大厅的灯光亮了一整夜。

沈渡坐在角落的金属椅子上，面前是一杯已经凉透的速溶咖啡。收容所的中央大厅比他想象中要大——穹顶高约十米，灰白色的墙壁上嵌着几块巨大的电子屏幕，此刻全部显示着红色的「D区封锁」字样。

陆征站在大厅中央，和外勤组的成员低声交谈。他的声音很低，沈渡听不清具体内容，但能看到他的表情——眉头紧锁，嘴唇抿成一条线。那是陆征在思考重大决策时的习惯。

苏晚棠从走廊那边走过来，手里拿着一叠打印纸。她的金丝边眼镜歪了一点，白大褂的袖口沾着蓝色的痕迹——那是D区营养液的颜色。她走到沈渡面前，把纸放在他旁边的桌子上。

「林远的身体数据。」她点点头。推了推眼镜，「他离开之前，监测仪器记录了最后三十秒的数据。界隙能量指数峰值达到了4.12。」

沈渡低头看了一眼那些密密麻麻的数字和曲线图，大部分他看不懂。但他注意到了一个细节——能量指数在林远消失的那一刻骤降到零。不是逐渐衰减，是瞬间归零。像是有人拔掉了插头。

「他活着吗？」沈渡问。

苏晚棠没有立刻回答。她把眼镜摘下来擦了擦，又戴上。这个动作她做了两遍。

「根据数据显示，他的生命体征在消失前最后一秒还是正常的。」她点点头。「所以……从生物学角度来说，他应该还活着。」

「但你不确定。」

「我不确定。」苏晚棠诚实地说，「界隙内部的环境我们一无所知。没有探针能活着进去再出来，没有仪器能穿透界隙壁障进行探测。林远是第一个主动进入主界隙的人类。」

她停了一下。

「也可能是最后一个。」

沈渡没有接话。他端起那杯凉透的咖啡喝了一口，苦得皱眉。放下杯子的时候，他的手指不自觉地摩挲了一下左手腕的疤痕。疤痕的边缘似乎比前几天更清晰了，摸上去有一种微微的发热感。

「周博士怎么处理了？」他问。

「关押在B区临时拘留室。」苏晚棠说，「陆征亲自盯的。但问题是——」

她犹豫了一下。

「但什么？」

「周博士拒绝开口。」苏晚棠说，「他什么都不说。不解释，不辩解，甚至不要求律师。就那么坐在拘留室里，盯着墙壁。」

「他在等。」沈渡点点头。

苏晚棠看着他。「等什么？」

「等他的后手。」沈渡把咖啡杯推到一边，「周博士不是白噪音的底层人员。他能独立运作一个非法实验室三年不被发现，说明他在收容所内部有很深的根基。这种人不会因为被关起来就认输。」

苏晚棠沉默了。她把那叠打印纸翻到最后一页，上面是一张D区的平面图。周博士的办公室、K-0037的实验室、设备间——所有位置都用红色圆圈标注了出来。但在设备间的标注旁边，有一个手写的问号。

「设备间里有什么？」沈渡问。

「空的。」苏晚棠说，「陆征的人搜过了，什么都没有。但根据D区的建筑图纸，设备间的面积是标注面积的三倍。有一面墙是后来加的。」

「暗室。」

「可能。但周博士销毁了所有电子记录，我们找不到进入暗室的方法。」苏晚棠叹了口气，「又说复杂了。简单来说，D区还有很多我们不知道的东西。」

沈渡站起来，走到大厅的窗前。收容所在地下，所谓的「窗」其实是一块巨大的显示屏，模拟着地面城市的实时画面。此刻是凌晨四点，画面上是一片灰蒙蒙的黎明。街道上空无一人，只有路灯在发着昏黄的光。

四天前他还在骑着电动车送外卖，担心超时差评。四天后他站在一个秘密机构的地下大厅里，讨论界隙战争和世界末日。

「沈渡。」陆征的声音从身后传来。

沈渡转过身。陆征走到他面前，递过来一份文件。

「所长签发的。」陆征说，「从今天起，你不再是'待观察对象'。」

沈渡接过文件。是一份正式的收容所外勤探员委任书，上面有他的照片、基本信息，以及一个红色的「实习」印章。委任编号：Y-0024。

「实习探员。」沈渡点点头。

「所有人都要从实习开始。」陆征说，「考核期三个月。通过考核就能转正，编入正式行动组。」

沈渡看着委任书上的照片。照片里的他面无表情，像是在拍证件照的时候走了神。他想起四天前自己还是个外卖骑手，穿着黄色制服在雨里穿梭。那时候他最大的烦恼是月底的房租。

「行。」他把委任书折好，塞进口袋。

陆征看了他一眼，嘴角微微动了一下——不算笑，但比平时的面无表情柔和了一些。

「还有一件事。」陆征压低声音，「周博士的实验室里，除了林远之外，还有没有其他实验对象？」

沈渡想了想。「白板上写了好几个编号。K-0037是林远，但我记得至少还有K-0022和K-0041两个编号。进度条显示的都是百分之六十七左右。」

陆征的眼神沉了下去。

「我去查。」他点点头。「如果还有其他人被改造过，我们必须找到他们。」

他转身走了。沈渡看着他的背影，注意到陆征走路的时候右脚微微拖地——那是他三年前那次行动留下的旧伤。平时不明显，但在他疲惫的时候就会露出来。

苏晚棠走到沈渡身边，顺着他的目光看向陆征的背影。

「他三年前的那次行动……」苏晚棠欲言又止。

「我知道。」沈渡点点头。「他不说，但我不瞎。」

苏晚棠推了推眼镜，没有再追问。

走廊尽头传来脚步声。老钱叼着一根没点燃的烟，大步流星地走过来。他身后跟着小鹿，小鹿脖子上挂着那个特制的耳机，眼睛红红的，像是刚哭过。

「哎呀妈呀，你们这帮人可真行。」老钱一开口就是东北腔，「老子睡得正香呢，接到电话说D区出事了，我还以为是谁把咖啡机炸了。结果上来一看——好家伙，世界末日？」

「差不多。」沈渡点点头。

「差不多？」老钱瞪大了眼睛，「小沈子，你用'差不多'来形容世界末日？」

「行，不是差不多。就是世界末日。」沈渡面无表情地说，「满意了？」

老钱张了张嘴，又闭上了。他看了看沈渡的表情，把到嘴边的玩笑咽了回去。干这行十五年，他见过太多年轻人一夜之间长大的样子。沈渡现在的眼神，和那些人一样。

小鹿没有说话。她走到沈渡旁边，蹲下来，把耳机的一只塞进耳朵里，另一只递给沈渡。

「你听。」她点点头。

沈渡把耳机塞进耳朵。一开始什么都没有，只有轻微的白噪音。然后，他听到了——一种极低频的震动，像是某种巨大的机器在很远的地方运转。那声音不是从耳机里传来的，而是从……地下？

「这是收容所的界隙监测系统。」小鹿说，声音比平时轻了很多，「二十四小时不间断录音。这个声音是三个小时前出现的——就是林远消失的时候。」

沈渡把耳机摘下来，还给她。「什么意思？」

「界隙的频率变了。」小鹿说，「以前是随机的，没有规律。但从三个小时前开始，它变成了……有节奏的。像心跳一样。」

大厅里安静了几秒。

老钱把嘴里的烟拿下来，在手指间转了两圈。「你们是说，界隙那边有什么东西……醒了？」

没有人回答。

沈渡低头看着自己的左手腕。疤痕在荧光灯下泛着一层淡淡的光泽，不像普通的旧伤。他握了握拳，松开，又握了握。疤痕下面的发热感依然存在，微弱但持续，像是有什么东西在皮肤下面缓慢地跳动。

和界隙一样的节奏。

他没有把这件事告诉任何人。不是不信任，是现在还不够确定。他需要时间。

「先休息吧。」沈渡点点头。「天亮之后还有很多事要处理。」

老钱点了点头，拍了拍小鹿的肩膀。小鹿站起来，跟着老钱往宿舍区走。走了几步，她回头看了一眼沈渡。

「沈渡哥。」她点点头。「林远……会回来的吧？」

沈渡想了想。

「他说了会报答我。」沈渡点点头。「我信他。」

小鹿笑了一下，转身跑了。她的脚步声很快，像一只受惊后又安下心来的小鹿。

苏晚棠还站在旁边。她看着小鹿消失在走廊尽头，然后转向沈渡。

「你刚才说的'五器'。」她压低声音，「林远提到的那些东西。」

「收容所里有三件。」沈渡点点头。「你知道在哪吗？」

苏晚棠摇头。「我进收容所三年，从来没听说过'五器'这个东西。如果收容所真的存放着三件，那它们的保密级别至少是S级以上。」

「S级以上。」沈渡重复了一遍，「比林远还高。」

「理论上。」苏晚棠推了推眼镜，「但林远已经不在了。所以现在，五器可能是我们手里最重要的牌。」

她停了一下，像是在斟酌措辞。

「沈渡，接下来你会很忙。考核、训练、任务。但如果你愿意的话……」

「什么？」

「我可以帮你查五器的资料。」苏晚棠说，「我的权限不够直接调取S级档案，但我有其他办法。学术数据库、历史文献、民间传说——五器这种东西，不可能完全没有记载。」

沈渡看着她。苏晚棠的表情很认真，金丝边眼镜后面的深琥珀色眼睛里没有犹豫。这个女人在实验室里是个绝对的权威，出了实验室却连路都分不清。但此刻，她比任何人都清醒。

「行。」沈渡点点头。「知道了。」

苏晚棠愣了一下，然后嘴角微微翘起。她似乎想说什么，但最终只是点了点头，转身往实验室的方向走去。走了几步又停下来，回头看了沈渡一眼。

「那个……D区那边的事，你处理得很好。」她点点头。语速比平时快了一点，「我是说，从专业角度来说，你的判断力……」

她又推了推眼镜。

「……算了，又说复杂了。晚安。」

她快步走了，白大褂的衣角在走廊里一闪一闪的。

沈渡站在原地，嘴角不自觉地动了一下。不是笑，但也不是面无表情。

大厅里只剩下他一个人了。电子屏幕上的红色字样还在闪烁，模拟窗外的天色从灰蒙蒙变成了鱼肚白。新的一天要开始了。

他低头看着左手腕的疤痕。发热感比刚才强了一点，像是某种回应。

六个月。林远说他们只有六个月。

沈渡深吸一口气，把委任书从口袋里掏出来，又看了一遍。Y-0024。实习探员。

他把委任书重新折好，放回口袋，走向宿舍区。

走廊很长，灯光很白，脚步声很轻。和他四天前第一次走进收容所时一模一样。

但他已经不是四天前的那个外卖骑手了。