第6章 蛰伏清河

清河镇位于北平城外三十里处，是一个不起眼的小镇。镇上只有一条主街，两旁是低矮的瓦房和茅屋，偶尔有几家店铺，卖些日用百货。

沈墨言在周伯安的学堂里住了下来。白天，他帮周伯安抄写教材，晚上则在灯下读书。日子过得平淡而充实。

周伯安是个奇怪的人。他曾经是个秀才，据说还中过举人，但因为一场科举舞弊案被革除了功名。从此他对功名心灰意冷，来到这个小镇教书为生。

「功名？」周伯安曾经冷笑道，「那东西有什么用？不过是朝廷笼络读书人的手段罢了。真正有才学的人，何必靠功名来证明自己？」

沈墨言不置可否。他知道周伯安是在发泄心中的不平，但他也明白，在这个时代，没有功名就寸步难行。

「周先生，您觉得读书是为了什么？」一天晚上，沈墨言忍不住问道。

周伯安放下手中的书，看了他一眼：「你觉得呢？」

沈墨言想了想：「古人说，读书是为了修身齐家治国平天下。」

「那是古人的说法。」周伯安摇了摇头，「在我看来，读书是为了明理。明白这个世界是怎么回事，明白人活着的意义。至于修身齐家治国平天下，那是读书之后的事，不是读书的目的。」

「明理……」沈墨言喃喃道。

「对，明理。」周伯安站起身来，走到窗前，「陆沉，你知道吗？这个世界上，有太多的事情是我们无法改变的。但至少，我们可以选择做一个明白人。知道什么是对的，什么是错的，什么是值得追求的，什么是应该放弃的。」

沈墨言沉默了。他想起了父亲的死，想起了沈家的冤屈，想起了那些追杀他的人。

「周先生，如果有人杀了你的父母，毁了你的家，你会怎么做？」他突然问道。

周伯安转过身，深深地看了他一眼：「我会查清真相，然后让凶手付出代价。」

「怎么查？」

「用脑子。」周伯安指了指自己的脑袋，「杀人容易，但查清真相难。你需要证据，需要人脉，需要权力。而这些东西，都需要时间去积累。」

沈墨言点了点头。他明白周伯安的意思。他现在什么都没有，只有一条命。要想复仇，就必须先让自己变得强大。

「周先生，我想参加科举。」他突然说道。

周伯安愣了一下，随即笑了：「你想通了？」

「我想通了。」沈墨言坚定地说，「我要进入朝廷，从内部查清真相。而参加科举，是唯一的途径。」

「好。」周伯安点了点头，「既然你想通了，那我就帮你。不过，你现在的身份是陆沉，不是沈墨言。你需要以陆沉的身份参加科举。」

「我知道。」

「还有一件事。」周伯安的表情变得严肃起来，「科举不是儿戏。你需要在三年后的顺天府乡试中取得好成绩，才能获得会试的资格。这三年，你必须全力以赴。」

「我明白。」

「好，那从明天开始，我教你八股文的写法。」周伯安拍了拍他的肩膀，「记住，你的目标不是中举，而是进入朝廷。所以，你不仅要学会写八股文，还要学会如何与人打交道，如何在官场中生存。」

沈墨言郑重地点了点头。

从那天起，沈墨言开始了艰苦的备考生活。每天天不亮就起床，读书到深夜。周伯安不仅教他八股文，还教他历史、地理、兵法，甚至还有朝堂上的规矩和潜规则。

「你要记住，」周伯安常常说，「官场如战场。表面上大家都是同僚，暗地里却各怀鬼胎。你必须学会察言观色，学会隐藏自己的真实想法。」

沈墨言将这些话牢牢记在心里。他知道，这些知识将来可能会救他的命。

日子一天天过去，转眼间，一年过去了。

沈墨言的八股文已经写得有模有样，周伯安对他的进步非常满意。

「陆沉，你的才华不在我之下。」一天晚上，周伯安喝了几杯酒，感慨道，「若不是那场科举舞弊案，我也许早就……」

他没有说下去，但沈墨言知道他在想什么。科举舞弊案，毁了周伯安的一生。

「周先生，那场舞弊案到底是怎么回事？」他试探着问道。

周伯安沉默了片刻，叹了口气：「说来话长。简单地说，就是有人花钱买通了考官，让自己的儿子中举。而我，恰好是那个被顶替的人。」

「被顶替？」沈墨言惊讶道。

「对。」周伯安苦笑道，「我的文章明明比那个人好得多，但考官却把我的名字划掉，换成了那个人的名字。后来事情败露，朝廷追查下来，那个考官被革职查办，而我也被牵连进去，说我与考官有勾结。」

「这太不公平了！」沈墨言愤愤道。

「公平？」周伯安摇了摇头，「这个世界上，哪有什么公平可言？有权有势的人，可以颠倒黑白。而我们这些小人物，只能任人宰割。」

沈墨言沉默了。他想起了沈家的遭遇，想起了那些追杀他的人。在这个时代，弱者没有任何话语权。

「所以，你要变强。」周伯安看着他，「只有变强，才能保护自己，保护你想保护的人。」

沈墨言点了点头，眼中闪过一丝坚定的光芒。

他一定会变强的。为了沈家，为了父亲，也为了那些被不公对待的人。