第4章 险象环生

商队离开开封后，沿着官道一路向北。

七月的天气炎热难耐，沈墨言骑在马上，汗水浸透了衣衫。他的皮肤被晒得黝黑，手上也磨出了老茧，已经完全看不出江南书生的模样。

「陆沉小兄弟，再过几天就到山东地界了。」老张骑着驴子，来到他身边，「过了山东，就是北直隶，离北平就不远了。」

沈墨言点了点头，心中却隐隐不安。这一路上，他总觉得有人在暗中跟踪他们，但每次回头张望，却什么也看不到。

「张大叔，这一路上可有什么危险？」他问道。

老张笑道：「走这条道这么多年，倒也遇到过几次山贼。不过咱们商队人多，又有护卫，一般的小毛贼不敢招惹。怎么，小兄弟担心了？」

「不是担心，只是觉得有些不对劲。」沈墨言低声道。

老张收起笑容，压低声音：「小兄弟是发现了什么？」

「我也说不清楚，只是觉得有人在跟着我们。」

老张的脸色变了变：「我让人去查探一下。」

当天晚上，商队在一处驿站歇脚。老张派出去的伙计回来报告，说确实发现了一些可疑的踪迹，但对方似乎只是远远跟着，并没有动手的意思。

「可能是其他商队的探子。」老张沉吟道，「也可能是……」他没有说下去，但沈墨言明白他的意思——可能是官府的人。

沈墨言心中一紧。难道他的身份暴露了？

夜深人静，沈墨言躺在通铺上，却怎么也睡不着。他悄悄起身，走到驿站外的小院里。

月光如水，洒在青石板上。他抬头望着天上的明月，心中涌起一阵悲凉。

「父亲，母亲，你们在天上看着孩儿吗？」他喃喃道。

突然，一阵轻微的脚步声从墙角传来。沈墨言警觉地转过身，却见一个黑影从墙头跃下，落在他的面前。

「你是谁？」沈墨言后退一步，手已经摸向怀中的腰牌。

「公子莫慌。」黑影压低声音，「我是陆千户派来接应你的人。」

沈墨言心中一震：「陆叔叔？」

「正是。」黑影从怀中取出一封信，「陆千户让我转告公子，有人在追踪公子。这些人是锦衣卫中的另一派系，与陆千户不是一路人。公子务必小心。」

沈墨言接过信，借着月光看去，确实是陆仲亨的笔迹。

「他们为什么要追踪我？」

「公子是沈家唯一的血脉。沈大人当年参与修撰《太祖实录》，知道一些不该知道的秘密。有人担心公子知道这些秘密，所以想斩草除根。」

沈墨言心中一凛。父亲的死，果然另有隐情。

「那我该怎么办？」

「继续北上，但不要直接进北平城。」黑影低声道，「在北平城外三十里处，有个叫清河镇的地方。公子去那里找一个叫周伯安的人，他会安排公子藏身。等风头过了，再作打算。」

「周伯安是什么人？」

「一个落魄秀才，曾经是陆千户的同乡。此人虽然功名不就，但为人仗义，可以信任。」

沈墨言点了点头，将信收入怀中。

「还有一件事。」黑影又道，「追踪公子的人，大概有三四个，武功不弱。公子最好明天就离开商队，单独行动。这样目标小一些，也方便甩掉他们。」

「我知道了。多谢。」

黑影点了点头，身形一闪，已经消失在夜色中。

沈墨言站在原地，心中翻涌不已。原来父亲的死，牵涉到《太祖实录》中的秘密。那本史书，究竟记载了什么，竟让那么多人想要杀人灭口？

第二天一早，沈墨言找到老张，谎称自己有急事要先行一步，不能继续跟着商队走了。

老张虽然有些不舍，但也没有强留。他给了沈墨言一些银两，叮嘱他路上小心。

「陆沉小兄弟，咱们有缘再见。」老张拍了拍他的肩膀，「到了北平，若是有什么难处，可以来找我。我在北平城东有家布庄，招牌上写着『张记布庄』。」

「多谢张大叔。」沈墨言拱手道别，「您的恩情，在下铭记于心。」

他翻身上马，独自一人向北驰去。

身后，几个黑影悄悄跟了上来。

沈墨言没有回头，但他的耳朵却竖了起来。他数了数，果然有四个人的脚步声。

他策马加快速度，穿过一片树林，来到一条岔路口。

左边是通往山东的官道，右边是一条小路，通向山里。

他毫不犹豫地选择了右边的小路。

追逐开始了。