沈园后院的演武场只有半亩大小，青石铺的地面上已经磨出了几道浅浅的剑痕。

清晨卯时，雾还没散，十二个弟子已经站成了两排。沈渡站在最前面，手里握着那把旧木剑，目光从左扫到右，又从右扫到左。

今天是他在南溪镇带训的第七天。

七天里，十二个人跑了三百五十圈沈园，练了十四个时辰的剑法基础，摔了不计其数的跟头。有三个弟子撑不住退出了训练，剩下九个人还在坚持。赵平的进步最快，已经能把沈家入门剑法「沧溟十二式」从头打到尾，虽然招式生硬，但架势有了。其余的人参差不齐，有的勉强能打完前六式，有的连起手式都做不标准。

但沈渡真正担心的不是这些人。

他担心的是没来的那几个。

沈家嫡系虽然跟着沈昭叛逃了大半，但仍有几个嫡系旁支的子弟留了下来。他们没有跟着沈昭走，不是因为忠诚，而是因为修为太低，沈昭看不上。这些人散住在南溪镇各处，对沈渡的训练安排阳奉阴违，已经连续三天没有出现在演武场上了。

「今日不练剑。」沈渡把木剑插回兵器架，声音不大但很清晰，「赵平，你带他们继续跑圈。孙毅，你跟我来。」

孙毅是留下来的弟子中年纪最大的，二十一岁，筑基中期。他原本是外院的执事弟子，管着杂务和物资调配，在弟子中有些威望。沈渡选他，是因为他话少、办事牢靠，而且和那些嫡系旁支的子弟有些交情。

两人出了沈园，沿着镇东的青石巷往南走。南溪镇的早晨很安静，只有几只麻雀在屋檐上叫。巷子尽头是一家茶馆，叫「听风居」，是那些嫡系旁支子弟常去的地方。

推门进去，一股茶香混着旱烟的味道扑面而来。茶馆不大，摆了七八张方桌，靠窗的位置坐着三个人。

为首的是个高瘦的青年，叫沈元白，二十岁，筑基初期。他是沈家嫡系三房的孙子，论辈分比沈渡高一辈，但年纪反而小两岁。沈元白长得不差，剑眉薄唇，一双狭长的眼睛里总带着几分倨傲。他穿着一身崭新的靛蓝色长袍——在所有人都穿着洗得发白的旧衣裳的时候，这身靛蓝格外扎眼。

沈元白旁边坐着一个矮胖的少年，叫沈大勇，十八岁，练气九层。还有一个沉默寡言的青年，叫沈长青，十九岁，练气七层。

三个人看到沈渡进来，沈元白连眼皮都没抬，端起茶碗慢悠悠地喝了一口。沈大勇倒是斜了沈渡一眼，嘴角撇了撇，露出一个不屑的笑。沈长青低着头，不看任何人。

沈渡走过去，在他们对面的空位上坐了下来。孙毅站在他身后，没有坐。

「沈元白。」沈渡的声音很平。

沈元白放下茶碗，终于抬起了眼。他的目光在沈渡身上停了一瞬，然后移开，像是在看一件无关紧要的摆设。

「沈渡。」沈元白的语气淡淡的，带着一种居高临下的客气，「有事？」

「三天了。」沈渡点点头。「演武场的训练，你们三个一次没来。」

「哦。」沈元白应了一声，手指在茶碗边缘轻轻划过，「我当是什么大事。沈渡，你搞清楚一件事——我是嫡系三房的子弟，不是你外院的人。你一个旁系的，凭什么来指挥我？」

茶馆里安静了一瞬。掌柜的缩在柜台后面，假装在擦杯子。

沈渡没有动怒。他的表情和进门时一样，平静得像一潭死水。

「沈家已经没有嫡系和旁系之分了。」他点点头。「主宅被烧了，族谱被毁了，家主生死不明。现在沈家剩下的人，不管以前是嫡是庶，都是沈家的人。我不管你是三房的还是五房的，只要你姓沈，就该来训练。」

沈元白笑了。不是冷笑，是一种觉得荒唐的笑。

「沈家？」他把茶碗往桌上一顿，「沈家还有吗？沧溟山都没了，你还在这跟我扯什么沈家不沈家的。沈昭公子投了云霄宗，好歹给沈家找了一条活路。你呢？你带着一群废物在这破镇子上跑圈练剑，就能把沧溟山夺回来了？」

沈大勇在旁边帮腔：「就是。沈渡，你以前在族里是什么地位，你自己不清楚吗？天赋下等，灵根驳杂，要不是老祖给你撑腰，你连外院的门都进不了。现在倒好，跑来当教官了？你教什么？教人怎么当废物吗？」

沈长青依然低着头，一言不发。

孙毅的脸色已经沉了下来。他向前迈了一步，想开口，被沈渡抬手制止了。

沈渡看着沈元白，忽然问了一个不相干的问题：「你的剑呢？」

沈元白一愣：「什么？」

「你的剑。」沈渡重复了一遍，「练气九层到筑基初期，你花了三年时间。沈家嫡系的资源全向你倾斜，最好的剑法、最好的丹药、最好的灵石，你一样没落下。三年，你从练气九层突破到了筑基初期。然后呢？」

沈元白的脸色变了。

「然后你就在筑基初期停了两年。」沈渡的声音依然很平，但每个字都像是在敲钉子，「沈家嫡系的天才，沈天行家主亲自调教的嫡孙，筑基初期停了两年。你知道赵平练了几天吗？七天。他现在练气八层，再给他一个月，就能筑基。」

沈元白的手攥紧了茶碗。他的嘴唇动了动，想反驳，但一时找不到话。

沈渡站起来。

「我不是来求你的。」他点点头。「沈家需不需要你，不是我说了算，是你手里的剑说了算。你要是觉得跟着沈昭有前途，现在就可以走，没人拦你。但你要是还姓沈，明天卯时，演武场见。」

他转身往外走。走到门口的时候，他停了一下，没有回头。

「对了，沈元白。你那身靛蓝袍子，是沈昭走之前留给你的吧。他让你穿着这身衣裳在南溪镇替他盯着我们，对不对？」

沈元白的脸色瞬间变得煞白。

沈渡没有等他回答，推门走了出去。

孙毅跟在他身后，走出了好几条巷子才开口：「你怎么知道沈昭给他留了东西？」

「猜的。」沈渡点点头。

孙毅看了他一眼，不太相信。

沈渡没有解释。他确实是在猜——但不是瞎猜。沈元白的穿着打扮和他在南溪镇的表现有太多矛盾之处。一个被家族抛弃的落魄子弟，不应该有闲钱买崭新的靛蓝袍子。一个对沈家毫无感情的人，不应该三天前还出现在济世堂附近打探消息。一个真的不在乎沈家死活的人，不会在沈渡面前表现得那么刻意。

沈元白不是在赌气，他是在演戏。

沈昭在沈家留下的暗线不止济世堂的陈掌柜一个。沈元白，很可能也是其中之一。

回到沈园的时候，已经是巳时了。演武场上的训练已经结束，弟子们三三两两地散在各处休息。赵平坐在槐树下的石凳上，手里拿着一根树枝在地上划来划去，像是在练剑招的轨迹。

沈渡走到他旁边坐下。

「赵平。」

赵平抬起头：「沈渡哥。」

「你练剑的时候，第三式到第四式之间的转换总是慢半拍。」沈渡拿过他手里的树枝，在地上画了一个简单的弧线，「沧溟十二式的第三式是横斩，第四式是斜劈。横斩收力的瞬间，你的重心要往左脚移，为斜劈蓄力。但你每次收力的时候重心都落在两脚之间，导致下一式要从零开始蓄力。」

赵平认真地看着地上的图示，点了点头。

「不是你的力量不够，是你的身法跟不上剑法。」沈渡把树枝还给他，「从明天起，你比别人多练一个时辰的身法。先从最基本的「燕子穿林」开始，把重心转换练到不用想就能做的程度。」

赵平接过树枝，用力点了点头。

沈渡起身准备回房。走了两步，他忽然停下来，回头看了一眼赵平。

「赵平，你为什么练剑？」

赵平愣了一下。他想了想，说：「因为沈家被灭了。我不想让沈家就这么没了。」

沈渡看了他一会儿，没有说话。然后他转过身，继续往回走。

走了几步，他的声音从前面飘过来，很轻，像是自言自语。

「我也不想。」

下午的时候，沈苍把沈渡叫到了前院的正房。

正房是沈园最大的一间屋子，原本是接待客人的客厅，现在被沈苍征用成了临时议事厅。屋子里只有一张方桌和几把椅子，桌上摊着一张泛黄的地图，是沧溟山周边三百里的地形图。

沈苍坐在桌后，手里端着一杯茶。他今天难得把胡子刮了，看起来没那么邋遢了，但那件灰色旧袍子还是没换。

「坐。」沈苍指了指对面的椅子。

沈渡坐下。

沈苍看了他一眼：「听说你今天去听风居了。」

消息传得真快。沈渡没有隐瞒：「沈元白三天没来训练，我去看看。」

「看出什么了？」

「他可能是沈昭留下的暗线。」

沈苍放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲了两下。他的表情没什么变化，但沈渡注意到他的眼神锐利了一瞬。

「说说你的理由。」

沈渡把今天在茶馆里的对话复述了一遍，然后说：「沈元白的态度太刻意了。他不是真的看不起我，他是在试探我。一个真正心高气傲的嫡系子弟，不会用那种方式说话——他太有条理了，像是提前排练过的。而且他的穿着和他在南溪镇的行为有矛盾。一个落魄的流亡子弟，不应该有闲钱买新衣裳。」

沈苍沉默了一会儿。

「你小子，」他忽然说，「观察力倒是不错。」

沈渡没有接话。

「沈元白的事，我会让人盯着。」沈苍重新端起茶杯，「但你不要打草惊蛇。沈昭既然在南溪镇布了暗线，说明他对我们的动向很关注。我们现在最需要的是时间——时间养伤，时间练兵，时间搞清楚沈昭到底在谋划什么。」

「我知道。」沈渡点点头。

「还有一件事。」沈苍的语气忽然变得严肃起来，「你的经脉伤，不能再拖了。三成经脉寸断，如果一个月之内不用灵药疏通，萎缩会蔓延到七成。到时候你就是想练剑也练不了了。」

沈渡沉默了。他知道这件事的严重性，但沈家现在拿不出好药。云霄宗夜袭时，沈昭把库房里的中品以上丹药全部带走了，剩下的那些低品丹药对经脉寸断的伤势几乎没用。

「周伯通在镇上打听了，」沈苍继续说，「南溪镇往北六十里有一座小灵山，叫苍梧岭。山上有一处野生灵药园，是几百年前某个散修留下的。灵药园里可能有能治你伤的药材，但苍梧岭上有妖兽盘踞，以你现在的状态，一个人去太危险。」

「我不一个人去。」沈渡点点头。

沈苍看了他一眼：「你想带谁？」

「赵平。」

沈苍的眉毛挑了一下：「那个练气八层的小崽子？他连筑基都没突破，你带他去送死？」

「他需要实战。」沈渡的声音很平静，「光在演武场上练，永远练不出来。而且苍梧岭的妖兽不会太强——末法时代，灵气枯竭，妖兽的修为也在退化。我估摸着最强的也不过筑基后期，我一个人应付得来。带赵平去，是让他见见血。」

沈苍盯着他看了好一会儿，然后哼了一声。

「随你。」他摆了摆手，「但有一个条件——你必须带上叶青鸾。」

沈渡微微皱眉：「她不是沈家的人。」

「她现在住在沈园，吃沈家的饭，就是沈家的人。」沈苍的语气不容商量，「而且叶丫头是寒渊剑派掌门的女儿，剑法不比你差。有你和她两个筑基期，赵平的安全至少有保障。」

沈渡想反驳，但知道沈苍说的有道理。他点了点头：「我去跟她说。」

「去吧。」沈苍端起茶杯，忽然又加了一句，「沈渡。」

「嗯？」

「你今天在茶馆里对沈元白说的那番话，」沈苍吹了吹茶面上的浮沫，「说得不错。但记住，话可以说硬，剑不能乱出。你现在经脉有伤，真动起手来，未必打得过筑基初期的沈元白。」

沈渡愣了一下，然后苦笑：「老祖，你什么都知道。」

「我活了三百多年，什么没见过。」沈苍喝了一口茶，「去吧。」

沈渡起身离开正房。走到院子里的时候，他看到叶青鸾正坐在后院的石阶上擦剑。她的短剑通体银白，剑身上隐约有流光浮动，品相远不是沈家弟子用的那些凡铁能比的。

他走过去，在她旁边坐下。

叶青鸾没有抬头，继续擦她的剑。擦了一会儿，她忽然开口：「你去找沈元白了？」

沈渡不意外她会知道。叶青鸾看似冷淡，实际上对周围的一切都观察得很仔细。

「嗯。」

「他是沈昭的人。」叶青鸾说。不是疑问，是陈述。

沈渡转头看她：「你怎么知道？」

叶青鸾把短剑收回鞘中，偏头看着他。那双清冷的眼睛里，有一丝不易察觉的认真。

「他第一天来沈园的时候，我就注意到了。」她点点头。「他的眼神不对。一个心高气傲的世家子弟被流放，眼神里应该有愤怒和不甘。但他的眼神太安静了，像是在等什么。」

沈渡沉默了一会儿。

「你比我早三天就看出来了。」他点点头。

叶青鸾没有回答。她站起身，拍了拍衣摆上的灰尘。

「你要去苍梧岭。」她又说。依然是陈述句。

沈渡这次真的有些惊讶了：「你怎么——」

「老祖下午让人去镇上采买干粮和伤药。」叶青鸾打断他，「采买的量是三个人的。你、赵平、还有我。」

沈渡张了张嘴，最终什么都没说。

「我明天一早收拾东西。」叶青鸾转身往自己的房间走去，走了几步又停下来，没有回头，「沈渡，苍梧岭上有一条暗河，水底有寒气。我的剑法属寒，在那里有加成。所以你选我做同伴，不算坏。」

她的身影消失在门廊的阴影里。

沈渡坐在石阶上，看着她离开的方向，忽然觉得嘴角微微上扬了一下。

他低头看了看自己的右手。食指上的旧茧在月光下泛着淡淡的光。

明天去苍梧岭。找药，练兵，顺便——看看沈昭到底在南溪镇藏了多少棋子。