白无常走后，我在沙发上坐了很久。

铜镜放在茶几上，镜面朝上，映着天花板上那盏旧吊灯。灯罩上积了一层灰，灯光透过灰尘变得昏黄，在镜面上投下一圈模糊的光晕。

顾清寒在整理她带来的资料，纸张翻动的声音在安静的房间里格外清晰。她没有说话，但我知道她在等我开口。

「你觉得他说的是真的吗？」我终于问。

「哪部分？」

「所有。」

顾清寒停下手中的动作，推了推眼镜。她的眼睛在镜片后面显得很亮，是那种熬了夜但精神高度集中的亮。

「从逻辑上分析，」她点点头。「他的信息有几个关键点。第一，归墟内部有分歧，一部分人想维持现状，一部分人想打开阴路。第二，你母亲……」她顿了顿，「是现任首领，但她被困住了，无法直接控制组织。第三，三天后有一个仪式，可能决定阴路的命运。」

「你觉得可信度多少？」

「百分之六十。」顾清寒说，「白无常没有说谎的理由，但他也没有说实话的义务。归墟的人……」她皱了皱眉，「他们说话喜欢留一半，让你自己去猜。」

我拿起铜镜，手指抚过边缘的符文。那些符文在我触碰的时候微微发热，像是有生命的东西在回应我。

「如果他说的是真的，」我点点头。「那我母亲……」

我没有说完。我不知道该怎么说。

二十年来，我以为母亲死了。父亲说她病逝，葬礼我参加了，骨灰盒我看过，墓碑我扫过。但现在突然有人告诉我，她没有死，她只是变成了……另一种存在。

「沈渡，」顾清寒的声音放柔了，「不管她是谁，不管她变成了什么，她都是你的母亲。这一点不会改变。」

我抬头看她。她的表情很认真，没有平时的学术腔，只是一个普通人在试图安慰另一个普通人。

「你知道最可怕的是什么吗？」我点点头。「不是她变成了归墟首领。是我不知道该怎么面对她。如果她真的站在我面前，我该叫她什么？妈？还是……」

我停住了。我说不下去。

门铃又响了。

我和顾清寒同时转头。这次不是白无常那种无声无息的出现，是正常的门铃，叮的一声，清脆，普通。

我走到门边，透过猫眼往外看。

是老宋。

他站在楼道里，左手戴着那只黑色皮手套，右手拎着一袋东西，看起来像是……水果？

我打开门。

「师父？」

「嗯。」老宋应了一声，迈步进来，目光扫过客厅，在茶几上的铜镜上停了一瞬，然后移开，「有客人？」

「顾清寒，民俗学的，我在跟你说过的。」

老宋点点头，把水果袋放在鞋柜上，自己走到沙发边坐下。他的动作很慢，每一步都带着老年人特有的谨慎，但我注意到他的眼神很清醒，清醒得不像一个六十多岁的老人。

「白无常来过了。」他点点头。不是疑问，是陈述。

我愣住了。

「你怎么知道？」

老宋没有回答。他从口袋里掏出旱烟杆，但没有点，只是拿在手里摩挲。

「他跟你说什么了？」

我把白无常的话复述了一遍。关于归墟的分歧，关于三天后的仪式，关于我母亲。

老宋听完，沉默了很久。

「他说的，」他终于开口，声音沙哑，「大部分是真的。但有一点他没说。」

「什么？」

「三天后的仪式，不是普通的仪式。」老宋抬起头，看着我，眼睛里有某种我看不懂的东西，「是换首仪式。归墟要换首领了。」

我感觉到自己的心跳漏了一拍。

「换首领？」

「你母亲……」老宋顿了顿，像是在斟酌用词，「她在阴路里走了二十年，阴气侵蚀得太深。她还能保持清醒，已经是奇迹。但奇迹不会永远持续。归墟内部有人觉得她已经不适合继续担任首领，想要推举新的人选。」

「所以三天后的仪式……」

「是权力的交接，也是生死的抉择。」老宋说，「如果你母亲交出首领之位，她可能会……彻底消散。二十年的阴气侵蚀，早就超出了人类的极限。首领的位置是她唯一的支撑，一旦失去……」

他没有说完，但我明白了。

「白无常想让我做什么？」我问，「阻止仪式？救我母亲？」

「他想让你参加仪式。」老宋说，「作为沈守坤的儿子，作为走阴术的传人，作为……」

他停顿了一下。

「作为下一任首领的候选人。」

我愣住了。

「什么？」

「归墟的传统，」老宋说，「首领之位，有能者居之。你母亲是二十年前凭实力上位的，现在有人挑战她，按照规矩，任何人都可以参加竞争。白无常……他想让你去竞争。」

「为什么？」

「因为你是沈守坤的儿子。」老宋说，「因为你身上有走阴术最纯正的血脉。因为……」

他的声音低下去。

「因为你母亲一直在等你。」

客厅里的空气凝固了。

顾清寒坐在一旁，大气不敢出。她的眼睛在我和老宋之间来回移动，像是在看一场她无法理解的戏剧。

「等我？」我的声音有些发干，「等我做什么？」

「等你去接替她。」老宋说，「等你成为新的首领，然后……」

他站起身，走到窗边，背对着我。

「然后让她解脱。」

我看着他的背影。那个干瘦矮小的老人，那个总是油嘴滑舌、说话绕弯子的老江湖，此刻看起来那么疲惫，那么苍老。

「师父，」我点点头。「你早就知道这些，对吗？」

老宋没有回答。

「你一直在等我觉醒，等我走上这条路，等我去……救她？」

「我在等你做出选择。」老宋说，声音从窗边传来，有些模糊，「你可以选择不去。你可以把铜镜交给我，我会想办法封印阴路，让你过上普通人的生活。你父亲……」

他停顿了一下。

「你父亲最大的愿望，就是让你远离这一切。」

我低头看着手中的铜镜。镜面里，我的脸苍白而疲惫，眼底的青黑重得像被人打过一拳。

但我看到了别的东西。

在镜面的边缘，在符文和铜锈的缝隙里，有一个模糊的影子。很小，很淡，但确实存在。

是一个女人的轮廓。

「师父，」我点点头。声音很轻，但每个字都很清晰，「如果我去参加仪式，有多少胜算？」

老宋转过身，看着我。他的眼睛里有惊讶，有担忧，还有某种……释然。

「不知道。」他点点头。「归墟里藏龙卧虎，比你强的走阴人不在少数。但你是沈守坤的儿子，你身上有他的血脉，有他的传承，还有……」

他看了一眼铜镜。

「还有你母亲留给你的东西。」

我握紧铜镜。镜面在我掌心发热，那种温热透过皮肤，直达心底。

「我去。」我点点头。

「沈渡！」顾清寒终于忍不住开口，「你知道这意味着什么吗？如果你失败了……」

「我知道。」我点点头。

「如果你成功了，你就要成为归墟的首领，你要管理那些……」

「我知道。」

「你可能再也回不到正常的生活，你可能要一辈子和死人打交道，你可能……」

「我知道。」我打断她，抬起头，看着她的眼睛，「我都知道。」

顾清寒愣住了。

「但我没有选择。」我点点头。「不是我一定要去救她。是我必须去。她是我母亲，她为了我，为了我父亲，为了所有她爱的人，在阴路里走了二十年。我不能让她在最后时刻，一个人面对那些想要夺走她一切的人。」

我站起身，走到窗边，和老宋并肩站着。

「师父，」我点点头。「三天后的仪式，在哪里举行？」

老宋沉默了很久。

「阴路的第七节点。」他终于说，「你父亲封印的地方。也是……」

他顿了顿。

「也是你母亲被困住的地方。」

我点点头，转身走向卧室。

「我去准备。」我点点头。「这三天，我要把走阴术练到最好。」

「沈渡，」老宋在我身后说，「有一件事我必须告诉你。」

我停下脚步。

「走阴术的极限，不是你能承受多少阴气，」老宋说，「是你能承受多少孤独。你父亲当年选择封印阴路，不是因为他打不过归墟，是因为他不想让你母亲一个人走那条路。但现在……」

他的声音低下去。

「现在你要一个人走了。」

我没有回头。

「我知道。」我点点头。「但我不会永远一个人。」

我走进卧室，关上门。

房间里很暗，窗帘拉得严严实实。我走到床边，坐下，把铜镜放在膝盖上。

镜面里的那个影子还在。

我凑近了一些，试图看清她的面容。但镜面像是蒙了一层雾，只能看到一个模糊的轮廓。

「妈，」我轻声说，声音在空荡的房间里回荡，「等我。」

镜面微微发热，像是在回应我。

三天。

七十二小时。

我要在这七十二小时里，变成一个足够强大的人。强大到可以走进阴路，可以面对归墟，可以……

可以带我的母亲回家。