第10章 初入京城

北京城，大明的新都。

沈墨言站在城门前，仰望着高耸的城墙和雄伟的城楼，心中涌起一阵感慨。两年前，他还是一个养尊处优的江南书生，如今却成了一个落魄的北漂，以陆沉的名字，来参加乡试。

「客官，进城吗？」一个车夫凑上来问道。

「进城。」沈墨言点了点头。

他上了马车，穿过城门，进入了北京城。

城里的街道宽阔整洁，两旁是鳞次栉比的店铺和酒楼。行人熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。虽然比不上南京城的繁华，但已经有了几分都城的气象。

沈墨言找了一家客栈住下，然后拿着推荐信去了顺天府报名。

顺天府的衙门很大，门口站着两排衙役，威风凛凛。沈墨言走进去，找到了负责报名的官员。

「你是来参加乡试的？」官员打量了他一眼，「推荐信呢？」

沈墨言将推荐信递过去。官员接过信看了看，点了点头。

「信是真的。你是哪个府的？」

「顺天府。」沈墨言低声道。

「顺天府？」官员皱了皱眉，「你是本地人？」

「不是。」沈墨言摇了摇头，「我是外地人，但在顺天府住了两年。」

「哦。」官员没有多问，只是让他填了一张表格，然后给了他一个准考证。

「考试在九月初九，地点在贡院。记住，不要迟到。」

「多谢。」沈墨言接过准考证，心中松了一口气。

他走出顺天府，在城里转了转。北京城比他想象的要大，街道错综复杂，很容易迷路。他决定提前熟悉一下环境，免得考试那天找不到贡院。

贡院位于城东，是一座巨大的院落。院墙高耸，门口有士兵把守。沈墨言站在远处观望了一会儿，便转身离开。

回到客栈，他继续复习功课。考试就在几天后，他不敢有丝毫懈怠。

「客官，有人找你。」客栈的伙计敲门进来。

「找我？」沈墨言有些惊讶，「是什么人？」

「一个中年人，说是你的亲戚。」

沈墨言心中一动，连忙走出去。只见一个穿着锦衣卫服饰的中年男子站在客栈门口，正是陆仲亨。

「陆叔叔！」沈墨言激动地迎上去。

「嘘，小声点。」陆仲亨压低声音，「这里不是说话的地方。跟我来。」

他领着沈墨言来到一家僻静的茶馆，找了个角落坐下。

「你怎么来了？」沈墨言问道。

「听说你要参加乡试，我来看看你。」陆仲亨低声道，「还有一件事，我要告诉你。」

「什么事？」

「沈家案的卷宗，我找到了。」陆仲亨的声音更低了，「但内容被涂改过，很多关键信息都看不清了。」

沈墨言心中一凛：「被涂改了？」

「对。」陆仲亨点了点头，「这说明，有人不想让真相大白。而且，涂改卷宗的人，地位很高，否则不敢动这种手脚。」

「是谁？」

「不知道。」陆仲亨摇了摇头，「但我会继续查。你现在的任务，是好好考试，进入朝廷。只有进入朝廷，你才有能力查清真相。」

「我知道。」沈墨言点了点头。

「还有一件事。」陆仲亨从怀中取出一个小包，「这里面有一些银两，你收好。考试期间，不要省钱，吃好喝好，保持状态。」

「陆叔叔，我不能……」

「拿着！」陆仲亨将小包塞到他手里，「你现在是我侄子，我照顾你是应该的。」

沈墨言心中涌起一股暖流。他知道陆仲亨是在真心实意地帮他。

「多谢陆叔叔。」他郑重地说道。

「不用谢我。」陆仲亨站起身来，「好好考试。我等着你的好消息。」

他拍了拍沈墨言的肩膀，转身离去。

沈墨言望着他离去的背影，心中充满了感激。在这个陌生的城市里，陆仲亨是他唯一的亲人。

九月初九，乡试正式开始。

沈墨言早早来到贡院，排队入场。贡院的门口有士兵搜身，检查是否夹带作弊。沈墨言坦然地让他们检查，然后走进考场。

考场是一个个狭小的号舍，每个号舍只能容纳一个人。沈墨言找到自己的号舍，坐下来，等待考官发题。

「考试开始！」考官高声宣布。

试卷发下来，沈墨言打开一看，只见题目是：「论为政以德」。

他心中一喜。这个题目他准备过，胸有成竹。

他提笔蘸墨，开始答题。

考场里一片寂静，只有笔尖划过纸张的沙沙声。沈墨言全神贯注地写着，忘记了时间，忘记了周围的一切。

三天后，考试结束。

沈墨言走出贡院，感觉浑身轻松。他已经尽力了，剩下的就看天意了。

回到客栈，他倒头就睡，一觉睡到第二天中午。

「放榜了！放榜了！」客栈外面传来一阵喧闹声。

沈墨言连忙起身，冲出客栈，向贡院跑去。

贡院门口已经挤满了人，大家都在看墙上贴着的榜单。

沈墨言挤进人群，抬头望去。

榜单上密密麻麻地写着名字，他从头开始找，一个一个地看过去。

突然，他的目光停住了。

「陆沉，顺天府，第三名。」

他中了！