第18章 仓皇出逃

马车在夜色中飞驰，沈墨言的心跳如擂鼓。

他透过车窗向后张望，只见远处火光闪烁，锦衣卫的追兵正在后面追赶。他知道自己必须尽快离开北京城，否则一旦被抓住，必死无疑。

「公子，前面就是城门了。」阿福在前面喊道，「城门已经关闭，我们只能走小路出城。」

「走小路！」沈墨言低声道。

马车拐进一条狭窄的小巷，穿过几户人家的后院，来到了城墙边的一处缺口。这里是一段年久失修的城墙，有一个可以容纳一人通过的洞口。

「公子，从这里出去。」阿福跳下马车，指了指洞口，「陆千户已经安排了人在城外接应您。」

「阿福，你呢？」沈墨言问道。

「我不能跟您走。」阿福摇了摇头，「我要回去拖住追兵。公子，您保重！」

「阿福！」沈墨言想要拉住他，但阿福已经转身跑回了小巷。

他咬了咬牙，钻进洞口，爬出了城外。

城外是一片荒野，夜色深沉，伸手不见五指。沈墨言站在原地，不知道该往哪里走。

「公子，这边！」一个声音从黑暗中传来。

沈墨言循声望去，只见一个人影从树丛中走出来。他走近一看，认出是陆仲亨手下的人。

「跟我来。」那人低声道，「马已经准备好了。」

沈墨言跟着他穿过荒野，来到一处隐蔽的马厩。马厩里拴着一匹快马，马鞍上挂着干粮和水囊。

「公子，一路向南，去山东。」那人说道，「到了山东，找一个叫顾长亭的商人，他会照应您。」

「顾长亭？」沈墨言记住了这个名字。

「公子保重。」那人拱手道别。

沈墨言翻身上马，向南驰去。身后，北京城的灯火渐渐远去，如同他逝去的希望。

他不知道自己跑了多久，只知道天亮的时候，他已经离开了北直隶，进入了山东地界。

山东的秋天比北京来得晚一些，田野里的庄稼还没有收割，金黄色的麦浪在风中起伏。沈墨言勒住马，找了一处隐蔽的地方歇息。

他打开干粮袋，吃了几口干饼，喝了些水。然后靠在树上，闭上了眼睛。

他不知道自己的未来在哪里。他只是一个逃亡者，没有身份，没有依靠，只有一条命。

但他不会放弃。他一定要活下去，为沈家洗雪冤屈。

傍晚时分，他继续赶路。他沿着官道向南走，尽量避开人群，以免被人认出。

几天后，他来到了山东济南府。济南是山东的首府，商贾云集，热闹非凡。沈墨言在城里转了转，打听顾长亭的消息。

「顾长亭？那是山东首富啊！」一个路人说道，「他的商号在城东，招牌上写着『顾记商行』，你一问便知。」

沈墨言谢过路人，向城东走去。

顾记商行是一座气派的院落，门口挂着一块金字招牌，上面写着「顾记商行」四个大字。沈墨言走上前去，敲了敲门。

「什么人？」一个伙计开门问道。

「在下陆沉，是陆仲亨让我来找顾老板的。」沈墨言低声道。

伙计打量了他一眼，点了点头：「请稍等。」

片刻后，一个中年男子走了出来。他五十来岁，面容富态，但目光锐利，一看就是个精明的商人。

「你就是陆沉？」他打量着沈墨言，「陆仲亨让我照顾你？」

「是的。」沈墨言点了点头，「顾老板，在下有难，还请顾老板收留。」

顾长亭看了他一眼，点了点头：「进来吧。」

他领着沈墨言走进院子，来到一间偏房。

「你先在这里住下。」他说道，「有什么需要，尽管跟伙计说。但记住，不要出门，不要见人，等我消息。」

「多谢顾老板。」沈墨言感激道。

「不用谢我。」顾长亭摆了摆手，「陆仲亨是我的老朋友，他的事就是我的事。你安心住下，我会安排好的。」

他说完，转身离去。沈墨言站在原地，心中涌起一股暖流。在这个陌生的城市里，他终于找到了一个可以栖身的地方。