收容室里的应急灯把所有人的脸照得惨白。

沈渡靠在走廊的墙壁上，看着苏晚棠蹲在陆征面前检查他的右臂。绷带已经被拆开了，露出底下一条从手腕延伸到肘弯的伤口——不像被物理力量撕裂的，更像是被什么东西「融化」过，伤口边缘呈现出一种不正常的暗红色，皮肉外翻，能看到底下灰白色的筋膜。

「壁行者的挤压攻击附带微量界能侵蚀。」苏晚棠从急救箱里取出一个金属注射器，针头比普通的大两倍，「忍一下。」

陆征没吭声。他把右臂搁在膝盖上，手掌朝上，指节攥得发白。注射器刺入伤口边缘的时候，他脸上的肌肉跳了一下，仅此而已。

沈渡的目光落在陆征的伤口上。

然后他看到了。

伤口深处——在血肉和筋膜之下——有一道极细的纹路正在闪烁。那纹路不是血管，也不是神经，颜色是一种他从未见过的灰蓝色，像冰层下面的深水。纹路从伤口处向手臂内部延伸，只露出了短短一截就消失在皮肉里。

不属于人类的纹路。

陆征似乎感觉到了什么。他猛地用左手扯过作战背心的袖子，把右臂伤口盖住了。动作很快，快到像是条件反射。

「没事。」他的声音低沉，像从胸腔里挤出来的，「皮肉伤。」

沈渡移开了视线。他没有追问。从小在福利院长大教会他另一件事：有些东西，别人不想让你看见，你就当没看见。

苏晚棠把注射器里的药剂推完，开始重新缠绷带。她的动作很熟练，但沈渡注意到她缠绷带的时候刻意避开了伤口中心那一小块区域——像是知道那里有什么不该碰的东西。

「界能侵蚀剂量很低，抑制剂能压住。」苏晚棠站起身，把用过的注射器丢进医疗废物袋，「但最近一周不要剧烈运动，你的界能抑制护臂也得重新校准。」

「知道了。」陆征活动了一下右臂，表情没什么变化。他站起来，目光扫过走廊里那面被异常撞出凹坑的墙壁，然后落在沈渡身上。

沉默了三秒。

「小子。」

「嗯。」

「你刚才看到的东西——那个异常的内部结构，弱点位置——你怎么确定的？」

沈渡想了想。「不确定。就是看到了。」

「看到了。」陆征重复了一遍，像在咀嚼这两个字。他的眼神很复杂——不是怀疑，更像是一个老兵在评估一个新兵的斤两。「行。先回去休息。」

他转身往走廊深处走。走了几步又停下来，没回头。

「方所长明天要见你。别迟到。」

脚步声渐远。金属靴底踩在地面上，节奏稳定，和来时一样。但沈渡注意到他右臂始终贴着躯干，一步都没有甩开过。

——

收容室重新安静下来。两个穿白色防护服的技术员推着设备车从安全门里出来，开始清理走廊里的碎玻璃和墙皮。苏晚棠站在控制台前，在平板电脑上快速记录着什么。

沈渡没走。他站在观察窗前，看着收容舱里那个被重新镇压的异常。

壁行者蜷缩在舱室角落，身体比战斗时缩小了一圈，颜色从半透明的灰白变成了浑浊的暗黄。它不动了，只是偶尔身体表面泛起微弱的涟漪。那些交织的线条还在它体内流动，但速度慢了很多，像一条快要干涸的溪流。

那条紫色的主线断了。从中间断成两截，断裂处呈现出焦黑色。

「你在看什么？」苏晚棠走到他旁边。

「它的内部。」沈渡点点头。「那些线条——你们看不到吧。」

不是问句。

苏晚棠推了一下眼镜。推了两下。

「收容所所有的检测设备都只能捕捉异常的外部能量波动。」她的语速比平时慢，像在一边说一边组织语言，「看不到内部的核心结构。从来没有人做到过。」

她停了一下。

「过去二十年里，全球范围内确认的『真视』能力者只有三个。他们能看到异常的伪装层——也就是说，能看到异常藏在正常外表下面的真实形态。但他们的感知深度只到外部结构为止。」

苏晚棠转过身，面对着沈渡。走廊里的白光打在她的金丝边眼镜上，反射出一道细亮线。

「你看到了核心网络。那些线条，那些流动的结构——那是异常存在的本质。不是伪装层，是本体。」她的声音压低了，「你知道这意味着什么吗？」

「意味着我能找到弱点。」

「不只是弱点。」苏晚棠合上平板电脑，双手抱在胸前，「意味着你能判断异常的状态——活跃、休眠、濒死、还是伪装。意味着你能分辨一个异常是敌对的还是中性的。意味着……」

她没有说完。走廊尽头传来技术员的说话声，她闭了嘴，等那些声音远了才继续。

「意味着你的能力可能是独一无二的。全球唯一一个能看穿异常本质的人。」

沈渡沉默了几秒。他低头看了看自己的手。手指还在微微发抖，视野里残留着那些线条的半透明水印，像视网膜上洗不掉的烙印。

「苏博士。」

「嗯？」

「那个壁行者——它突破收容之后，是朝哪个方向跑的？」

苏晚棠没有立刻回答。她重新打开平板电脑，调出一张平面图。图上用红色箭头标注了壁行者的移动轨迹——从C-08收容区突破，穿过安全隔离门，沿着走廊一直向C-07方向推进。

C-07。他的宿舍。

「它不是在逃跑。」苏晚棠说，「它有明确的目标方向。而那个方向——」

「是我。」沈渡接过她的话。

两个人对视了一瞬。苏晚棠的琥珀色眼睛在灯光下泛着暖光，但那光底下的东西不暖——是某种沈渡读不懂的、介于好奇和担忧之间的情绪。

「这个问题我们之后再讨论。」她收起平板电脑，「今晚你回宿舍休息，明天方所长会找你正式谈话。在那之前——」

「别到处乱跑。知道了。」

苏晚棠愣了一下，然后嘴角动了一下——不算笑，但比她平时的表情柔和了一点。

——

回到宿舍，沈渡没有躺下。

他坐在折叠椅上，把通讯器放在桌上。屏幕上的区域地图显示C-08已经恢复封锁，走廊灯光正常，一切风平浪静。

但他的脑子停不下来。

一个被收容三个月的A级异常突破后不跑，直奔他来。苏晚棠说他的能力「全球唯一」。陆征手臂上那道不属于人类的纹路。方岐山把他列为S级「待观察对象」。还有苏晚棠在第一天检测时删掉的那条记录——

他下意识摩挲了一下左手腕的疤痕。

疤痕边缘发烫了。不是错觉，是实实在在的温度，像有人在他手腕内侧贴了一片暖宝宝。他把手翻过来，借着床头灯看了看那道环形疤痕——两厘米宽，绕腕一圈，颜色比周围皮肤浅，摸上去有轻微凸起。从记事起就在那里。

以前从来没烫过。

沈渡盯着那道疤痕看了很久。然后他想起了一件事——壁行者体内那些线条的流动方式，和他手腕发烫时传来的那种隐约的脉动感，有一种说不清的相似性。

像是同一个频率。

走廊里传来脚步声。很轻，胶底鞋踩在地胶上，不是陆征的军靴。脚步声在他门口停了两秒，然后继续往前走了。

沈渡屏住呼吸，等声音彻底消失。

他躺回床上，面朝墙壁。黑暗中那些线条的残影又浮了上来——紫色、暗红、墨绿，在视野深处缓缓流动，像一张没有尽头的网。

三天前他还在雨里骑着电动车送外卖，最大的烦恼是超时差评扣五块钱。

现在他躺在一个地下机构的收容区旁边，手腕上的旧疤痕在发烫，脑子里塞满了异世界生物的内部结构图，而一个A级异常正蜷缩在几十米外，因为某种他不知道的原因，想找他。

沈渡闭上眼睛。

凌晨四点十七分，墙壁后面传来一阵沉闷的敲击声。咚。咚。咚。三下一组，间隔两秒，停顿五秒，再重复。来自C-08收容区的方向。

不是壁行者。壁行者的核心结构已经崩了大半，不可能还有这种力度的活动。

是别的东西。

通讯器没有震动，走廊里没有警报。收容所的监控系统没有把这种程度的震动判定为威胁。

但沈渡手腕上的疤痕烫得他几乎睡不着了。