宗门大比结束后的第三天夜里，姜燃被一阵敲门声惊醒。

他翻身坐起，右手本能地探向枕下的短刀。灵力在经脉中流转了一圈，确认周围没有异常灵力波动后，他才松开刀柄，起身开门。

门外站着赵铁柱。

这家伙穿着一件皱巴巴的寝衣，头发乱得像鸟窝，但眼睛亮得吓人。他一把挤进房间，反手把门关上，压低声音说：「出事了。」

姜燃靠在桌边，没有说话，等着他继续。

「顾长老找你了。」赵铁柱的声音压得更低了，「不是公开找——是私下找。今天下午他在执法堂待了两个时辰，把你大比时的所有灵力波动记录都调出来看了一遍。然后他让人去查你坠崖前后的所有行踪。」

姜燃的表情没有变化。他早就料到会有这一天。宗门大比上他展露的紫金灵力太过扎眼，不可能不引起注意。他只是没想到来得这么快。

「还有。」赵铁柱从怀里掏出一张折好的纸条，「今天傍晚，有人在核心弟子区的信鸽笼里发现了一只不属于宗门的信鸽。信鸽腿上绑着这个。」

姜燃接过纸条，展开。纸条很小，只有巴掌大，上面写着一行字，字迹工整但墨色偏淡，像是用极细的笔尖写的：「紫金灵脉重现。确认无误。速来人。」

没有署名。没有日期。但纸条的折痕很规整，四角对齐，这种折法姜燃见过——藏书阁里那些古籍修复师整理文书时用的就是这种折法。

「信鸽是往哪个方向飞的？」他问。

「不知道。发现的时候信鸽已经飞走了，只留下了这个。」赵铁柱挠了挠头，「但我觉得这事儿不对劲。宗门内部的信鸽都有编号，这只没有。说明是外面的人放进来的——或者说是有人故意把消息传出去了。」

姜燃把纸条凑到油灯下，仔细看了看纸张的质地。很薄，近乎透明，但韧性极好——这不是普通的信纸，是修炼界用来传递机密信息的「蝉翼纸」，只有大宗门的高级执事才有资格使用。

他把纸条折好，塞进袖口里。

「你从哪儿弄到的？」

「苏师姐给我的。」赵铁柱说，「她今天傍晚在信鸽笼附近巡查，发现了那只信鸽。她截下了纸条，让我转交给你。」

姜燃沉默了几秒钟。苏暮雪。这个从宗门大比之后就对他格外关注的大师姐，先是亲自给他送续脉丹，现在又截获密信转交给他。她的目的是什么？是关心，还是监视？

「她有没有说什么？」

「她说——」赵铁柱想了想，「她说'让他小心顾长风'。」

姜燃的眉头微微皱起。顾长风。执法长老。宗门大比时坐在高台正中央的那个中年男人，面容清瘦儒雅，总是带着温和的微笑。姜燃对他没有太深的印象，只记得在大比决赛结束后，顾长风看了他一眼——那一眼很短，但姜燃总觉得那一眼里藏着什么。

「行了，我知道了。」姜燃说，「你回去吧。别让别人看到你从我这儿出去。」

赵铁柱点了点头，走到门口又回过头：「我跟你说，你要是有事就找我。别一个人扛着。」

「嗯。」

赵铁柱走了。门关上之后，房间里重新安静下来。油灯的火焰在微风中跳动，把姜燃的影子投在墙上，忽大忽小。

姜燃坐回床上，从袖口里掏出那张蝉翼纸，在灯下又看了一遍。「紫金灵脉重现。确认无误。速来人。」这十二个字像是十二根针，扎在他的神经上。

紫金灵脉。他在裂天关遗迹中觉醒的灵脉。战神残魂在消散前告诉过他，这种灵脉在上古时代并不罕见，但在末法时代已经绝迹了数万年。它是天魔血脉与人族灵脉融合后的产物——既是天赋，也是诅咒。

战神还说过一句话：「不要让任何人知道你灵脉的真正颜色。」

但他还是在宗门大比上暴露了。不是他故意的——紫金灵力在全力运转时根本无法隐藏，那种光芒就像黑夜中的火把，想藏都藏不住。

姜燃闭上眼睛，深吸了一口气。灵力在经脉中缓缓流转，紫金色的光芒在他的皮肤下若隐若现。他试着压制那股光芒，灵力收缩，颜色变淡，最终变成了一种接近透明的浅金色。不够完美，但至少在非战斗状态下不会太引人注目。

他睁开眼，目光落在窗外。夜色很深，天玄宗的灯火大多已经熄灭了，只有远处执法堂的方向还亮着一盏灯。

顾长风还在执法堂。

姜燃盯着那盏灯看了很久。然后他做了一个决定。

他从床上起来，换了一身深色的衣服，把短刀绑在小腿内侧，推开窗户翻了出去。夜风带着山间的凉意扑面而来，他沿着屋檐无声地移动，像一只在暗夜中穿行的猫。

执法堂在天玄宗的北面最高处，要过去需要穿过一片竹林和两道回廊。姜燃没有走正路——他沿着建筑物的阴影移动，避开所有可能有人值守的位置。三年的灵药园杂役生涯让他对天玄宗的每一处角落都了如指掌，包括那些不在地图上的暗道和死角。

他绕到执法堂的后墙，贴着墙壁蹲下。执法堂是一栋三层的石砌建筑，窗户很高，用铁栅栏封着。但二楼最东边有一扇窗户的栅栏有一根是松的——这是他在灵药园浇水时偶然发现的，当时一只灵猫从那扇窗户钻进去偷鱼干，他追着灵猫跑了半个宗门，最后在执法堂后墙下面看到了那根松动的栅栏。

他攀上墙壁，灵力在指尖凝聚，无声地拔开了那根松动的铁栅栏。缝隙刚好够一个人侧身钻进去。

执法堂的二楼是档案室。一排排木架上摆满了卷宗和竹简，空气中弥漫着陈年纸张和墨汁的气味。姜燃没有开灯，借着窗外透进来的月光在架子上摸索。他在找一样东西——他自己的档案。

废灵根弟子的档案通常不会放在执法堂，而是在外门管理处。但姜燃的档案在坠崖事件之后被转移了——赵铁柱告诉他的，说顾长风亲自下令调走了他的所有记录。

他在第三排架子的最底层找到了一个木盒。盒子上贴着一张封条，封条上盖着执法堂的印章。姜燃用灵力小心翼翼地揭开封条——封条完好，说明还没有人打开过。

但他不需要打开。盒子的侧面刻着他的名字和编号：姜燃，外门杂役弟子，编号零三七一。

编号零三七一。他记住了这个数字。然后他把木盒放回原位，封条重新贴好，痕迹几乎看不出来。

他转身准备离开的时候，听到了脚步声。

不是从楼下传来的——是从三楼。脚步声很轻，轻到如果不是他刻意屏住呼吸，根本不会注意到。但那种节奏不对——不是巡逻弟子的脚步声，巡逻弟子的步伐有固定的间隔，而这个脚步声的间隔是不规则的，像是在思考什么。

姜燃迅速退到档案室最深处的角落，缩在一排木架后面。脚步声越来越近，然后停在了楼梯口。

一盏灯亮了。

不是油灯——是一颗拇指大小的灵石灯，发出淡蓝色的冷光。光线照亮了档案室的入口，也照亮了走进来的人。

顾长风。

他穿着一件深蓝色的寝衣，外面披着一件黑色的长袍，左手始终戴着那只黑色手套。他的头发没有束起来，散在肩上，在灵石灯的冷光中显得有些苍白。但他的眼神和白天完全不同——白天的顾长风温和儒雅，像一位慈祥的长者；此刻的顾长风，眼神锐利如刀锋，带着一种让人后背发凉的审视感。

他径直走向第三排架子。

走向姜燃刚才看过的那个木盒。

姜燃屏住呼吸。灵力在体内完全收敛，连心跳都刻意放慢了。他把自己缩成最小的一团，藏在木架的阴影里，像一块石头。

顾长风在木盒前站了几秒钟。他低头看着盒子上的封条，然后伸出手——戴着手套的左手——轻轻碰了碰封条的边缘。

他的手指在封条上停留了一瞬，然后收了回去。

「封条完好。」他自言自语，声音很轻，像是在确认什么，「没有人动过。」

他转身走向档案室的另一侧，从架子上取下一卷竹简，展开看了看，然后又放回去。他的动作很从容，没有丝毫的慌张或急切，像是在自己家里翻找一本书。

但姜燃注意到一个细节。

顾长风在走向另一侧架子的时候，路过了姜燃藏身的那排木架。他的脚步在经过木架时停顿了不到半秒——极短的一瞬间，然后继续走了过去。

他察觉到了。

姜燃的汗从后背渗了出来。但他的身体纹丝不动，连眼皮都没有眨一下。

顾长风在另一侧的架子上翻了一会儿，然后拿着一卷竹简走向楼梯口。走到门口时，他停了下来，背对着档案室，声音不大不小，刚好能让整个房间都听到。

「夜深了，早点休息吧。」

然后他上了三楼。灵石灯的光芒消失在楼梯的拐角处。

姜燃在木架后面又等了整整一刻钟。确认三楼没有任何动静之后，他才从阴影中出来，沿着来时的路线钻出了执法堂。

夜风吹在脸上，带着竹林里潮湿的凉意。他蹲在执法堂后墙的阴影里，大口地呼吸着，后背的衣服已经被冷汗浸透了。

顾长风最后那句话不是对空气说的。他知道有人在档案室里。但他没有揭穿，没有搜查，只是轻描淡写地说了一句「夜深了，早点休息吧」。

这是警告，还是试探？

姜燃不知道。但他知道一件事——从今天开始，他在天玄宗已经没有秘密了。顾长风在查他，有人在暗中监视他，而那封用蝉翼纸写的密信，已经飞出了天玄宗，飞向了某个他不知道的地方。

他站起身，沿着阴影走回自己的宿舍。路过竹林的时候，他抬头看了一眼天空。月亮被一层薄云遮住了，星光暗淡，夜色浓得像墨汁。

远处，天玄宗的轮廓在夜色中隐约可见。山门、殿宇、演武场、藏书阁——这座他生活了十四年的宗门，此刻看起来既熟悉又陌生。

他回到房间，关上门，把短刀从小腿上解下来放回枕下。然后他坐在床边，从袖口里掏出那张蝉翼纸，凑到已经快要熄灭的油灯前。

「紫金灵脉重现。确认无误。速来人。」

他把纸条放在火上，看着火焰吞噬那十二个字。蝉翼纸在火中蜷缩、变黑、化为灰烬。灰烬从他的指缝间落下，像黑色的雪。

窗外，执法堂三楼的那盏灯还亮着。