南溪渡口的晨雾很浓。

沈渡站在渡船的船头，看着两岸的青山在雾气中若隐若现。河水是深绿色的，看不到底，偶尔有几条巴掌大的鱼跃出水面，溅起的水花落在他的手背上，凉得他打了个哆嗦。

经脉的伤比他以为的更重。三成经脉寸断不是夸张——他的灵力运转到丹田以下就像水流遇到了碎石滩，到处都是堵塞和泄漏。每运转一个周天，丹田里的灵力就会少一分，像一只底座有裂缝的水缸。

沈苍坐在船舱里闭目养神。他看起来像个邋遢的老乞丐——头发乱蓬蓬的，胡子拉碴，灰色长袍上沾着泥点和血迹。但沈渡知道，这个看起来随时可能饿死的老头，是化神期修士。三百多年前，沈家初祖沈沧溟的第七代传人。

「别硬撑。」沈苍没有睁眼，声音却清清楚楚地传到沈渡耳朵里，「经脉寸断不是小事，至少需要三个月静养。你这辈子要是还想往筑基期走，就老老实实养伤。」

沈渡没有回答。他的目光落在河面上，右手无意识地按在丹田的位置。那里有一粒微弱的光点——剑灵提到的「封印种子」。从沧溟山撤退到现在已经三天了，那粒光点一直安静地蛰伏着，像一颗还没有发芽的种子。沈渡不知道它是什么，但他有一种直觉：这东西和他父亲有关。

渡船靠岸。南溪镇比沈渡想象中要热闹——虽然沈家遇袭的消息还没有传到这里，但码头上已经聚集了不少人。大多是散修和小宗门的外门弟子，来南溪镇采购灵材的。

沈苍带着沈渡和剩下的十几个沈家弟子穿过镇子，在镇东头的一座小院前停下了脚步。院子不大，两进的格局，围墙是青石砌的，门楣上挂着一块匾额，写着「沈园」两个字，字迹苍劲。

「这是沈家在南溪的产业。」沈苍推开门，「平时用来接待外出的弟子。从今天起，这里就是我们的临时据点。」

院子虽然小，但收拾得还算干净。前院有一棵老槐树，树下放着石桌石凳。后院有几间厢房，勉强够住。周伯通——那个圆滚滚的外院总管事——已经开始张罗着分配房间了。

沈渡被安排在后院最里面的一间小屋。屋子只有十来平方米，一张木床、一张桌子、一把椅子，简陋得像个牢房。但沈渡不在乎。他把沉渊剑靠在床头，盘腿坐在床上，开始运转灵力检查伤势。

情况比他预想的更糟。不只是三成经脉寸断——那三成经脉的断口处已经开始萎缩，如果不及时处理，萎缩会蔓延到周围完好的经脉，最终导致整条经脉废弃。

「需要灵药。」沈渡睁开眼睛。

但沈家的库房已经被沈昭搬空了。半个库房的灵石、所有的中品以上丹药，全被那个叛徒带走了。现在沈家剩下的全部家当，就是沈苍个人储物袋里的那点存货。

沈渡起身走出房间。前院里，周伯通正在安抚几个年轻弟子。云霄宗夜袭的恐惧还留在他们脸上，有人小声抽泣，有人呆呆地坐着发愣。沈家在沧溟山经营了三百年，一夜之间被赶了出来，这种打击不是十八九岁的孩子能轻易消化的。

「都别哭了。」沈苍坐在老槐树下，翘着二郎腿，手里不知从哪摸出一把瓜子在嗑，「哭能把沧溟山哭回来吗？能哭出灵药来吗？哭不出来的话，就给我干活。」

弟子们被他的语气震住了，抽泣声渐渐停了。

沈苍吐掉瓜子壳，目光扫过众人：「从今天起，所有人分三组。第一组负责采买灵材和日常物资，周伯通带队。第二组负责打探消息，尤其是云霄宗和沈昭的动向。第三组——」他的目光停在沈渡身上，「第三组由沈渡负责，外院训练。」

沈渡愣了一下：「外院训练？我经脉——」

「你经脉废了三成，又不是废了七成。」沈苍打断他，「剩下的七成够你教那些小崽子扎马步了。沈家的剑法不需要灵力也能练，剑心通明更不需要灵力。」

沈渡想反驳，但看到那些年轻弟子眼中的茫然和恐惧，他把话咽了回去。

「好。」

接下来的几天，沈渡开始了他从未想过的工作——当教官。

沈家外院弟子一共十四人，加上沈渡带来的几个内院旁系，总共不到二十人。年龄从十五到二十岁不等，修为最高的是筑基中期，最低的连练气期都没入门。沈昭叛逃时带走了大部分嫡系弟子和核心资源，留下的这些人，要么是修为太低不值得带走，要么是和沈渡一样的旁系子弟。

第一天训练，沈渡让他们围着院子跑了五十圈。有人跑到第十圈就吐了，有人跑到第三十圈坐在地上不肯起来。沈渡站在槐树下看着他们，一句话都没说。

跑完五十圈后，沈渡让他们站成一排。

「你们知道沈家为什么能在沧溟山立足三百年吗？」沈渡的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，「不是因为灵脉好，不是因为功法强，是因为沈家的人骨头硬。三百年前初祖沈沧溟一个人扛着一把剑，在妖兽群里杀出一条路来，才有了后来的沈家。昨天晚上，云霄宗来了几十个人，我们跑了。这不丢人。但跑完之后如果只会哭，那就丢人了。」

院子里安静了。

「从今天起，每天早上跑五十圈，然后练剑两个时辰。晚上我给你们讲剑法。谁要是觉得苦，现在就可以走，我不拦。」

没有人走。

但麻烦来得比沈渡预想的快。

训练到第三天，一个叫沈烈的弟子当众摔了剑。

沈烈二十岁，是嫡系二房的远亲，筑基中期，是留下来的人里修为最高的。他长得高大结实，国字脸上总带着一股不服气的神情。从第一天起，他就对沈渡的训练方式嗤之以鼻——围着院子跑步？练气期的体修才干这种事。

「我不跑了。」沈烈把剑往地上一扔，剑身磕在青石板上，发出刺耳的声响。十几个弟子停下动作，目光齐刷刷地聚过来。

沈渡站在槐树下，没有动。

「我是嫡系二房的人。」沈烈叉着腰，声音里带着不加掩饰的轻蔑，「我爹是沈家三长老，虽然……虽然他现在不在了，但我好歹是筑基中期。你让我跟一群练气期的小崽子一起跑步？你一个连筑基都没到的旁系——」

「说完了？」

沈渡的声音不大，但院子里忽然安静了。不是那种被威压震慑的安静，而是一种更微妙的东西——像是暴风雨来临前，连虫子都停止了鸣叫。

沈渡从槐树下走过来。他的步伐不快，每一步都踩得很稳。经脉的伤让他的脸色苍白，额角有细密的汗珠，但他的眼睛——那双平时温和内敛的眼睛——此刻沉静得像一潭死水。

他走到沈烈面前，停下。

两人相距不到三尺。沈烈比沈渡高了半个头，体格也壮了一圈，但不知为什么，他没有后退。

「你的剑。」沈渡低头看了一眼地上那柄灵剑，「拿起来。」

沈烈咬了咬牙，弯腰捡起剑。他握剑的手有些用力过猛，指节发白。

「出剑。」沈渡点点头。

沈烈盯着他看了一息，忽然笑了——是那种被激怒之后的冷笑。他手腕一翻，灵力灌入剑身，一道青白色的剑光直取沈渡肩膀。筑基中期的全力一击，足以切开三寸厚的铁板。

沈渡没有拔沉渊剑。

他甚至没有后退。在剑光即将触及他肩膀的瞬间，他向左偏了半个身位。剑光擦着他的衣袖掠过，带起一缕布屑。沈烈的剑势落空，重心前倾——就在这一瞬间，沈渡的右手食指和中指并拢，轻轻点在了沈烈的手腕上。

叮。

一声极轻的脆响。沈烈的手腕像是被一根无形的针扎了一下，五指不由自主地松开，灵剑脱手飞出，叮叮当当落在三步之外的地上。

院子里鸦雀无声。

沈渡收回手，垂在身侧。他的呼吸比刚才急促了一些——经脉的伤让他没办法长时间运转剑心通明，刚才那一瞬间的解析已经消耗了他不少力气。但他的表情没有变化。

「你的剑。」他重复了一遍刚才的话，声音平静得像在谈论天气，「出剑的时候重心太靠前，第三式转第五式的时候手腕僵硬了半息。这不是天赋的问题，是练得不够。」

沈烈的脸涨得通红。他低头看着自己空荡荡的手掌，又看了看地上的灵剑，嘴唇翕动了几下，最终什么都没说出来。

「你可以不服我。」沈渡转过身，朝槐树走去，「但你不能不服剑。明天早上，五十圈。」

他没有回头。身后传来一声极轻的金属摩擦声——是沈烈弯腰捡起了剑。

——

当天晚上，沈渡回到房间盘腿运功。灵力在残破的经脉中艰难流转，每经过一个断口都会泄漏一些。但今天他注意到了一个变化——丹田深处那粒封印种子的光点，比昨天亮了一点点。

不是他的灵力在滋养它。是它在吸收他泄漏的灵力。

沈渡盯着那粒光点看了很久。他想起沈苍在山脚说过的话：「你父亲看的是剑招破绽，你看的是人的破绽，这与初祖沈沧溟一样。」

还有剑灵在他意识中低语的那句话：「封印种子……是你父亲留给你的……等时机到了……自然会醒。」

沈渡闭上眼睛。窗外，南溪镇的夜色很安静，偶尔传来几声虫鸣。远处的河面上有渔火闪烁，像是黑暗中的萤火虫。

他不知道父亲十三年前到底经历了什么，也不知道那粒种子什么时候会醒。但他知道一件事——沈家不会就这样倒下。只要还有一个人握着剑，沈家就在。

门被轻轻敲了两下。

沈渡睁开眼睛：「进来。」

门开了，周伯通探进半个脑袋，脸上的表情有些复杂。

「少爷，打探消息的人回来了。」他压低声音，关上门走到沈渡身边，「有件事……你得知道。」

沈渡站起身：「什么事？」

周伯通犹豫了一下，声音压得更低了：「沈昭……他没有去云霄宗。」

沈渡的眉头皱了起来：「什么意思？」

「我们的人在寒渊城看到了他。」周伯通的声音有些发抖，「他和云霄宗的人在一起，但不是投奔——是交易。他用阵眼钥匙换了一批灵药，然后……然后去了天外天。」

天外天。沈渡的父亲十三年前失踪的地方。

沈渡的手不自觉地握紧了沉渊剑的剑柄。丹田深处，那粒封印种子的光点突然跳动了一下——不是缓慢的呼吸，而是一下急促的、像心脏漏跳一拍似的闪烁。