引魂灯的光在鬼市中像一颗坠落的星辰。

幽绿色的火焰从灯芯中窜出来，照亮了苏晚棠半边脸。她的表情很平静，但我注意到她握灯的手指关节发白——她在用力。

我们向石台走去。

脚下的石板路很滑，不知道是水渍还是别的什么东西。我每走一步都能感觉到脚底传来一阵阴冷，那种冷不是温度上的冷，而是从骨头缝里往外渗的。

围在石台下面的鬼魂们动了。

它们停下了转圈的动作，几十双空洞的眼睛齐刷刷地看向引魂灯。那些眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的灰白色，像蒙了一层雾的玻璃珠。

「别看它们的眼睛。」苏晚棠的声音很低，「看了会被拽进去。」

我移开视线，盯着苏晚棠的后背。她的白T恤在幽绿色的灯光下泛着冷光，脊椎的轮廓透过布料隐约可见。她走得很稳，每一步都踩在石板的接缝上，像是经过了精确的计算。

距离石台还有二十步。

那些鬼魂开始发出声音。不是尖叫，也不是哭泣，而是一种低沉的、持续的嗡鸣，像是无数只蜜蜂同时振动翅膀。那声音钻进耳朵里，让我的太阳穴一阵阵发胀。

「这是锁魂锁的阴气在共鸣。」苏晚棠没有回头，「它们不是自愿的。锁魂锁的阴气把它们吸过来，困在这里当燃料。引魂灯可以暂时压制阴气，但——」

她的话没说完，因为一只鬼魂突然冲了过来。

那只鬼魂的速度快得不像话。前一秒它还站在石台下面，下一秒就已经到了苏晚棠面前不到三步的距离。它的嘴巴张得很大，大到不合常理，里面是一片漆黑的虚空。

我下意识地伸手去拉苏晚棠。

「别碰它！」

苏晚棠的警告和我的动作同时发生。我的手指擦着那只鬼魂的边缘划过，指尖瞬间变得冰冷麻木，像是被冻在了冰块里。

苏晚棠把引魂灯往前一送。幽绿色的火焰碰到鬼魂的瞬间，那只鬼魂发出一声尖锐的嘶鸣，像被烫到了一样猛地后退。它的身体在火焰中扭曲变形，边缘开始模糊，像是被橡皮擦擦掉的铅笔痕迹。

但它没有消散。引魂灯只能驱退它，不能消灭它。

「继续走。」苏晚棠的声音依然平稳，但我听出了底下的紧迫，「引魂灯的压制范围有限，我们必须在它耗尽之前拿到锁魂锁。」

十五步。

更多的鬼魂开始移动。它们不再转圈，而是向我们围过来，像潮水一样缓慢而不可阻挡。引魂灯的光圈把我们护在中间，但光圈的边缘已经开始闪烁——阴气太浓了，灯在挣扎。

十步。

我看到了石台上的铁盒。黑色的铁盒比我想象中大，大约有一个枕头那么大，上面缠满了红色的绳子。绳子很粗，每一根都有小拇指那么宽，上面刻着密密麻麻的符文。符文在幽绿色的灯光下微微发光，像是活的。

五步。

鬼魂们已经围到了我们身后。我能感觉到背后的阴气像冰水一样浇在背上，那种冷让我的牙齿开始打颤。左手腕上的胎记隐隐发烫——那弯残月形状的暗红色印记在阴气中竟然有了反应。

苏晚棠停在了石台下面。

她抬头看着铁盒，深吸了一口气。然后她把引魂灯换到左手，右手伸向铁盒上的红绳。

「我解绳子的时候，你不要动。」她的声音压得极低，「不管发生什么，都不要动。」

「行。」

苏晚棠的手指触碰到第一根红绳的瞬间，整个鬼市都震了一下。

不是地震那种震，是一种更深层的、像是从地底传来的颤抖。石台下面的符文突然亮了，红色的光芒从石台的缝隙中涌出来，把整个地下空间照得一片血红。

那些鬼魂尖叫起来。

不是之前那种低沉的嗡鸣，而是真正的、刺耳的尖叫。那声音像一把把看不见的刀，割在我的耳膜上。我捂住耳朵，但声音像是能穿透手掌，直接钻进脑子里。

苏晚棠的手没有停。她的手指在红绳上飞快地移动，解开一个又一个绳结。每解开一个，石台上的红光就更亮一分，鬼魂们的尖叫就更尖锐一分。

第一根。第二根。第三根。

她的动作越来越快，但我看到她的手在发抖。不是害怕，是疼痛——每解开一根红绳，她的手指上就会多一道细小的伤口，像是被无形的刀刃割开。鲜血从指尖滴下来，落在石台上，被红色的光芒吞没。

第四根。第五根。第六根。

引魂灯的光突然暗了。

不是慢慢变暗，是像被人掐灭一样，瞬间熄灭。鬼市陷入了黑暗，只有石台上的红光在跳动。

「灯！」我喊了一声。

「不用管灯！」苏晚棠的声音从黑暗中传来，带着一种我从未听过的决绝，「还有三根！」

失去了引魂灯的压制，鬼魂们彻底失控了。它们从四面八方涌过来，阴气像潮水一样淹没了整个空间。我感觉自己像是站在深海里，每呼吸一次都能感受到阴气灌进肺里，冰冷而沉重。

一只鬼魂抓住了我的手臂。

那只手冰凉刺骨，手指像铁钳一样扣在我的小臂上。阴气从接触点开始向全身蔓延，我的半边身体瞬间失去了知觉。

我低头看着自己的手臂——在鬼魂抓握的地方，皮肤开始变得透明。不是比喻，是真的透明。我能看到手臂下面的血管和骨骼，像是被X光照过一样。

它在吸收我的阳气。

「松手。」我点点头。

鬼魂没有松手。它的嘴巴又张开了，那个漆黑的虚空离我的脸只有不到一尺的距离。一股腐烂的气味从虚空里涌出来，像是打开了一口封存了百年的棺材。

我抬起右手，用左手腕上的胎记去碰那只鬼魂的手。

我不知道为什么要这么做。可能是本能，可能是走阴人血脉的反应——但胎记触碰到鬼魂的瞬间，一道暗红色的光从我的手腕上爆发出来。

鬼魂惨叫一声，松开了手。它的手指上出现了一道焦黑的痕迹，像是被烙铁烫过。

我后退了两步，看着自己的手腕。胎记比之前更亮了，暗红色的光芒在皮肤下流动，像一条小小的河流。

「沈渡！」苏晚棠的声音从石台上传来，「接住！」

一个黑色的东西从石台上飞了下来。我伸手接住——铁盒。比我想象中轻，但也比我想象中冷，冷得像一块冰。

红绳已经全部解开了。九根红色的绳子散落在石台上，上面的符文已经暗淡下去，像是失去了生命的血管。

「跑！」

苏晚棠从石台上跳下来，落地的时候踉跄了一下。她的右手全是血，指尖的伤口还在往外渗。引魂灯被她重新点亮了——不知道她怎么做到的，火焰比之前暗了很多，像是随时会熄灭。

我们开始跑。

鬼魂们在身后追赶。失去了锁魂锁的压制，它们不再被困在石台周围，而是像脱缰的野马一样在鬼市中横冲直撞。它们的尖叫声在地下空间里回荡，震得石壁上的灰尘簌簌落下。

苏晚棠在前面带路，引魂灯的光在黑暗中摇曳。我跟在她后面，左手抱着铁盒，右手护着额头。石阶很长，我们一步三级地往上跑，鞋底在湿滑的石阶上打滑了好几次。

身后传来鬼魂们的嘶吼声，越来越近。我能感觉到阴气像一只无形的手，抓着我的后背，试图把我拽回去。

石阶的尽头出现了光——不是鬼市的幽绿色，而是正常的、暖黄色的光。城墙根下的路灯透过入口照进来，像一条金色的绳索。

苏晚棠冲进光线里，我也跟着冲了进去。

身后的嘶吼声戛然而止。

我回头看了一眼。石阶的入口正在缩小——不，是石壁在合拢。那些古老的砖石像是有生命一样，一块一块地移动，把通往鬼市的通道重新封死。

三秒钟后，入口完全消失了。城墙根下只剩下一棵老槐树和一条柏油路，和白天看起来一模一样。

我靠在墙上，大口喘气。铁盒还抱在怀里，冰冷的触感透过衣服传到胸口，让我的心跳慢慢平复下来。

苏晚棠蹲在地上，双手撑着膝盖，也在喘。她的右手垂在身侧，指尖的血已经干了，在路灯下变成暗红色。

「拿到了？」她的声音有些哑。

我低头看了看怀里的铁盒。「拿到了。」

苏晚棠点了点头，没有说话。她慢慢站起来，走到槐树下面，靠着树干坐了下来。

「苏晚棠。」我在她旁边坐下，「你的手——」

「没事。」她把手缩进袖子里，「回去处理。」

我没有追问。有些事情不需要回应。

夜风吹过来，带着初夏的燥热。城墙上的灯还亮着，远处的城市在夜色中闪烁着万家灯火。一切都那么正常，正常得像是刚才的一切都没有发生过。

但我怀里抱着一个封印着恶灵的铁盒，我手腕上的胎记还在微微发光，而苏晚棠的手指上全是血。

「下一步呢？」我问。

苏晚棠闭上眼睛，靠在树干上。路灯的光照在她脸上，把她的皮肤照得几乎透明。她看起来很累，累到连说话的力气都快没有了。

「回成都。」她过了很久才开口，「锁魂锁只是第二步。还有三件器物没有找到。」

「湘西的引魂灯——」

「引魂灯我已经有了。」她拍了拍身边的背包，「那是第一件。锁魂锁是第二件。剩下的两件，一件在湘西，一件在你爷爷的杂货铺里。」

我沉默了。

爷爷的铜烟杆。

我早就猜到了，但被她亲口说出来，感觉还是不一样。那根烟杆我从小看到大，爷爷走到哪带到哪，谁碰跟谁急。一根破烟杆，藏着一个百年秘密。

「沈渡。」苏晚棠突然睁开眼，看着我，「你手腕上的胎记——刚才在鬼市里，它亮了。」

「我知道。」

「你知道那意味着什么吗？」

我看着她。路灯的光在她眼睛里跳动，琥珀色的瞳孔像两颗燃烧的宝石。

「意味着我和那些鬼魂不一样。」我点点头。「它们怕这东西。」

苏晚棠没有说话。她盯着我的手腕看了很久，然后移开了目光。

「不只是怕。」她的声音很轻，「你爷爷没有告诉过你，沈家血脉是封印的一部分。你的胎记不是普通的胎记——它是封印的钥匙之一。」

钥匙之一。

我低头看着手腕上那弯暗红色的残月。从小到大，我一直以为那只是一块难看的胎记。现在才知道，它是百年前那场封印仪式留下的印记。

「还有几个钥匙？」我问。

苏晚棠没有回答。

她站起来，拍了拍裤子上的灰，背上背包。

「走吧。今晚不能在这里待了。」

我跟上她。我们沿着城墙根往旅馆的方向走，脚步声在空旷的街道上回荡。月亮很亮，把我们的影子拉得很长。

我怀里抱着铁盒，手腕上的胎记在月光下若隐若现。

五件器物，已经找到了两件。

但我知道，越往后走，事情只会越危险。鬼市里的那些鬼魂、苏晚棠手上的血、还有她没有说完的话——

有些真相，她还在犹豫要不要告诉我。