台阶一共三十四级。

沈渡数过。职业习惯——送外卖的时候他也会数楼梯，不是为了别的，纯粹是脑子闲不下来。三十四级，每级高度约十八厘米，总下降深度大约六米。比小鹿探针预估的四米深了不少。

收容服的兜帽拉到了额头上，界隙探测器挂在左胸，读数在稳步攀升。数字从入口处的12跳到了现在的47，颜色从绿色变成了黄色。还没到橙色警戒线，但已经进入了需要保持警惕的区间。

陆征走在最前面。他的步伐很稳，每一步落地的力度几乎相同，像一台精密的仪器在运转。右手持着标准制式脉冲枪，枪口朝下，保险没开。

老钱跟在陆征后面，铝合金工具箱背在身后，左手握着一枚封堵弹。他的表情比平时严肃——沈渡注意到老钱的下颌肌肉绷得很紧，那是他紧张时的表现。

小鹿殿后。她把棒棒糖换到了左嘴角，右手拿着探针，探针的屏幕上跳动着实时数据。她的鼻子微微抽动——在追踪界隙特有的气味。

沈渡走在第三个位置。他的右手垂在身侧，电磁脉冲手套的指示灯闪着微弱的绿光。左手无意识地摩挲着右手腕上的疤痕。疤痕在收容服的袖口下面，摸不到，但他知道它在那里。

台阶走到最后三级的时候，空气变了。

不是温度——温度确实在降，但变化不大。是密度。空气变得黏稠了，像是从正常的气体变成了一种略带重量的介质。呼吸没有困难，但每一次吸气都感觉肺里装了比平时更多的东西。

「界隙浓度骤增。」小鹿的声音从耳机里传来，压得很低，「读数78，接近橙色警戒线。通道口就在前面。」

陆征举起拳头。所有人停步。

台阶的尽头是一扇铁门——和入口那扇不同，这扇门是完整的，没有锁，没有把手，表面光滑得像一面镜子。门缝里渗出一种淡蓝色的光，微弱但稳定，像某种生物缓慢呼吸时发出的荧光。

陆征侧身贴在门框旁边，用脉冲枪的枪口轻轻碰了一下铁门。

门自己开了。

不是被推开的——是从里面被拉开的。门板向内旋转，铰链没有发出任何声音。淡蓝色的光从门缝中涌出来，在四人的收容服上投下一层冷色调的光晕。

门后是一个地下室。大概八十平方米，天花板很低，不到两米五，沈渡差点撞到头。地面是水泥的，但水泥表面出现了大面积的龟裂纹，裂缝里渗出那种淡蓝色的光——不是液体，是光本身从裂缝中长了出来。

房间的正中央有一个洞。

不是人工开凿的洞——边缘不规则，像是有什么东西从另一侧硬生生撕开了这一侧的空间。洞口直径大约一米五，边缘的水泥呈向外翻卷的状态，钢筋裸露在外，被某种力量扭曲成了螺旋形。淡蓝色的光从洞口深处涌出来，伴随着一种低频的嗡鸣声，像是巨大的变压器在运转。

「界隙通道口。」陆征的声音没有任何波动，「确认C级。小鹿，扫描。」

小鹿举起探针，对准洞口。探针的屏幕上数据飞速滚动，她眯着眼睛看了三秒。「能量输出稳定，波动幅度在正常C级范围内。没有检测到实体信号——但通道深度读数异常，显示为……」她停了一下，「负四米？这不对，通道深度应该是个正数。」

「负数意味着什么？」老钱问。

「意味着这个通道不是通向另一边的，」沈渡开口了，声音很平，「是通向这栋楼下面的。还有一层。」

所有人看向他。

沈渡自己也不确定这个判断是怎么来的。但他手腕上的疤痕在发烫——不是隐隐发热，是真正的烫，像是有人把一根烧红的铁丝按在了他的皮肤上。他的真视能力在自动激活，视野边缘开始出现那种熟悉的淡金色光晕。

他眨了一下眼，让真视完全展开。

世界变了。

淡蓝色的界隙能量在他眼中变成了透明的丝线，从洞口涌出来，像无数条细小的水母触手在空气中飘荡。这些丝线不是随机分布的——它们沿着房间的墙壁和地面蔓延，最终汇聚到了房间东北角的一个点。

那个点上蹲着一个东西。

沈渡的真视让他在黑暗中看清了它的轮廓——大约一米二高，蜷缩着，四肢的比例不对，手臂太长了，几乎垂到了地面。它的身体表面覆盖着一层灰白色的甲壳，甲壳的缝隙里渗出淡蓝色的光。它的头部低垂着，看不清面部。

但它在动。极其缓慢地，像是在呼吸，又像是在等待。

「东北角。」沈渡的声音压到了最低，「一点钟方向，距地面大约零点五米，有实体。蜷缩姿态，疑似休眠中。」

陆征的枪口瞬间转向了东北角。老钱的手已经摸上了第二枚封堵弹。小鹿的棒棒糖从嘴里掉了出来——她没去捡。

「我怎么什么都看不见？」老钱的声音绷紧了。

「它在屏蔽。」沈渡点点头。真视让他看到了更多细节——那个实体的周围有一层薄薄的灰雾，灰雾像一面单向镜，从外面看过去什么都没有，但从里面看出去一清二楚。「视觉屏蔽。普通光学设备探测不到。」

「C级实体有视觉屏蔽能力？」小鹿的声音带着明显的怀疑，「这不合理。视觉屏蔽至少是B级以上的特征。」

「所以它可能不是C级。」陆征说。他的声音依然平静，但沈渡注意到他握枪的手指微微调整了位置——从保险待击状态进入了随时击发状态。

沈渡继续用真视观察那个实体。灰白色的甲壳在淡金色光晕中呈现出一种半透明的质感，他能隐约看到甲壳下面的结构——不是骨骼，不是肌肉，而是一团密密麻麻的、不断蠕动的纤维状物质。那些纤维和界隙丝线的颜色完全一致。

「它不是从界隙里出来的。」沈渡点点头。每个字都说得很慢，像是在确认自己的判断，「它在吸收界隙能量。那些丝线不是通道溢出的——是它主动引过来的。它在……进食。」

话音刚落，那个实体动了。

不是缓慢的呼吸式运动——是猛然的、弹簧一样的弹射。它从蜷缩状态瞬间展开，四肢撑地，身体弓起，头部抬了起来。

沈渡终于看清了它的脸。

没有脸。头部的前端是一个光滑的椭圆形平面，没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴。但在那个平面的正中央，有一个圆形的凹陷，凹陷的底部发出微弱的、脉动的红光。

像一颗心脏长在了脸上。

「所有人后退！」陆征的命令在耳机里炸开。

沈渡的身体比大脑先一步做出了反应——他向后跳了一步，同时激活了电磁脉冲手套。手套的指示灯从绿色变成了红色，指尖的发射端开始积蓄能量。

那个实体没有追上来。它站在原地，头部的红色凹陷一明一暗地脉动着，像是在扫描什么。它的身体微微转向了沈渡的方向。

它在看他。

没有眼睛，但沈渡百分之百确定——它在看他。而且它看到了他眼中的真视光芒。

实体的身体开始颤抖。不是恐惧的颤抖——是兴奋的颤抖。甲壳缝隙里的蓝光突然变亮了三倍，那些蔓延在墙壁和地面上的界隙丝线开始疯狂地朝它汇聚，像百川归海。

「它在充能！」小鹿喊道，「界隙读数飙升——112！130！超过B级阈值了！」

老钱没有犹豫。他从工具箱里抽出一枚封堵弹，拔掉保险销，朝实体扔了过去。封堵弹在空中划出一道弧线，精准地落在了实体的脚边。

砰。

封堵弹炸开，释放出一片银白色的纳米泡沫。泡沫迅速膨胀，在三秒内将实体从脚到膝盖完全包裹。实体发出了一声——不是叫声，是一种让在场所有人头皮发麻的高频振动，像是金属在玻璃上刮擦。

但泡沫只困住了它三秒。

实体的手臂——那条过长的、垂到地面的手臂——猛地挥出，像鞭子一样抽在泡沫壁上。银白色的泡沫出现了裂纹，裂纹以肉眼可见的速度扩散，两秒后泡沫碎裂，化为一地银粉。

「封堵弹无效！」老钱的声音变了调，「这他妈不是C级！」

陆征开枪了。

三发脉冲弹，精准命中实体的躯干。蓝色的电弧在甲壳表面炸开，发出噼啪的声响。实体的身体被冲击力推后了半步——只有半步。甲壳上出现了三个焦黑的弹孔，但弹孔周围的纤维正在快速蠕动，像伤口在愈合。

「再生能力。」沈渡点点头。他的真视看到了更清晰的画面——那些纤维不是在修补甲壳，是在用界隙能量重新构建被破坏的组织。「它在用界隙能量修复自身。只要通道还在输出能量，就杀不死它。」

「关通道。」陆征说。

「怎么关？通道口在它后面。」老钱吼道。

沈渡看了一眼那个一米五直径的界隙通道口。通道口在房间的正中央，实体现在站在东北角，两者之间大约有六米的距离。要从实体身边绕过去到达通道口——

「我来引开它。」沈渡点点头。

陆征看了他一眼。那一眼的时间不超过半秒，但沈渡读懂了其中的意思——你确定？

「这单急。」沈渡说了一句让其他三个人都愣住的话，「说重点——我跑得快，真视能看到它的动作轨迹。给我十秒钟。」

他没有等陆征回答。电磁脉冲手套的能量蓄满了，指尖的红色光芒在黑暗中像两颗小太阳。沈渡深吸一口气，然后从掩体后面冲了出去。

实体的头瞬间转向了他。红色凹陷的脉动频率骤然加快——它在锁定目标。

沈渡向左侧跑。他的步伐不规则——三步一变向，两步一急停，像送外卖时在晚高峰的车流中穿行。真视让他提前零点三秒看到了实体手臂的挥击轨迹——一条灰白色的残影从右上方劈下来，擦着他的兜帽边缘掠过，带起一阵冰冷的气流。

近了。比想象中近。如果他的反应再慢零点一秒，那条手臂就能把他的脑袋从脖子上拧下来。

沈渡没有回头。他继续跑，绕着房间的边缘画了一个半圆，把实体从东北角引到了西侧墙壁旁边。身后传来沉重的撞击声——实体追上来了，每一步都在水泥地面上踩出裂纹。

「老钱！通道口！」沈渡在耳机里喊。

老钱从掩体后面冲了出去。他的工具箱里还有三枚封堵弹——不是用来封堵实体的，是用来封堵通道口的。封堵弹对实体无效，但对界隙通道口应该有效。通道口是空间裂缝，不是生物，纳米泡沫可以填充裂缝，阻断能量输出。

老钱冲到通道口前，拔掉保险销，把两枚封堵弹同时塞进了洞口。

爆炸。银白色的泡沫从洞口涌出来，像喷泉一样向上喷射，然后迅速凝固，将整个洞口封成了一个银白色的半球。

淡蓝色的光消失了。

房间瞬间暗了下来，只剩下手电光和脉冲枪枪口的微弱光芒。沈渡的真视中，那些飘荡的界隙丝线在断源的瞬间碎裂成无数光点，像烟花一样散开，然后熄灭。

实体停下了。

它的身体不再颤抖，甲壳缝隙里的蓝光开始暗淡。头部的红色凹陷脉动越来越慢，越来越弱，像一颗正在停止跳动的心脏。

它转过头，看了一眼被封住的通道口。然后它转回头，最后看了一眼沈渡。

没有眼睛的脸，沈渡却觉得它在说什么。

然后它倒了下去。甲壳碎裂，纤维消散，灰白色的外壳像燃尽的纸灰一样坍塌，在地面上留下一摊暗灰色的粉末。

房间里安静了。

沈渡站在原地，大口喘气。电磁脉冲手套的能量已经耗尽，指尖的红色光芒熄灭了。他的双腿在发抖——不是因为恐惧，是肾上腺素退潮后的正常反应。

小鹿从掩体后面跑出来，探针对准了地上的粉末。「信号消失。实体已消散。界隙读数归零。」她停了一下，「老钱，通道口封堵完整性百分之九十七。剩余百分之三的渗漏在可控范围内。」

老钱蹲在银白色半球旁边，用手指敲了敲泡沫表面。硬了。「撑得住。等收容所派人来做永久封堵就行。」

陆征收起脉冲枪，走到沈渡面前。他看了沈渡一眼，然后说了一个字：「走。」

沈渡点了点头。他跟着队伍走向出口，经过那摊灰色粉末的时候低头看了一眼。粉末里有什么东西在微弱地发光——不是蓝色，也不是红色，是金色。极其微弱的、几乎看不见的金色。

像真视的光芒。

沈渡揉了一下眼睛。金色消失了。大概是看花了眼。

他跟着队伍走上了台阶，离开了负一层。铁门在身后关上的声音沉闷而结实，像一句句号。