓向四周蔓延。灰白色的岩土簌簌下落，露出下面更深层的结构。

姜燃盯着那些裂缝，瞳孔骤然收缩。

那不是普通的地面裂缝。

裂缝下面有东西。

暗红色的光芒从裂缝深处透出来，和落星谷蛊巢里的阵纹一模一样。但这里的红光更加浓郁，更加古老，像是一滩凝固了千年的血。

「天魔气息……」苏暮雪的声音变得紧绷，「比落星谷的蛊虫浓郁百倍。」

「跑？」赵铁柱问。

「来不及。」姜燃握紧刀柄，「它已经醒了。」

地面轰然炸裂。

一只巨大的手掌从裂缝中探出，拍在灰白色的岩地上。那手掌由暗红色的岩石构成，表面布满了裂纹，每一道裂纹里都流淌着暗金色的光芒。手掌的五指畸形而修长，指尖是五根锋利的骨刺，每一根都有玄铁刀那么长。

紧接着是第二只手掌。

两只手掌撑住地面，一个庞大的身躯从裂缝中缓缓升起。

那是一尊石像。

至少五丈高的身躯，通体由暗红色的岩石构成，表面刻满了密密麻麻的符文。石像的头部是一颗狰狞的兽首，眼眶里没有眼珠，只有两团暗金色的火焰在燃烧。它的胸口有一个巨大的空洞，空洞边缘参差不齐，像是被什么东西从内部撕裂的。

最让姜燃在意的是石像手中的兵器。

那是一柄断裂的长戟，戟身只剩下半截，断口处闪烁着暗金色的光芒。戟身上刻满了和金属碎片上一样的铭文，但更加完整，更加清晰。

「这是……」苏暮雪的声音罕见地带上了一丝颤抖，「守关人的傀儡。」

「守关人？」赵铁柱瞪大眼睛。

「裂天九关，每一关都有守关人镇守。」苏暮雪快速解释，「但守关人不可能活过万年。这些傀儡是守关人留下的后手，用来守护关隘的遗迹。」

她顿了顿，声音更低：「问题是，傀儡只会对两种东西产生反应——入侵的天魔，或者……」

她看向姜燃，没有说完。

或者拥有天魔血脉的人。

姜燃明白她的意思。他体内的天魔血脉在这一刻变得异常活跃，暗红色的纹路从手臂蔓延到脖颈，像是一张正在收紧的网。他能感觉到石像眼眶里的火焰正盯着自己，那目光里没有感情，只有一种冰冷的审视。

「它把我当成天魔了。」姜燃说。

「能跑吗？」赵铁柱问。

「跑不掉。」姜燃摇头，「这种傀儡一旦激活，不死不休。」

石像完全从地下升起了。它站在裂缝边缘，五丈高的身躯投下一片巨大的阴影。它低下头，眼眶里的火焰锁定了姜燃，然后缓缓举起了手中的断戟。

「分散！」苏暮雪厉喝一声，身形向左侧疾掠。

赵铁柱拽着姜燃向右侧翻滚。

断戟砸在他们刚才站立的位置，暗红色的光芒爆发，将灰白色的岩地炸出一个丈许深的大坑。碎石飞溅，打在姜燃背上，疼得他龇牙咧嘴。

「这他娘的是傀儡？」赵铁柱爬起来，脸都绿了，「比灵海境的修士还猛！」

「守关人的傀儡至少有天象境的战力。」苏暮雪的声音从另一侧传来，「在灵气荒漠里它的力量会被压制，但依然不是我们能正面抗衡的。」

「那怎么办？」

姜燃没有回答。他的目光落在石像胸口的空洞上。

那个空洞约莫三尺直径，边缘的岩石呈现出熔化的痕迹，像是被极高的温度烧穿的。空洞内部漆黑一片，但隐约能看到什么东西在闪烁。

「它的核心在胸口。」姜燃说，「那个空洞是被打穿的，原来的核心已经不在了。现在的它是靠残存的阵法驱动的，力量来源是……」

他抬起头，看向石像手中的断戟。

「那柄戟。」

苏暮雪顺着他的目光看去，眼神一亮：「战神遗兵？傀儡在用遗兵的残存灵力驱动自己？」

「对。」姜燃握紧刀柄，「如果我们能夺下那柄戟……」

「就能让它停下来。」苏暮雪接话，「但怎么夺？它的攻击范围至少十丈，我们近不了身。」

姜燃沉默片刻，然后做出了一个让两人都愣住的决定。

「我去引开它。」他点点头。「你们找机会夺戟。」

「你疯了？」赵铁柱瞪大眼睛，「那玩意儿把你当成天魔，你送上门去不是找死？」

「正因为把我当成天魔，它才会优先攻击我。」姜燃的声音很平静，「在灵气荒漠里，你们的实力被压制得太厉害，正面抗衡没有胜算。但我不同——」

他抬起手，暗红色的纹路在皮肤下流转，「我的天魔血脉在这里不受压制。我是唯一能跟它周旋的人。」

「那也不能——」

「没时间争了。」姜燃打断赵铁柱，目光看向苏暮雪，「三息之后，我会冲向它的左侧。它的攻击习惯是右手持戟，左侧是盲区。你们从右侧绕过去，目标是断戟。」

苏暮雪看着他，银白色的眼眸里闪过复杂的情绪。

「你有几成把握？」

「不知道。」姜燃老实回答，「但总比等死强。」

他顿了顿，又补充了一句：「如果我死了，把那块金属碎片带回顾长风那里。他应该知道这意味着什么。」

苏暮雪没有说话，只是点了点头。

姜燃深吸一口气，体内的天魔血脉开始沸腾。暗红色的力量从灵脉中涌出，覆盖在皮肤表面，形成一层薄薄的护盾。

「一。」

他屈膝，重心下沉。

「二。」

石像似乎感应到了什么，眼眶里的火焰跳动了一下，断戟缓缓转向姜燃的方向。

「三！」

姜燃暴起。

他的速度快得在空气中留下一道残影，灰白色的身影如同一支离弦的箭，直射石像的左侧。天魔血脉在这一刻完全激活，暗红色的光芒从他身上散发出来，像是一团燃烧的火焰。

石像发出一声低沉的咆哮，声波震得地面都在颤抖。它举起断戟，暗金色的光芒在戟身上汇聚，然后猛然劈下。

姜燃在千钧一发之际变向。

他的身形如同鬼魅，在断戟落下的瞬间侧移三尺，戟锋擦着他的衣角划过，将地面劈出一道深深的沟壑。碎石和暗红色的光芒四溅，姜燃感觉左肩一麻，已经被余波扫中。

但他没有停。

第二击、第三击……石像的攻击如同狂风暴雨，每一击都带着足以粉碎岩石的力量。姜燃在它的攻击范围内左支右绌，天魔血脉赋予他的速度和反应力让他一次次从死亡边缘擦过，但身上的伤口也在不断增加。

「就是现在！」他大吼。

苏暮雪和赵铁柱从右侧冲出。

苏暮雪的速度极快，即使在灵气荒漠中她的灵力被压制，但多年的剑术修为依然让她如同一道白色的闪电。霜降剑直刺石像持戟的右臂关节，剑锋上凝聚着她仅剩的全部灵力。

赵铁柱则从下方切入，他的刀砍向石像的膝盖——那是傀儡最脆弱的部位之一。

石像似乎察觉到了危险，它试图转身，但姜燃的牵制让它无法分心。断戟在半空中划出一道弧线，想要回防，但已经来不及了。

霜降剑刺入石像右臂的关节，暗红色的岩石碎裂，露出里面复杂的阵法纹路。赵铁柱的刀同时砍中膝盖，巨大的冲击力让石像的身形晃了一下。

「姜燃！」苏暮雪大喊，「戟！」

姜燃没有犹豫。

他借着石像身形不稳的瞬间，纵身跃起。天魔血脉在这一刻爆发到极限，暗红色的光芒包裹着他的全身，让他在空中划出一道暗红色的轨迹。

他的手握住了断戟的戟身。

入手滚烫。

断戟上的暗金色光芒像是活过来一样，顺着他的手臂涌入体内。姜燃感觉自己的灵脉像是被烈火焚烧，紫金双脉和天魔血脉在这一刻剧烈冲突，两种力量以他的身体为战场，展开了激烈的厮杀。

疼。

比灵脉重塑时更疼。

但姜燃没有松手。

他咬紧牙关，体内的《裂天诀》自动运转。那股暗金色的光芒在接触到裂天诀的瞬间，像是找到了归宿一样，缓缓平息下来。

石像发出一声不甘的咆哮，眼眶里的火焰剧烈跳动，然后缓缓熄灭。

它巨大的身躯开始崩塌，暗红色的岩石一块块脱落，砸在地上发出沉闷的响声。

姜燃握着断戟，从半空中落下。他的双腿一软，跪倒在地，大口大口地喘气。

断戟上的暗金色光芒已经消失，变成了一柄普通的断戟——虽然材质依然不凡，但已经没有了那种令人心悸的力量。

「姜燃！」赵铁柱冲过来扶住他，「你怎么样？」

「还活着。」姜燃的声音沙哑，「就是灵脉有点乱。」

苏暮雪走过来，目光落在他手中的断戟上。

「这是……」

「战神遗兵的一部分。」姜燃把断戟横在膝上，戟身上残缺的铭文在黄褐色的天光下泛着微弱的光，「而且我感应到了——」

他抬起头，看向灵气荒漠的更深处。

「还有其他碎片。很多。」

风沙呼啸，远处的地平线上，暗红色的光芒若隐若现。

那里，是裂天关第二关的方向。